De bedrijven die de wereld besturen, lijken onkwetsbaar. Maar in werkelijkheid zijn ze erg kwetsbaar. Het is altijd zo geweest: IBM, Microsoft, Yahoo, MySpace - ooit leek iedereen onoverwinnelijk. Maar geleidelijk, een voor een, zakten ze steeds lager in de ranglijst (hoewel Microsoft nog steeds een bedrijf van $ 638 miljard is).
Hetzelfde gebeurt vandaag, aangezien vier bedrijven - Google, Apple, Facebook en Amazon - strijden om de ijzeren troon van de technische wereld (met een totale kapitalisatie van $ 2,61 biljoen). En hoewel er vandaag geen kanshebbers zijn voor de kroon, wie weet wat er over een paar jaar zal gebeuren.
De sleutel tot een succesvolle revolutie ligt in de onderliggende innovatie, en in het geval van de tech-industrie is het duidelijk dat we op het punt staan verschillende nieuwe categorieën te doorbreken die zullen voortkomen in markten met meerdere miljarden dollars. Het is echter mogelijk dat Google, Apple, Facebook of Amazon de eersten zijn die van deze innovaties profiteren, maar er kunnen compleet nieuwe spelers verschijnen.
Ook al worden nieuwkomers geen reuzen, er is nog genoeg ruimte voor grote succesverhalen. "Het zal op dit moment moeilijk zijn om een universele zoekmachine of sociaal netwerk voor de massamarkt te creëren", zegt Benedict Evans, partner en analist bij Andreessen Horowitz, een van de meest prestigieuze durfkapitaalbedrijven in Silicon Valley. "Het zal moeilijk zijn om Apple of Facebook te creëren, maar dat betekent niet dat je niet met hen kunt concurreren in jouw vakgebied."
De vraag rijst: welke technologieën brengen de toekomst dichterbij? Op het eerste gezicht definiëren vier gebieden de toekomst: autonomie, gemengde realiteit, cryptocurrencies en kunstmatige intelligentie. Geen verrassingen hier. Maar er zijn er nog meer.
De evolutie van nieuwe technologieën is vergelijkbaar met hoe een wolkenkrabber de lucht in groeit. Eerst wordt een gat in de grond gevormd, waarin niets zichtbaar is. Dan verschijnt de steiger en begint de structuur te groeien. Het lijkt erop dat er niets gebeurt, maar op een dag is het gebouw klaar. In de techniek is het hetzelfde: de techniek is compleet als het drijfgas aan het vuur wordt toegevoegd.
Deskundigen zien deze vier gebieden als één solide gebouw: autonomie is een “vuil gat in de grond”; gemengde realiteit - steigergebouwen; cryptocurrencies - het gebouw zelf; AI is een complete toren op zoek naar huurders.
Promotie video:
Analisten zijn van mening dat de technische industrie een lange geschiedenis heeft van zogenaamde S-curve-cycli, of langzame starts met snelle en steile groei en langzame rijping. De huidige S-curve is het mobiele internet, de vorige is het computer-internet. In elk geval, naarmate de curve ouder wordt, verschuift de vraag van de technologie zelf naar wat er bovenop kan worden gebouwd. Dus gingen we verder met mobiel internet, en vervolgens naar Instagram en andere dingen die je met je telefoons op internet kunt doen.
Het punt is dat wanneer we op een bepaald punt op de bocht komen, mensen altijd beginnen te zeggen dat het platform dood is. De iPhone komt eraan, mensen kijken ernaar en zeggen dat het cool is, maar tien jaar later wemelt de markt er al van. Veel mensen denken dat volledig autonome auto's over 5-10 jaar zullen verschijnen, maar het zal nog lang duren voordat de eerste van zo'n auto wordt verkocht, voordat alle auto's autonoom worden.
Black Monolith
In zijn presentatie zegt Evans dat van alle technologieën die ons op de lange termijn te wachten staan, kunstmatige intelligentie het gemakkelijkst te bespreken is. En het "AI" noemen heeft geen zin. "Het lijkt alsof iemand begin 2001 een zwarte monoliet in deze kamer heeft geplaatst", zegt Evans, "en we zijn allemaal veranderd in apen die dansen en gillen. We weten niet wat het is."
Het is beter om kunstmatige intelligentie 'machine learning' te noemen - zoals velen dat doen - en het te beschouwen tegen de achtergrond van een sleuteltechnologie waarmee je patronen kunt identificeren en verspreiden in totaal onbekende gebieden en tussen gegevens die voor het eerst worden waargenomen. Dit belooft op zijn beurt automatisering op veel gebieden.
