Als onderdeel van een door Barack Obama aangekondigd wetenschappelijk initiatief gericht op het bestuderen van het werk van de hersenen, start in de Verenigde Staten een project om neurale circuits te bestuderen bij patiënten met psychische stoornissen.
Amerikaanse wetenschappers willen de gevolgen van posttraumatische stress in het leger bestrijden door hersenimplantaten te ontwikkelen, schrijft NPR.
Het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) heeft officieel de lancering aangekondigd van een wetenschappelijk project van $ 70 miljoen gericht op de ontwikkeling van een hersenimplantaat voor de behandeling van een reeks psychische stoornissen, waaronder posttraumatische stressstoornis.
Het vijfjarige programma zal naar verwachting patiënten helpen genezen van depressie, angst en andere aandoeningen die veel voorkomen bij soldaten die vochten in Irak en Afghanistan.
Onderzoekers van de University of California, San Francisco zullen samenwerken met het Massachusetts General Hospital om hersenimplantaten te ontwikkelen die de hersenfunctie volgen.
De onderzoekers beginnen het onderzoek door de hersenfunctie te onderzoeken van vrijwilligers met implantaten die al zijn geïmplanteerd om epilepsie of de ziekte van Parkinson te behandelen. Hierdoor kunnen onderzoekers gegevens rechtstreeks uit de hersenen halen, iets dat nog nooit eerder is gedaan, zei Eddie Chang, een neurochirurg aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
Door de elektrische activiteit van hersencellen te volgen, kunnen onderzoekers bestuderen hoe neurale circuits in realtime werken. Met veel van de vrijwilligers die lijden aan depressie, angststoornissen en andere stoornissen, zal het mogelijk zijn om erachter te komen hoe deze omstandigheden bepaalde neurale circuits hebben veranderd, voegde Chang toe. "Als we precies kunnen begrijpen hoe de neurale verbinding fout is gegaan, zullen we een idee krijgen hoe we deze kunnen veranderen", zei de neurochirurg.
Op basis van deze gegevens hopen wetenschappers nieuwe soorten implantaten te creëren die zullen helpen bij de behandeling.
Promotie video:
Dankzij de plasticiteitseigenschap waardoor de hersenen zich gedurende het hele leven kunnen aanpassen, kan een elektronisch apparaat dat bepaalde cellen in de hersenen stimuleert, neurale circuits "genezen" die "defect zijn", merkt Eddie Chang op.
Het wetenschappelijke programma maakt deel uit van het Human Brain Research Initiative dat in 2013 werd aangekondigd door president Barack Obama ("Onderzoek naar de hersenen door middel van innovatie in geavanceerde neurotechnologie").
Hersenimplantaten die neuronen stimuleren, worden al gebruikt bij de behandeling van patiënten met de ziekte van Parkinson en andere aandoeningen van het zenuwstelsel.
Als dit lukt, kunnen hersenimplantaten helpen bij het oplossen van het probleem waarmee de veteranengemeenschap wordt geconfronteerd. Volgens het Amerikaanse Department of Veterans Affairs lijdt 11-20% van de veteranen uit de oorlogen in Irak en Afghanistan aan PTSD.
