Wetenschappers uit Irkoetsk doen onderzoek naar een uniek fenomeen aan het Baikalmeer. Het water van het meer gloeit, maar deze gloed is met het blote oog niet te zien. Eerder werd gedacht dat de oorzaak microscopisch kleine algen zijn. Dit bleek echter niet het geval te zijn.
Tot nu toe hebben we alleen ontdekt dat de gloed een teken is van de zuiverheid van het water. Het is onmogelijk om het met een simpele blik te zien. Maar Viktor Dobrynin twijfelt er niet aan dat het water hier gloeit. Dit ongebruikelijke fenomeen werd voor het eerst ontdekt door een onderzoeker van de Irkutsk Technical University in het Baikalmeer.
Tegenwoordig is het object van onderzoek het water van de Angara, dat uit het schoonste en meest transparante meer ter wereld stroomt. “Het belangrijkste doel van ons onderzoek is om de aard van de glans van Baikal-water te bepalen. En aangezien Angara genetisch afkomstig is van het Baikalmeer, is het Angara-water een zeer handig onderzoeksobject”, zegt Viktor Dobrynin, een vooraanstaand specialist van de afdeling Laserfysica en Nanotechnologieën van het Physics and Technology Institute van NI ISTU.
De ontdekking aan het Baikalmeer was toevallig, herinnert Viktor Dobrynin zich. In de jaren 80 onderzochten wetenschappers van de Irkutsk State University tot welke diepte zonlicht het meer doordringt. Het bleek dat de limiet 450-500 meter is. Maar er viel nog iets op: de onverklaarbare gloed van het Baikal-water. Bijna 10 jaar lang voerde de natuurkundige uit Irkoetsk observaties uit, en toen stopten ze. Twee jaar geleden begon Viktor Dobrynin opnieuw met het oplossen van een wetenschappelijke puzzel. Uit onderzoek blijkt dat bijna al het water een lichtbron is. Maar bijvoorbeeld gedestilleerd licht gloeit zwak. Die van de kraan vervaagt snel.
En de meest intense gloed is in Baikal. Hier kan het een maand duren. Om lichtstralen te vangen die onzichtbaar zijn voor het oog, worden zeer gevoelige apparaten gebruikt, die speciaal zijn gemaakt. In het laboratorium worden ze bewaard in een thermostaat. Daar worden ook watermonsters geplaatst. “De tijdmeetmodus wordt weergegeven op het computerscherm. Elk punt is de intensiteit van de gloed gedurende één minuut”, laat de wetenschapper zien. Viktor Dobrynin verkende Baikal op verschillende punten. Het bleek dat het heilige meer overal gloeit. En hoe dieper, en er is het helderste water, hoe minder intens. Waarom gebeurt het?
Een van de hypothesen is dat luminescentie optreedt in het proces van chemische reacties. Dit is hoe opgeloste zuurstof in wisselwerking staat met organische onzuiverheden in water. “Over het algemeen vindt dergelijk onderzoek plaats in de oceanen. Het gloeimechanisme is daar totaal anders. Daar zijn het bacteriën, sommige kleine levende organismen geven een vrij grote achtergrond van de gloed.
Er is geen dergelijk mechanisme op Baikal. Daarom is het mechanisme hier enigszins anders. En het moet nog worden bestudeerd”, zegt Nikolai Ivanov, hoofd van de afdeling laserfysica en nanotechnologie aan het Fysisch-Technisch Instituut van de NI ISTU. Deze studies hebben grote vooruitzichten, ze zijn zeker van de Irkutsk Technical University. Glow is een soort indicator van waterzuiverheid. Wetenschappers stellen voor om een meetstation te installeren nabij de bron van de Angara. Van daaruit zullen online gegevens over de toestand van het Baikalmeer worden ontvangen.
