Een documentaire over de gevolgen van Tsjernobyl, gefilmd in 1999 door de Duitse documentairemaker Nikolaus Geierhalter op het grondgebied van de stad Pripyat en de aangrenzende gebieden. In de film raakte Geierhalter zowel het dagelijkse leven van de nederzettingen van de Exclusion Zone aan als het moeilijke lot van mensen die Tsjernobyl overleefden en hun land niet verlieten.
Op 26 april 1986 vond een ongeval plaats in de kerncentrale van Tsjernobyl, die de grootste ramp in de geschiedenis van de mensheid op het gebied van kernenergie werd. Volgens officiële statistieken stierven 31 mensen tijdens de eerste drie maanden na de explosie, maar 30 jaar later is het bijna onmogelijk om het exacte aantal slachtoffers van het ongeluk in Tsjernobyl te berekenen.
Over de hele wereld is Tsjernobyl synoniem geworden met een nucleaire ramp. Je zou denken dat de explosies het station met de grond gelijk maakten. De laatste reactor werd echter pas 15 jaar na het ongeval stilgelegd. Stralingsverontreiniging heeft zich tot ver buiten de uitsluitingszone met een straal van 30 kilometer verspreid - het heeft heel Europa getroffen. De radioactieve neerslag viel zelfs in Ierland af.
Het lijkt erop dat het laatste nieuws over het ongeval door alle lokale media had moeten worden opgepikt. Maar aanvankelijk werd de mensen helemaal niets verteld. De ramp vond plaats in de nacht van vrijdag op zaterdag. Het langdurige experiment om de stroom uit te schakelen was slecht doordacht en liep helemaal mis. Simpel gezegd, het personeel van de kerncentrale verwijderde de splijtstofstaven die verantwoordelijk waren voor het besturen van de reactor. Het was echter niet mogelijk om ze op tijd naar hun plaats terug te brengen, en aangezien het noodsysteem was uitgeschakeld, deed zich een ramp voor.
Je zou de indruk kunnen krijgen dat de meeste slachtoffers van de ramp zijn omgekomen door de explosies in de reactor. In feite eisten de explosies slechts één leven. Veel dodelijker was het vrijkomen van straling te midden van de stilte van ambtenaren. Brandweerlieden haastten zich naar de plaats van het ongeval, die niet honderden keren erger waren gewaarschuwd voor radioactieve straling dan Hiroshima. Ze stierven later in doodsangst.
Inwoners van Pripyat, een satellietstad van de kerncentrale van Tsjernobyl, deden anderhalve dag na het ongeval hun gebruikelijke werk. De evacuatie vond plaats 36 uur na de ramp. Niemand gaf zelfs maar elementaire aanbevelingen over stralingsveiligheid, terwijl het nodig was om daar zo snel mogelijk te vertrekken. Degenen die binnen een straal van 30 kilometer rond de kerncentrale woonden, werden in de dagen daarna geëvacueerd. Nu bevinden hun huizen zich in de uitsluitingszone.