Op 12 februari 2014 vierde de wereld de 205e verjaardag van de geboorte van Charles Darwin. In november is het 155 jaar geleden dat zijn baanbrekende werk The Origin of Species by Natural Selection. En tegenstanders van de evolutietheorie - van generatie op generatie - blijven twijfelen. Bijna anderhalve eeuw lang - een offensief lang - konden sceptici verwijzen naar de afwezigheid van de zogenaamde ontbrekende schakel. En zich somber afvragend, zeggen ze, waar zijn de overblijfselen van een schepsel dat geen aap is, maar nog geen moderne man?
En de "link" werd uiteindelijk gevonden - in Zuid-Afrika. Daar werden in 2008 botten van een soort "overgangsmodel" ontdekt. Het uiterlijk van de voorouder werd onlangs gerestaureerd door paleokunstenaar John Gurch, volgens de methode van de Russische professor Gerasimov.
En de sensationele vondst zelf werd toegeschreven aan de professor in de evolutiebiologie Lee Berger van de Universiteit van de Witwatersrend in Johannesburg. Het werd gemaakt tijdens opgravingen in de Zuid-Afrikaanse Malapa-grot in het Sterkfontein-gebied, waar eerder de botten van oude menselijke voorouders werden gevonden. In 1994 was het bijvoorbeeld gelukkig genoeg om bijna een volledig skelet van Australopithecus op te graven, die 3,3 miljoen jaar geleden leefde.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de "ontbrekende schakel" een 13-jarige tiener was. Het skelet van een 30-jarige vrouw bevond zich ook in dezelfde grot. Vermoedelijk zijn het een zoon en een moeder. Ze stierven en vervielen tot een mislukking.
De prehistorische jongen heette Carabo. Wat in vertaling uit het lokale Zuid-Afrikaanse dialect "Antwoord" betekent. Het antwoord is natuurlijk voor sceptici. De wetenschappelijke naam van de soort waartoe de overblijfselen van de grot behoorden, is de volgende: Australopithecus sediba. De jongen was ongeveer 130 centimeter lang. Weegt minder dan 30 kilogram.
Handige jongen Carabo
Wetenschappers hebben de goed bewaarde handpalm van Carabo onderzocht. En ze kwamen tot de conclusie dat dit het mogelijk maakte om gereedschappen te maken. Dankzij de structuur van de vingers kon de jongen behendig kleine voorwerpen manipuleren.
Promotie video:
Tegelijkertijd had de ‘ontbrekende schakel’ vrij lange armen en een goed ontwikkelde duim, die het mogelijk maakte te bewegen door zich aan takken vast te klampen. Deze "link" was nog steeds als apen. En gecombineerd rechtop lopen met springen van boom naar boom. De bassins van de voorouders waren al behoorlijk menselijk - in de breedte. En de lengte van de benen maakte het mogelijk om behoorlijk snel te rennen.
De “missing link” hand was geschikt voor handwerken
De grootte van de hersenen van Carabo was een derde van de moderne - met een kleine meloen "collectieve boer". Maar de evolutie heeft dit belangrijkste orgaan al aangeraakt. Aan de hand van zijn afdrukken op de schedel, stelden wetenschappers vast dat de jongen goed ontwikkelde frontale hersenkwabben had. Bijna als een modern persoon.
De tanden van de ontbrekende schakel waren vrij klein. Dit geeft aan dat hij niet hard hoefde te kauwen. Hoogstwaarschijnlijk heeft Karabo's moeder al geleerd hoe ze voedsel moet koken. Misschien in brand.
Wetenschappers hebben trouwens de tijd bepaald van deze belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de mensheid - de ontwikkeling van thermische verwerking van voedsel. Verrassend genoeg komt het overeen met de ouderdom van de vondst - het was ongeveer 2 miljoen jaar geleden.
Volgens professor Berger moest het herstellen van het uiterlijk van Carabo natuurlijk een beetje fantasierijk zijn. Maar alleen over haar en huid. In termen van hun kleur. In feite zijn de exacte tinten onbekend. Evenals de dikte van de haarlijn op bepaalde plaatsen.
