Genetici uit Mongolië en Zuid-Korea hebben ontdekt dat Genghis Khan Europese wortels had. Ze voerden een genetische analyse uit van lichamen die waren gevonden op het grondgebied van de steenkoolafzetting Tavan Tolgoi en die toebehoorden aan leden van de familie van de stichter van het Mongoolse rijk. De resultaten van het onderzoek van de wetenschappers worden gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE.
Om de relatie te bepalen tussen de mensen bij wie de overblijfselen werden gevonden, bestudeerden wetenschappers genetische markers in het mitochondriale genoom - single-nucleotide substituties en mutaties die herhaalde DNA-fragmenten beïnvloeden. Daarnaast werd erfelijk materiaal in niet-geslachtschromosomen (autosomen) en Y-chromosomen onderzocht.
Het bleek dat familieleden behoorden tot de haplogroep R1b-M343 - een groep mensen met een gemeenschappelijke voorouder die voornamelijk in West-Europa en de Zuidelijke Oeral woonden. Dus ondanks hun Mongoloïde uiterlijk hadden de familieleden van Genghis Khan ook Europese wortels. Wetenschappers geloven dat de khan van het Mongoolse rijk ook behoorde tot de haplogroep R1b-M343, en niet tot C3c-M48, wat gebruikelijk is in Azië en waarvan werd aangenomen dat het verwant was aan de keizerlijke familie.
Onderzoekers geloven dat de mensen van wie de lichamen in Tavan Tolgoi zijn gevonden afkomstig kunnen zijn uit huwelijken tussen de Borjigin-dynastie (de clan waartoe Genghis Khan behoorde) en de Ongud- of Khongirad-clans.