Herinneringen worden opgeslagen in de hersenen, maar het is niet echt duidelijk waar ze precies zijn, hoe ze eruitzien, waarvan ze zijn gemaakt. Evolutionaire neurowetenschapper Nikolai Kukushkin - over geheugen en of het kan worden getransplanteerd.
Wetenschappers houden bijna net zo van het idee van geheugentransplantatie als sciencefictionschrijvers. Maar de makers van Black Mirror en andere werken die de mogelijkheid bespreken om herinneringen te delen, houden zich bezig met praktische en ethische kwesties, en vanuit het oogpunt van neurobiologie is deze procedure op zichzelf verleidelijk - als een wetenschappelijk resultaat. Als geheugen inderdaad kan worden getransplanteerd, dan is het fysiek vervat in wat wordt getransplanteerd. Wie de overdracht van herinneringen uitvoert, zal een ontdekking op wereldschaal doen.
Plaatsen van herinnering
De antwoorden op de vraag waar de herinnering zich bevindt, waren de een na de ander. Velen zouden zeggen dat het geheugen verborgen is in de hippocampus, het deel van de hersenen zonder welke herinneringen aan gebeurtenissen niet worden gevormd. Maar de hippocampus is alleen nodig voor een speciale vorm van onthouden die kenmerkend is voor mensen en aanverwante dieren: episodisch of autobiografisch geheugen. Maar na verloop van tijd lijkt zelfs deze herinnering zich naar de hersenschors te "verplaatsen". Bovendien worden veel dingen, zoals vaardigheden, gevormd zonder de deelname van de hippocampus, en sommige dieren hebben het helemaal niet, net als andere delen van de hersenen die op mensen lijken.
Het geheugen bevindt zich ook in de verbindingen tussen zenuwcellen. En in speciale enzymen die de excitatie van deze cellen ondersteunen. En in cellulaire programma's die het werk van genen reguleren. En in speciale prioneiwitten (niet die prionen die de gekkekoeienziekte veroorzaken). En in de cellulaire fabrieken, ribosomen, die eiwitten verzamelen volgens genetische instructies, zit ook het geheugen vast.
Al deze antwoorden lijken tegenstrijdig. Hoe meer wetenschappers over geheugen weten, des te meer filosofische vragen rijzen: wat is geheugen in het algemeen en, in het bijzonder, wat betekent het om het te transplanteren. In feite is er geen tegenspraak. In elke memorisatie - ongeacht in welke gyrus en in welk dier - is er iets gemeenschappelijks, fundamenteels, ingebed in de evolutionaire logica van het zenuwstelsel. Geleidelijk aan begonnen alle bovenstaande methoden en niveaus voor het opslaan van informatie vorm te krijgen: geheugen is niet zozeer een object als wel een geaggregeerde toestand.
Promotie video:
Geheugen als de geschiedenis van de hersenen
Wanneer de hersenen de wereld waarnemen, verandert er iets van binnen. Deze veranderingen hebben invloed op hoe de hersenen de wereld blijven waarnemen. Sommige veranderingen verdwijnen snel, andere duren langer, nieuwe worden er op gestapeld, waarvan latere transformaties afhankelijk zijn, enzovoort. Op elk moment vertegenwoordigen al deze veranderingen - zowel op lange als op korte termijn - wat we zien als herinnering.
Het blijkt dat de herinnering nergens "liegt" en het is onmogelijk om het te "verschuiven". Het is een actuele weergave van de cumulatieve geschiedenis van specifieke hersenregio's, neuronen en moleculen. De hersenen "bevatten" geen geheugen - het is geheugen.
Dit blijkt uit de dagelijkse ervaring. Als het geheugen zou kunnen worden geëxtraheerd en op een scherm zou kunnen worden geprojecteerd, zoals in Black Mirror, zou dat betekenen dat we ons de werkelijkheid objectief herinneren, zoals een videocamera. Maar het geheugen werkt niet zo. Sommige dingen worden goed onthouden, andere zijn slecht: de hersenen beslissen, in tegenstelling tot een videocamera, wat ze onthouden en wat niet.
Niet alleen herinneren de hersenen zich heel selectief, we herinneren ons niet de werkelijkheid als zodanig, maar de toestand van de hersenen op het moment van waarneming. De bron kan zijn rond gebeurtenissen of emoties, motivaties, andere herinneringen. Herinnerend, we brengen de hersenen gedeeltelijk terug naar hun vorige staat - en met deze reproductie zijn "interne" bronnen onafscheidelijk van "externe" bronnen. Dienovereenkomstig is mijn geheugen precies mijn geheugen en dat van niemand anders, omdat niemand anders precies hetzelfde brein heeft om het in dezelfde staat te brengen. Er is niets te kopiëren en nergens.
Maar is alles zo eenvoudig? Hoe vroegen zeeslakken, bang door elektrische schokken, de gebruikelijke kijk op zenuwcellen in twijfel? Waarom 'infecteren' neuronen elkaar tijdens het trainen met deeltjes die op virussen lijken? Lees over dit alles in het volledige artikel van Nikolai Kukushkin op de populair-wetenschappelijke site "Attic".
