De mythen van veel volkeren vertellen vaak over steden of eilanden die voor altijd vergingen in de diepten van de zee. De meesten van ons zijn sceptisch over dergelijke verhalen, maar sommige blijken echt waar te zijn.
Atlantis-mythe
Op een catastrofale nacht stuurden de goden vuur en een aardbeving met zo'n kracht dat het utopische koninkrijk Atlantis diep onder water lag en nooit meer teruggevonden kon worden.
Zo staat er in de mythe die Plato zijn luisteraars meer dan 2300 jaar geleden vertelde. Vervolgens probeerden veel mensen te raden waar het mysterieuze Atlantis werkelijk was: in de Middellandse Zee, voor de kust van Spanje of zelfs op Antarctica. Een van de meest populaire ideeën is dat het lot van Atlantis verbonden is met het eiland Thera, dat gedeeltelijk werd verwoest door een vulkaanuitbarsting die ongeveer 3600 jaar geleden plaatsvond. Nu is het het Griekse eiland Santorini. Maar veel wetenschappers geloven dat het geen zin heeft Atlantis te associëren met een specifieke plaats, aangezien het maar een mythe is.
Maar Atlantis is niet de enige gezonken stadslegende. Soortgelijke verhalen worden over de hele wereld verteld, en nu blijkt dat veel van hen waar zijn.
Promotie video:
Plato leefde in een vulkanisch en tektonisch actief deel van de wereld, waar enorme aardbevingen en tsunami's niet ongebruikelijk waren. Hij keek naar wat er om hem heen gebeurde en gebruikte deze details om zijn verslag van Atlantis geloofwaardiger te maken.
Geomythologie
Ondanks de scepsis van veel wetenschappers over dit noodlottige eiland, nemen steeds meer geologen belangstelling voor dergelijke mythen in de overtuiging dat sommigen inderdaad licht kunnen werpen op oude geologische gebeurtenissen.
In 1966 bedacht professor Dorothy Vitalino zelfs een naam voor een nieuwe discipline: geomythologie. Volgens de wetenschapper probeert deze wetenschap de mysteries van het verleden te ontrafelen en echte geologische gebeurtenissen te vinden die de basis vormden voor een mythe of legende.
Mythen zijn grotendeels gebaseerd op gebeurtenissen die de samenleving rampzalig hebben getroffen. Mythen kunnen dus een venster worden op die gebeurtenissen die kunnen worden gereconstrueerd en zelfs gedateerd.
Een gedetailleerde studie van dergelijke geomythen levert waardevolle informatie op, bijvoorbeeld de datum van de laatste vulkaanuitbarsting in Fiji.
Wetenschappers hebben geen tekort aan mythen of geologische gebeurtenissen om over na te denken: verhalen over vulkaanuitbarstingen of aardbevingen zijn er in overvloed, net als verhalen over catastrofale overstromingen en landen die voor altijd in zee zijn verdwenen.
Mythes en waarheden over het verloren eiland Teonimanu
Er is bijvoorbeeld een legende over een ander verloren eiland - Theonimanu, dat zich op de Salomonseilanden in de Stille Zuidzee zou moeten bevinden. Volgens de legende was het een hoog eiland, niet een laag atol of rif dat gemakkelijk onder water kon lopen. Het was een substantieel eiland dat verdween.
De legende vertelt over een cuckold-echtgenoot wiens vrouw met een andere man naar het eiland Theonimanu verhuisde. De woedende echtgenoot ging naar het eiland om wraak te nemen. Hij nam de golven aan de voor- en achterkant van zijn kano mee. Aangekomen op het eiland, plantte hij twee planten en ging haastig terug. De vloek van de man moest uitkomen toen de bladeren op de planten verschenen. Op deze dag zou de vloed beginnen. Vanaf de top van de berg op zijn eiland keek de echtgenoot toe hoe acht golven, de een na de ander, Theonimana troffen totdat hij volledig zonk.
De golven die in de legende worden genoemd, kunnen worden geïnterpreteerd als tsunami's. Maar in werkelijkheid zullen tsunami-golven, zelfs zeer sterke, het eiland niet kunnen wegspoelen als het hoog en vulkanisch is. Geologen geloven dat er daadwerkelijk een aardbeving onder water heeft plaatsgevonden, die heeft geleid tot de dood van het eiland, dat altijd balanceerde op de rand van een steile helling. Nadat trillingen de basis hadden beschadigd, vonden er aardverschuivingen plaats, die in het proces een tsunami veroorzaakten.
Voor de mensen die konden overleven, raakten golven en vernietiging onlosmakelijk met elkaar verbonden. Maar in feite blijkt dat het eiland is gezonken en daarbij hoge golven heeft veroorzaakt. Voor een niet-geïnformeerde waarnemer is het logischer om de golven de oorzaak van de vernietiging van het eiland te noemen.
Wetenschappers worden met soortgelijke mythen geconfronteerd, maar ze interpreteren ze als een beschrijving van het bevolkingsverlies en niet het letterlijke verlies van de eilanden zelf.
Veel wetenschappers twijfelen er zelfs aan dat de eilanden op deze manier in het water kunnen glijden. Houd er echter rekening mee dat het volume van het oppervlak van het eiland, zoals Teonimanu, veel kleiner is dan de laesies bij grote aardverschuivingen. Bovendien hebben studies van de zeebodem in deze regio veel puin aan het licht gebracht dat kan duiden op het verlies van de eilanden. Dit suggereert dat er inderdaad hele eilanden kunnen verdwijnen.
Verloren steden
Niet minder dramatisch zijn de oude verhalen van kuststeden die omkwamen in de golven. Sommige worden beschreven in oude Sanskrietteksten, waaronder de Mahabharata. Het is 4.000 jaar oud en wordt geprezen als het langste epische verhaal in de wereldliteratuur. Aanvankelijk werd "Mahabharata", evenals een ander episch werk - "Ramayana" - op palmbladeren geschreven.
De Mahabharata vertelt hoe Krishna, na een zegevierende strijd, besloot de stad Dvaraka te verlaten en terug te keren naar zijn hemelse verblijfplaats. En de Arabische Zee heeft deze stad verzwolgen. Hoewel het lang werd beschouwd als niets meer dan een mythologische stad, werd tijdens een archeologisch onderzoek in 1963 Dvaraka ontdekt in de zee voor de Indiase kust van Saurashtra.
Soortgelijke verhalen bestaan over de stad Pumpuhara en de oude ruïnes in de stad Mahabalipuram. Het is nu bekend dat ze allebei echt waren. De ruïnes van Mahabalipuram verschenen na de tsunami in de Indische Oceaan in 2004. Als je naar zulke plaatsen kijkt, zeggen ze allemaal hetzelfde: grote golven sloegen op de grond en spoelden de steden weg waarin mensen woonden.
En hoewel wetenschappers geloven dat tsunami's niet in staat zijn om zo'n ernstige vernietiging te veroorzaken, hebben aardverschuivingen die verschenen na de ijzige stijging van de zeespiegel langzaam de fundamenten van dergelijke eilanden en steden vernietigd. Tsunami's waren net klaar met deze klus.
