Het Yale University Art Museum is misschien wel de oudste afbeelding van Onze-Lieve-Vrouw. We hebben het over muurschilderingen uit de oude stad Dura Europos, gelegen op het grondgebied van het moderne Syrië. Deze afbeelding is bekend. Toegegeven, deze scène werd door kunsthistorici gewoonlijk "Christus en de Samaritaanse vrouw bij de bron" genoemd.
Bovendien is in de afbeelding alleen de figuur van een Samaritaanse vrouw bewaard gebleven, die water put uit een put. De Amerikaanse geleerde Michael Peppard, een specialist in vroegchristelijke architectuur en iconografie van Fordham University (New York), suggereerde echter dat dit in werkelijkheid een scène is van de aankondiging, en we zien een afbeelding van de Moeder van God zelf, schrijft de auteur van een artikel dat dinsdag door Meduza.io is gepubliceerd.
Het bestaan van de oude stad werd aan het einde van de 19e eeuw in Europa geleerd. De eerste opgravingen vonden plaats in 1920, de grootste studies vonden plaats in de periode van 1928 tot 1937. In 1986 werd het werk hervat dankzij het gezamenlijke Frans-Syrische project Mission Franco-Syrienne dʼEuropos-doura (MFSED). Om een aantal redenen zijn de vondsten van Dura Europos over de hele wereld verspreid: iets wordt bewaard in Damascus, iets in Parijs, en de muurschilderingen van de huiskerk bevinden zich in het museum van Yale University in Connecticut.
De muurschildering in dit artikel is afkomstig van de zogenaamde "Home Church", die sinds het begin van de jaren dertig is gereconstrueerd door specialisten van Yale University. De kerk bevond zich in een huis dat volgens onderzoekers toebehoorde aan een van de rijke inwoners van de oude stad, volgens een artikel uit de "Orthodox Encyclopedia".
De structuur van het huis is traditioneel Romeins. Het pand is gegroepeerd rond een open zuilvormig atrium, met in het midden een ovaal implantaat met een getrapte afdaling langs de omtrek. Tegenover de ingang was een tablinum met een tafel in het midden, waar de familie bijeenkwam en verschillende ceremonies werden uitgevoerd. Er wordt aangenomen dat christenen het zwembad als doopkapel konden gebruiken, en een bisschop zat in tablinum.
De fresco's van de "Home Church" werden uitgevoerd in 232-233 of tussen 232 en 256. Dit is de oudst bekende schildercyclus van de christelijke kunst, het decoreren van de gebouwen voor aanbidding en met een enkel iconografisch programma.
Deze kerk wordt beschouwd als de oudste die tot nu toe is gevonden, en daarom is alles wat erin wordt gevonden van bijzonder belang voor historici van het vroege christendom. Clark Hopkins (1895-1976), hoofd van de expeditie naar Dura-Europos in de jaren dertig, sprak in zijn boek "The Discovery of Dura-Europos" over de enorme schok die hij en zijn collega's ervoeren toen ze de open fresco's zagen, volgens de publicatie van het Meduza-portaal..io.
Hopkins en andere leden van de expeditie waren ervan overtuigd dat de muurschilderingen kenmerken van de oosterse en westerse iconografische tradities combineerden, en gingen ervan uit dat hun onbekende auteur ten minste één plot van elk van de synoptische evangeliën op de muren probeerde te reproduceren, hoewel later duidelijk werd dat ze het overleefden. slechts enkele fragmenten van fresco's.
Promotie video:
Ook het schilderij met de vrouw bij de put is slechts gedeeltelijk bewaard gebleven. Hopkins en alle daaropvolgende onderzoekers geloofden dat alleen de linkerkant van het tafereel het overleefde, en de rechterkant, met Christus in gesprek met de Samaritaanse vrouw, onze dagen niet bereikte. Later wees dezelfde Hopkins erop dat in de Romeinse catacomben - de belangrijkste bron van kennis over vroegchristelijke kunst - vaak slechts één figuur werd afgebeeld, volgens welke de toeschouwer het evangelieverhaal moest opvangen. Dus misschien beperkte de kunstenaar van Dura-Europos zich tot slechts één Samaritaanse vrouw.
Het beeld van een vrouw bij de put riep 80 jaar lang geen vragen op, totdat de kunsthistoricus Michael Peppard, een onderzoeker van de cultuur van het laat-Romeinse rijk en in het bijzonder de oude stad Dura Europos, geen monografie over de Huiskerk opstelde. Peppard was sceptisch over de veronderstelling dat de Christusfiguur niet overleefde, en herinnerde aan de tradities van de oosterse iconografie, waar composities zoals de schilderijen van Dura Europos de scène van de Annunciatie vertegenwoordigen. Op hen staat Maria bij de bron en luistert naar de stem van een engel die aankondigt dat ze een Zaligmaker zal ontvangen volgens het woord van God.
De iconografische plot "Annunciatie bij de bron" wordt geassocieerd met een apocriefe tekst genaamd "Het proto-evangelie van Jacob", die de volgende regels bevat: "En [Maria] nam de kan en ging water halen; en ze hoorde een stem die riep: Gegroet, gezegende! De Heer is met je; Gezegend bent u tussen vrouwen. En ze begon rond te kijken om erachter te komen waar deze stem vandaan kwam. ' Deze tekst, geciteerd door Meduza.io, dateert uit de tweede helft van de 2e eeuw. Ondanks het feit dat het "Proto-Evangelie" een apocriefe bleef, was het in het Oosten (en in het bijzonder in Byzantium) zeer bekend en gewaardeerd. Het is met de hierboven geciteerde regels dat het beeld van de aankondiging bij de put wordt geassocieerd.
Op basis van iconografische voorbeelden suggereerde Michael Peppard dat de huiskerk in Dura Europos een afbeelding had van de Annunciatie bij de put. Aangezien de datering van deze kamer zeer nauwkeurig is (in 256 werd de stad voor altijd verlaten door de inwoners), is het schilderij misschien wel het oudste ons bekende beeld van de Maagd Maria.
Tot Peppard zijn hypothese publiceerde, werd het oudste beeld van de Maagd beschouwd als een fresco uit de Romeinse catacomben van Priscilla, dat Maria met het kind en een mannelijke figuur voorstelt (ze wordt geïnterpreteerd als de profeet Jesaja of de waarzegger Bileam). Dit schilderij dateert, net als het fragment uit Dura Europos, uit de 3e eeuw, maar een aantal moderne onderzoekers geeft aan dat het fresco uit de Priscilla-catacomben aan het begin van de 20e eeuw zwaar is gerestaureerd en er is reden om aan te nemen dat het is 'gecorrigeerd': bijvoorbeeld in de eerste tekening wees de mannelijke figuur naar een vrouw en een kind, en op de laatste foto's steekt de vermeende profeet zijn hand op naar de hemel. Aangenomen wordt dat dit fresco nog steeds een heidens grafportret is van een moeder en kind, niet geassocieerd met christenen.
