Zoals uit peilingen blijkt, accepteert 95% van de gewone mensen categorisch geen GGO's - genetisch gemodificeerde organismen. En dit ondanks de verzekeringen van wetenschappers dat producten die GGO's bevatten (bijvoorbeeld vleesproducten), of zelfs de GGO's zijn (groenten en fruit), niet alleen onschadelijk zijn, maar zelfs nuttig.
Publieke opinie - publieke opinie, maar in de nabije toekomst zullen wetenschappers waarschijnlijk verder gaan en beginnen met het maken van (er is geen andere manier om te zeggen) genetisch gemodificeerde baby's.
Zoals in "Gattac"
In 1997 werd de anti-utopische thriller "Gattaka" van de Nieuw-Zeelandse regisseur en scenarioschrijver Andrew Niccola uitgebracht. De film faalde jammerlijk aan de kassa (het loonde niet eens). Maar hij veroorzaakte een discussie in de wetenschappelijke wereld over de gevaren van moderne biotechnologieën, die bepaalde soorten organismen voortdurend verbeteren.
In 2011 (14 jaar later!) Erkenden NASA-experts Gattaca als de meest wetenschappelijk betrouwbare film.
Het idee om de film te maken werd gepusht door Andrew Nikkola's actieve ontwikkeling van genetische manipulatie. Tegen die tijd waren genetisch gemodificeerde organismen al volop in gebruik in de geneeskunde, maar pas in 1996 begon de teelt van ggo's op industriële schaal.
Promotie video:
Aangenomen wordt dat planten en dieren waaraan genetische ingenieurs hebben gewerkt, beter bestand zijn tegen ongunstige externe omstandigheden, de groei en productiviteit hebben versneld en, in het algemeen, een aantal voordelen hebben ten opzichte van hun gewone tegenhangers.
Nikkola was echter, net als de meeste gewone mensen, gealarmeerd door het tempo van de ontwikkeling van genetische manipulatie. Vandaar het sombere toekomstbeeld in Gattac, waar de samenleving in wezen in twee helften is verdeeld: 'fit' (wiens ouders een kunstmatige, meest succesvolle combinatie van genen voor hen hebben gekozen) en 'ongeschikt' (natuurlijk geboren). De eerste genieten alle voordelen, terwijl de laatste bijna geen levensvooruitzichten hebben.
Misschien bleek Nikkola een briljante visionair te zijn. In de jaren dat Gattaca werd gefilmd, kon er geen sprake zijn van genetische experimenten op mensen. Alles verandert echter. Al in 2016 kunnen de eerste genetisch gemodificeerde kinderen worden geboren.
Drie ouders
Het VK lijkt het eerste land te zijn dat genetische modificatie van baby's toestaat. Ondanks de actieve bezwaren van advocaten, een aantal wetenschappers en ministers van de kerk, keurde het parlement van het land een wetsvoorstel goed dat het gebruik van DNA van drie mensen tegelijk tijdens kunstmatige inseminatie toestaat. Dit was voorheen ten strengste verboden.
De essentie van deze "genetische constructor", indien uitgelegd in eenvoudige bewoordingen, is als volgt: als de genen van de vader en moeder van het ongeboren kind mogelijk een ziekte dragen, worden een aantal ervan eenvoudig verwijderd. En in plaats daarvan worden de genen van een gezond persoon (derde ouder) geïntroduceerd.
Deze methode zal gezinnen helpen die, zelfs met kunstmatige inseminatie, niet in staat zijn om een gezond kind te verwekken (in Groot-Brittannië vragen ongeveer 150 van dergelijke paren zich elk jaar aan bij medische centra).
Mensen of monsters?
Deze methode van genmodificatie werd door drie groepen wetenschappers tegelijk bestudeerd. Hun oordeel: "De methode is humaan en absoluut veilig." Waarom had hij zoveel tegenstanders?
Vertegenwoordigers van de kerk geloven bijvoorbeeld dat dit een inmenging is in de zaken van God. In feite wordt het oorspronkelijke embryo eenvoudigweg vernietigd door de tussenkomst van een genetische ingenieur, en het resultaat is een wezen met een totaal andere set genen dan door de natuur werd geleverd.
Mensenrechtenactivisten wijzen op het gebrek aan ervaring met het gebruik van dergelijke technieken. Wat (of wie) uiteindelijk zal blijken - men kan alleen maar raden. In wezen wordt elk embryo een proefkonijn.
Wetenschappers vrezen dat een dergelijke methode, indien succesvol, overal zal worden gebruikt om een ongeboren kind te "ontwerpen" met verbeterde gegevens. Ouders willen bijvoorbeeld dat hun baby een geweldige pianist wordt - en ze zullen voor hem 'bestellen' … zeven lange vingers.
En nog belangrijker, niemand kan de vraag beantwoorden hoe dergelijke genetische modificaties over een paar generaties terug zullen komen. En als ggo-kinderen geen echte monsters zullen hebben die de mensheid zullen vernietigen.
Andrey LESHUKONSKY