Het oude Egypte is nog steeds een van de meest verbazingwekkende en interessante beschavingen van de antieke wereld. Geen enkele andere beschaving veroorzaakt echter zoveel controverses en theorieën. In ons overzicht van 10 spraakmakende schandalen die vandaag de dag oplaaien rond de artefacten van het oude Egypte.
1. Schandaal met gemummificeerde dieren
Dierlijke mummificatie was vrij gebruikelijk in het oude Egypte, meestal als offer aan de goden. In Egypte was er zelfs een hele industrie van het grootbrengen van honden, katten, krokodillen en apen voor hun latere mummificatie. Nadat de dierlijke lijken op de juiste manier waren verwerkt, werden ze voor veel geld verkocht aan de vrome Egyptenaren, die van tevoren de gunst van de goden in het hiernamaals wilden "verzekeren".
Maar in 2015 ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Manchester iets dat een echt schandaal veroorzaakte in de wetenschappelijke wereld - veel dierenmummies hadden eigenlijk geen dierlijke resten (ongeveer tweederde waren gewoon 'dummies' gevuld met aarde, stukken hout, veren, eierschalen en andere materialen). Onderzoekers gaan er nu van uit dat de vraag naar mummies simpelweg groter was dan het aantal heilige dieren, en daarom verschenen dergelijke vervalsingen.
2. Verkoop van het standbeeld van Sekhemka
Promotie video:
In 1850 keerde de markies van Northampton terug van een reis naar Egypte en bracht een van de opmerkelijkste oude Egyptische beelden ooit ontdekt. Het verrassend goed bewaard gebleven standbeeld toont een koninklijke schrijver genaamd Sekhemka, die leefde van ongeveer 2400 tot 2300 voor Christus. Een afstammeling van de markies schonk het standbeeld later aan het Northampton Museum, waar het een prominente plaats innam als een prachtig voorbeeld van kunst uit de vijfde dynastie.
Maar in 2015 verkocht het museum het beeld per opbod aan een anonieme privéverzamelaar voor $ 20 miljoen, waarna een van de prachtige voorbeelden van oude kunst ontoegankelijk werd voor het publiek. De schokkende verkoop leidde tot een internationaal schandaal. Egyptologen waarschuwden dat het standbeeld in het museum werd bewaard in overeenstemming met alle internationale normen, en in een privécollectie zou dit onmogelijk zijn.
De verkoop van het standbeeld werd zo schandalig geacht dat het Northampton Museum geen officiële accreditatie en financiering meer kreeg. Als reactie op de verontwaardiging heeft de Britse regering een verbod opgelegd om het standbeeld uit het land te verwijderen. Het verbod loopt tot maart 2016 en gedurende deze tijd proberen de Egyptenaren via crowdfunding $ 25 miljoen op te halen om het standbeeld te kopen en terug te sturen naar Egypte.
3. Uitzetting van Kurna
Op de westelijke oever van de Nijl (tegenover Luxor en ten zuiden van de Vallei der Koningen) ligt een oude necropolis die bekend staat als de Vallei van de Adel. Deze begraafplaats bevat de graven van hooggeplaatste oude Egyptenaren, waaronder de naaste adviseurs van de farao's, begraven in de Vallei der Koningen. Archeologen hebben de necropolis lange tijd opgegraven, maar het werk wordt enorm gecompliceerd door het feit dat het dorp Kurna er direct boven ligt. Het conflict tussen de Egyptische regering en de bevolking van Qurna begon al vóór de onafhankelijkheid van Egypte.
De regering wilde de graven onderzoeken en ze beschermen tegen waterschade. Er was ook een vermoeden dat bewoners graven beroofden en in het geheim waardevolle artefacten verkochten. In 1948 bouwden de autoriteiten een "Nieuwe Qurna" voor de dorpelingen, maar ze weigerden te verhuizen omdat het nieuwe dorp ver van de velden die ze bebouwden, en ook niet van toeristische routes verwijderd was. In de jaren 2000 werd een nieuw dorp Taref gebouwd, al dichter bij de hotels, maar een aantal bewoners weigert, ondanks het feit dat sommige huizen van Kurna al zijn gesloopt door bulldozers, nog steeds te verhuizen.
4. Theorie van correlatie met Orion
De grote piramides van Gizeh hebben de mensheid millennia lang gefascineerd en hebben aanleiding gegeven tot talloze theorieën over hoe en waarom de Egyptenaren zulke ongewone structuren hebben gemaakt. Een van de meer controversiële theorieën werd in 1994 voorgesteld door de Belgische ingenieur Robert Bauval. Hij beweert dat de locatie van de drie piramides perfect overeenkomt met de drie sterren in Orion's Belt. Andere piramides van de IV-dynastie komen overeen met andere sterren in het sterrenbeeld Orion, en de nabijgelegen Nijl symboliseert de Melkweg. Het is al lang bekend dat de Egyptenaren echt astronomie gebruikten bij het ontwerpen van de piramides (trouwens, de gezichten van de piramides vallen verrassend precies samen met de windstreken, en het kompas bestond toen gewoon niet, dus de Egyptenaren konden alleen langs de sterren navigeren).
Het resultaat was dat de theorie van Bauval veel belangstelling wekte. Hoewel de piramides van Gizeh nu totaal anders zijn dan de gordel van Orion, schatten wetenschappers dat de piramides rond 10500 v. Chr. Gebouwd kunnen zijn toen de gordel van Orion er aan de hemel totaal anders uitzag. Hoewel deze datum "slechts" voor 8000 jaar niet samenvalt met de algemeen aanvaarde datum van constructie van de piramides, is de theorie nog steeds populair.
