Karel XII, onder wie Zweden aan het begin van de 18e eeuw het hoogtepunt van zijn macht bereikte, is een controversieel figuur voor zijn landgenoten. Sommigen beschouwen hem als een autoritaire idioot, terwijl anderen de koning vereren als een symbool van een sterk Zweden. Daarom is extreemrechts hem sinds de jaren dertig begonnen te aanbidden.
Men moet echter niet denken dat Karl XII alleen door de nazi's wordt gewaardeerd, de Zweden hebben sinds de 19e eeuw liefde voor de koning getoond. En sinds 1853 in de stad Lund, waar de heerser in 1716 woonde, begonnen studenten op 30 november processies te houden ter nagedachtenis aan de dood van de monarch. Sinds 1873 begonnen niet alleen vertegenwoordigers van de academische gemeenschap, maar ook gewone burgers deel te nemen aan de viering.
Al in de 19e eeuw was de perceptie van Karel XII onder de Zweden niet eenduidig: de eerste botsing ter ere van de koning vond plaats in 1899, toen de radicale tegenstanders van de heerser onder de studenten de processie stopten.
Ondanks het feit dat sinds 1985 politieke slogans tegen migratie verschenen op het traditionele evenement, vond de viering bijna elk jaar plaats tot 2008, waarna deze niet langer officieel werd gehouden vanwege massale botsingen tussen antifascisten en extreemrechts.
Kroning van zichzelf
Charles XII werd geboren uit het regerende echtpaar in 1682, toen de jongen 11 jaar oud was, stierf zijn moeder en vier jaar later zijn vader. De ouders slaagden erin het kind een veelzijdige opvoeding te geven en zijn favoriete tijdverdrijf was jagen: op achtjarige leeftijd doodde de prins de eerste wolf.
Een verweesde 15-jarige tiener wordt al snel koning, ondanks het feit dat zijn vader het regentschap heeft nagelaten totdat hij volwassen werd. Dit werd mogelijk gemaakt door de adel, die geloofde dat Karel XII gemakkelijk kon worden geregeerd.
Promotie video:
De jongeman bleek echter geen timide dozijn te zijn, wat zich al manifesteerde tijdens de kroningsvieringen, toen de heerser zelf de kroon opzette in plaats van de opperste vertegenwoordiger van de kerk.
Karl's grootste plezier was jagen, maar hij verveelde zich als hij met een pistool naar de beer ging, dus bewapende hij zichzelf alleen met een speer en een mes. De koning nam ook deel aan absoluut wild plezier - hij schoot de hazen die in het paleis werden vrijgelaten, en hakte ook de hoofden van klein vee met hoge snelheid, waarbij hij het interieur met bloed bespatte. Tegelijkertijd was de Zweedse heerser niet geïnteresseerd in vrouwen, wat in de toekomst de reden was voor veel speculaties, hoewel geen van hen werd gedocumenteerd.
Warrior koning
De gebruikelijke manier van leven van de koning is veranderd door de Grote Noordelijke Oorlog, die begon in 1700, die Charles met enthousiasme ontving. Hij gaf zijn oude genoegens op, wees luxe af en kleedde zich als een eenvoudige soldaat. Op zijn eerste reis naar Denemarken liep hij rond onder de kogels van de vijand en verklaarde dat hun fluitje voortaan 'zijn muziek' zou zijn. Karl bracht de rest van zijn leven door in militaire campagnes, altijd strevend naar de frontlinie.
Aanvankelijk was het lot gunstig voor de Zweedse koning, die Peter I bij Narva neersloeg en vervolgens heel Polen veroverde. Op verzoek van de hovelingen om voorzichtiger te zijn in veldslagen, waarin granaten ontploffen en kogels op hem af stormen, verklaarde hij dat "hij zal zijn waar zijn soldaten zullen zijn". Zeven jaar aanhoudende campagnes maakten van Charles een ervaren commandant, maar hij werd te arrogant en geloofde blijkbaar in zijn exclusiviteit.
