De portretten zijn geschilderd in Romeins Egypte in de 1e-3e eeuw
Amerikaanse wetenschappers van de Northwestern University hebben het geheim van de "Fayum-portretten" ontdekt - postume afbeeldingen van mummies die in het Romeinse Egypte in de 1e-3e eeuw zijn geschilderd.
Wetenschappers konden vaststellen dat de verf van ijzeraarde die bij het schilderen van de portretten werd gebruikt, hoogstwaarschijnlijk afkomstig was van het Griekse eiland Kea, en de rode verf uit Spanje. Bovendien zijn de houten ondergronden waarop de portretten zijn geschilderd vanuit Centraal-Europa meegenomen. Ze merkten ook op dat lokale kunstenaars Egyptisch blauw (koper en dubbel calciumsilicaat) gebruikten om een rijk spectrum aan tinten te creëren.
Tijdens het onderzoek bestudeerden de onderzoekers zorgvuldig 15 portretten van mummies, die volgens de traditie op sarcofagen lagen in het gebied van het gezicht van de begraven. Wetenschappers kwamen erachter dat drie van de 15 afbeeldingen door dezelfde meester waren gemaakt. De studie gebruikte fotometrische en microspectrometrische installaties, evenals elektronenmicroscopiemethoden.
De onderzoekers identificeerden de penseelstreektechniek en de stadia van tekenen. Bovendien wisten ze op de foto vingerafdrukken van kunstenaars te vinden. De onderzoekers houden vol dat de methoden die ze hebben toegepast zowel restaurateurs als iedereen die geïnteresseerd is in de schildertechnieken van Egypte en Byzantium zal helpen.