Het is belangrijk om niet te vallen voor het idee dat automatisering grote kansen betekent. Volgens Evans zijn de voordelen van door machine learning gestuurde automatisering eerder specifieke nieuwe mogelijkheden en, nog belangrijker, de mogelijkheid om veel nieuwe bedrijven op te richten rond verticale markten met één doel. Automatisering dient ook als een vermenigvuldiger waarmee u kleine taken kunt uitvoeren die duizenden menselijke uren in beslag zouden nemen, zoals het zoeken naar patronen in afbeeldingen.
Als één persoon het doet, is het oké. Maar als duizenden zijn enorme kosten. Machine learning kan de verwerking van gegevens over bijvoorbeeld het wegverkeer de afgelopen maanden aanzienlijk versnellen.
Veranderende steden
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de wereld veel zal veranderen, zal autonomie er een enorme impact op hebben. Als die dag aanbreekt, zullen auto's, bussen en andere voertuigen zonder chauffeurs gaan rijden en kunnen we ze opnieuw bekijken, opnieuw maken en beter maken.
Als er geen chauffeurs zijn, komen er meer auto's op de weg. Er mogen ook geen ongelukken gebeuren als al het transport samen beweegt, op de hoogte van de acties van andere voertuigen, over de soorten wegen. Dit zal leiden tot een volledig nieuw ontwerp van steden die geen parkeergelegenheid, files, parkeerplaatsen nodig hebben.
Het is niet eenvoudig te voorspellen waar dit ons precies naartoe zal leiden, welke kansen het belooft, maar ze zullen enorm zijn. Evans vindt het belangrijk om ze in de context van de toekomst te zien. “Als je openbare infrastructuur bouwt of een stad plant, dan is jaren vooruitdenken absoluut noodzakelijk. Als je vandaag je schema voor tv-kanalen plant, denk je niet na over wat mensen kijken als ze niet langer door de weg hoeven te worden afgeleid."
Gemengde realiteit
In eerste instantie is mixed reality het derde gebied van Evans dat heel veel mogelijkheden biedt. Wat gebeurt er als je letterlijk een computer bij je hebt die kan zien?
Vandaag, zegt hij, bevinden we ons in de prototypefase - neem bijvoorbeeld Microsoft Hololens - maar voor het grootste deel is er weinig beschikbaar. Er zijn natuurlijk kansen voor ontwikkeling. Magic Leap heeft onlangs $ 1,9 miljard opgehaald om een headset te financieren die bijna nooit eerder is gezien.
Evans is minder geïnteresseerd in het kunnen zetten van recepten op kookplaten, en meer in computers die kunnen zien en interpreteren wat er om ons heen gebeurt. Zo'n computer zou je vertellen wie je ontmoet, wanneer je hem voor het laatst hebt gezien, waarover je met hem wilde praten. Of het zal u onmiddellijk vertellen of er een product op internet beschikbaar is dat goedkoper is dan wat u in handen heeft.
Crypt
Evans ging in zijn toespraak minder in op de mogelijkheden van cryptocurrency. Maar de kracht van de "crypte" is onvoorwaardelijk. Ten eerste bieden cryptocurrencies gedecentraliseerde opslag van waarde zonder dat er een centrale autoriteit nodig is - bijvoorbeeld de overheid die traditioneel geld beheert. Dit is belangrijk in een wereld waarin mensen het vertrouwen in dergelijke instellingen verliezen en meer controle over geld willen zonder tussenkomst van de overheid.
Ten tweede kunnen de technologieën die aan cryptocurrencies ten grondslag liggen, op geheel nieuwe manieren worden geprogrammeerd en gebruikt. Na verloop van tijd zal dit alles worden gevonden. Tegelijkertijd is het uitermate belangrijk dat niemand ziet wat er kan groeien op de maagdelijke bodem van nieuwe technologieën. Hoe had je Airbnb kunnen voorstellen vóór internet?
"In 2007 dachten we na over hoe we een smartphone konden maken, en nu denken we na over wat er nog meer met een smartphone kan worden gedaan", zegt Evans. "Op dezelfde manier denken we vandaag na over hoe we een zelfrijdende auto kunnen maken, machine learning, mixed reality, en over twintig jaar zullen we nadenken over wat we ermee kunnen doen."
Ilya Khel