De koning viel Rusland binnen en was van plan het in kleine vorstendommen op te splitsen. Uiteindelijk eindigde het allemaal met de slag om Poltava in 1709, toen de Zweden werden verslagen en Karl, gewond aan zijn been, gedwongen werd zich te verstoppen op het grondgebied van zijn bondgenoten - de Turken. Daarna begint Zweden niet alleen de recent veroverde gebieden te verliezen, maar ook de gronden die vóór de Noordelijke Oorlog zijn verworven.
Charles ondernam zijn laatste veldtochten tegen Denemarken: in 1716 schrijft een ooggetuige hoe de heerser tijdens de veldtocht op stro sliep, zonder zijn kleren en schoenen uit te trekken. "Uit zijn neus steekt constant een 'snoer' dikke vloeistof uit, en zijn uiterlijk is nogal lelijk - vooral als hij eet, omdat hij voedsel in zijn mond gooit als een gek, en niet als een koning," merkte een tijdgenoot op.
In 1718 werd Karel XII in het hoofd geschoten tijdens de aanval op het Noorse fort Fredriksten. Onmiddellijk na zijn dood werd gespeculeerd dat de koning werd doodgeschoten door zijn gevolg, uitgeput door voortdurende oorlogen. Vervolgens werden vier opgravingen uitgevoerd om de geruchten te ontkrachten, waarvan de laatste plaatsvond in 1917, maar de studie van de overblijfselen loste deze geschillen niet op.
Vorm ambiguïteit
De persoonlijkheid van Karel XII is in Zweden uiterst tegenstrijdig: als hij aan het begin van de 19e eeuw vooral als een romantische held werd gezien, dan raakten latere meningen gepolariseerd. Zo beschouwde de grondlegger van de moderne Zweedse literatuur, August Strindberg, de koning als een autoritaire heerser die de staat vernietigde.
Inderdaad, na de dood van Karel XII was het door oorlog geteisterde land in verval en hield het op de rol van een supermacht op te eisen. Op zijn beurt zag de schrijver Karl Gustav Werner von Heidenstam een tragische figuur in de koning, die zijn verdiensten bewonderde.
Met de opkomst van nazi-aanhangers in Zweden in de jaren dertig werd de persoonlijkheid van Karel XII gedeeltelijk geassocieerd met de rechtse krachten, die parallellen trokken tussen de koning en Adolf Hitler.
Zowel de nazi's beschouwden beide als sterke leiders. In 1934 bereikte rechts zijn hoogtepunt in populariteit, met 27.000 stemmen bij gemeenteraadsverkiezingen.
In 1936, tijdens een fakkeltocht ter ere van Karel XII, waren er massale gevechten tussen fascisten en antifascisten. Na het uitbreken van de Sovjet-Finse oorlog in 1939 werd de koning ook gezien als een strijder tegen de oostelijke dreiging in de persoon van Rusland.
Toen bracht de herdenkingsstoet op 30 november een groter aantal deelnemers samen dan normaal, en zelfs de linkse strijdkrachten sloten zich aan.
Jaarlijkse rellen
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd de naam Karel XII gebruikt om de verschrikkingen van het bloedvergieten te illustreren, in lijn met het heersende pacifisme in Zweden. De opwinding rond Karel XII nam af tot de jaren tachtig, toen de mars opnieuw geen volkstraditie meer was en elk jaar een toenemend aantal ultrarechtse mensen aantrok.
Na verloop van tijd veranderde de viering van 30 november in jaarlijkse onrust in Stockholm en Lund, waar antifascisten, de rechtsen, maar ook hooligans en vechters die helemaal niet geïnteresseerd waren in de persoonlijkheid van de koning, naar de gedenkwaardige datum stroomden. De ergste rellen vonden plaats in 1991 in de Zweedse hoofdstad.
In 2007-2008 leidde 30 november opnieuw tot botsingen in Lund. Als gevolg hiervan werd de processie ter ere van Karel XII vandaag bijna volledig gemarginaliseerd. Grote rellen op deze basis hebben al tien jaar niet meer plaatsgevonden, maar dit betekent niet dat er in de toekomst geen rellen zullen uitbreken.
Fyodor Shatsillo
