Canadese wetenschappers van Macwon University, Lakehead University en andere onderzoeksorganisaties hebben de hypothese weerlegd dat de expeditie naar de Noordpool van Sir John Franklin werd gedood door loodvergiftiging. De onderzoekers vonden geen sporen van zwaar metaal in de stoffelijke resten van de bemanningsleden. Dit wordt gemeld door de Gizmodo-editie.
De expeditie vond plaats in 1845-1848 op twee schepen: HMS Erebus en HMS Terror. Het doel was om een gang te vinden door de noordwestelijke doorgang die van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan leidt en vaak bedekt is met vast ijs. In 1846 zaten de schepen vast in een ijsval nabij King William Island in de Canadese Arctische Archipel. De bemanningsleden overleefden twee winterverblijven, maar in april 1848 verliet het grootste deel van de bemanning de schepen en ging naar het zuiden. Geen van de 129 reizigers heeft het overleefd.
De schepen zijn pas in 2014-2016 gevonden. Ook werden de lichamen van enkele bemanningsleden gevonden. De resultaten van hun analyse toonden aan dat de matrozen waarschijnlijk stierven door honger, tuberculose en scheurbuik, maar experts noemden loodvergiftiging, die werd gebruikt om blikjes te maken, als de belangrijkste doodsoorzaak.
In het nieuwe werk testten de wetenschappers drie sleutelhypothesen. Ten eerste moeten degenen die later stierven meer lood in hun botten hebben gehad dan degenen die eerder stierven. Ten tweede hadden alle bemanningsleden in het botweefsel, dat kort voor de dood werd gevormd, de concentratie zware metalen hoger moeten zijn dan in oudere botten. Ten slotte zou het skelet van de matrozen van de verloren expeditie over het algemeen meer leiding moeten hebben dan andere leden van de Britse marine. Alle drie de aannames werden echter weerlegd.
Hoewel de exacte doodsoorzaak van de Franklin-expeditie nog onbekend is, zouden volgens de onderzoekers mensen kunnen overlijden door een combinatie van verschillende factoren, waaronder honger, verkoudheid en verschillende ziektes.