5. Buitenaardse wezens
Bauvel's theorie van de relatie met Orion is niet de enige die de relatie tussen de piramides en de kosmos impliceert. Verschillende pseudowetenschappers hebben jarenlang betoogd dat zulke spectaculaire monumenten alleen met hulp van buitenaardse wezens tot stand konden zijn gekomen. In november 2010 werd het internet opgeschud door een verhaal met de titel "Egyptian Archaeologist Admits Pyramids Contain UFO Technology."
Geschiedenis Dokter Ala Shahin, hoofd van de afdeling archeologie aan de Universiteit van Caïro, vertelde de conferentie sensationeel dat "de theorie dat buitenaardse wezens de oude Egyptenaren hielpen bij het bouwen van de oudste piramides van Gizeh, waar kan zijn". Hij voegde eraan toe dat "er iets duidelijk onaards in de piramides is", maar hij weigerde commentaar te geven op zijn woorden. Vervolgens ontkende Dr. Shahin zelf dat hij "zulke onzin zei".
6. Rosetta-steen
Het British Museum herbergt enkele van de meest indrukwekkende tentoonstellingen van over de hele wereld. Helaas zijn veel landen niet erg blij met het feit en beweren ze dat hun erfgoed tijdens het koloniale tijdperk is gestolen. Een van de meest controversiële schatten in de vuilnisbakken van het museum is de beroemde Rosetta-steen uit het oude Egypte. De laatste kennis van Egyptische hiërogliefen stierf na de val van het Romeinse rijk, dus vroege historici waren perplex over de vreemde symbolen.
De doorbraak kwam tijdens de invasie van Napoleon in Egypte in 1799, toen een ingenieur een vreemde stenen stèle ontdekte nabij de stad Rosetta. Het was in reliëf gemaakt met dezelfde tekst in drie talen: oudgrieks, oud-Egyptische hiërogliefen en Egyptisch demotisch schrift. Op deze manier konden Franse archeologen de hiërogliefen voor het eerst ontcijferen. Het is niet helemaal duidelijk hoe de Britten de Rosetta-steen in bezit namen, maar hij bevindt zich nog steeds in het British Museum. De afgelopen jaren heeft de Egyptische regering aangedrongen op zijn terugkeer.
7. Beschadigde cartridge
In 2013 kregen drie Duitsers die beweerden archeoloog te zijn toestemming om de Grote Piramide van Gizeh te bezoeken. In feite waren geen van de Duitsers archeologen. Zij waren de voorstanders van de theorie dat de piramides veel ouder zijn dan algemeen wordt aangenomen en als "energiecentrales" werden gebouwd door de inwoners van Atlantis. Binnen in de piramide slaagden de Duitsers erin een deel van de Khufu-cartouche af te schrapen, een oude graffiti die farao Khufu identificeerde als de bouwer van de piramide.
De Duitsers dachten dat de cartouche een 19e-eeuwse vervalsing was en namen monsters mee naar Duitsland om te testen. Er brak een schandaal uit, waarna de Duitse regering de "archeologen" arresteerde en de monsters terugstuurde naar Egypte. Vijf functionarissen werden door de Egyptische regering veroordeeld voor het verlenen van toegang tot de piramide aan de verdachte.
8. Frankenstein-Nefertiti
Nefertiti, wiens naam letterlijk 'schoonheid is gekomen' betekent, is een van de beroemdste koninginnen van het oude Egypte, bekend om haar schoonheid en politieke invloed. Haar imago in onze tijd is grotendeels te danken aan het prachtige beeld van de oude beeldhouwer Thoetmosis. Het is niet verwonderlijk dat de autoriteiten van de Egyptische stad Samalut besloten om hun eigen kopie van de buste van de koningin te plaatsen.
Het resultaat was een schandaal, want de regel was gewoon walgelijk. Ze werd onmiddellijk het onderwerp van wijdverbreide spot in Egypte, waar de lokale bevolking haar vergeleek met het monster van Frankenstein. De resonantie was zo sterk dat het beeld al snel werd afgebroken en in januari 2016 werd een nieuwe, minder groteske replica van de beroemde buste geïnstalleerd.
9. Chinese graffiti
Het moderne Luxor is gebouwd op de plaats van de stad Thebe, de hoofdstad van het oude Egypte, en herbergt vele 3500 jaar oude graven, tempels en standbeelden. Het is niet verwonderlijk dat Luxor een van de populairste toeristische bestemmingen van Egypte is geworden. Op 24 mei 2013 plaatste de Chinese blogger Shen Yuwen op het web een afbeelding van een oude Egyptische tempel in Luxor met de woorden "Jing Jinhao was hier" in het Chinees.
Als gevolg daarvan vonden de Egyptenaren en Chinezen al snel de schuldige. Het bleek de 15-jarige Ding Jinhao uit Nanjing te zijn. Zijn ouders boden hun excuses aan voor het vandalisme van hun zoon en restauratiespecialisten verwijderden de graffiti met succes.
10. Toetanchamon
Het gouden masker van Toetanchamon is een van de meest iconische afbeeldingen van het oude Egypte sinds Howard Carter in 1922 het graf van Toetanchamon ontdekte. Daarom waren velen geschokt door de recente BBC-documentaire "Tutankhamun: The Blatant Truth", waarin stond dat de farao abnormaal kromme benen, uitstekende tanden, bijna vrouwelijke borsten en duidelijk "vrouwelijke heupen" had.
De film beweerde een virtuele gezichtsreconstructie van de farao-jongen te hebben gedaan, met behulp van meer dan 2.000 computerscans van zijn mummie en genetische analyse van zijn familie. De resultaten geven aan dat de farao leed aan een aantal geboorteafwijkingen veroorzaakt door hele generaties inteelt, maar ook aan gynaecomastie en epilepsie.
