Archeologen uit de Verenigde Staten en Mexico hebben de meest waarschijnlijke oorsprong van mensenoffers geïdentificeerd bij de Huitzilopochtli-piramide, een religieus gebouw van het oude Azteekse rijk. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Current Anthropology en wordt kort gerapporteerd door de Daily Mail.
Archeologen hebben de schedels van 38 menselijke slachtoffers in de tijd van keizer Asayakatl bestudeerd, waarvan er acht toebehoorden aan volwassen mannen van 30 tot 45 jaar oud en die gemodificeerd zijn. In de oudheid, vóór rituele moord, droegen mensen maskers op hun gezicht. Door hun aard probeerden wetenschappers de oorsprong te achterhalen van mensen die getroffen waren door de wreedheden van de Azteken. In totaal presenteerden wetenschappers een analyse van acht van dergelijke maskers.
Archeologen hebben deze maskers vergeleken met die op de gezichten van 127 andere mensen die in Tenochtitlan zijn gedood, van wie de meesten krijgers waren. Wetenschappers bepaalden het geslacht, de leeftijd, mogelijke ziektes en sociale status van deze mensen, en bepaalden ook de manieren waarop de maskers van de slachtoffers werden gemaakt.
Foto: Emiliano Melgar / Museo del Templo Mayor
Zoals blijkt uit de studie van wetenschappers, waren de meeste slachtoffers ofwel elite buitenaardse krijgers, ofwel vertegenwoordigers van de plaatselijke adel, die de kant van de vijand kozen. Schedels en maskers werden zo'n 30 jaar geleden ontdekt, maar pas inmiddels is hun oorsprong duidelijk geworden.
De Piramide van Huitzilopochtli (Templo Major) is een complex van tempelstructuren in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. De hoogte van de piramide bereikte 60 meter, aan de top waren de tempels van de god van de zon en oorlog Huitzilopochtli, evenals de god van regen en vruchtbaarheid Tlaloc.
De piramide werd rond 1325 opgericht en werd tweehonderd jaar later het cultuscentrum van de Azteekse staat. Het grootste deel van het Templo Major-complex werd in 1521 door de Spaanse veroveraars geplunderd en verwoest. Tot op heden zijn de overblijfselen van het onderste deel van Huitzilopochtli bewaard gebleven, die worden opgegraven door archeologen.
Promotie video:
