Angst is een natuurlijk afweermechanisme. Maar het geval van een Amerikaanse vrouw bewijst dat dit mechanisme defect kan raken. De vrouw heeft geen gevoel van angst.
Ze had al geweeraanvallen meegemaakt, maar vanwege haar onvermogen om angst te voelen, belde ze niet eens de politie.
Eens werd ze zwaar geslagen, maar zelfs toen was de vrouw niet bang. En als ze een giftige slang tegenkomt, moet ze zich inhouden om haar niet uit pure nieuwsgierigheid aan te raken, vertelt The Daily Mail.
Deze zaak werd onderzocht door medewerkers van de University of Iowa. Tijdens het onderzoek bleek dat de vrouw niet eens weet wat angst is. Ze herinnert zich de keren niet dat ze bang zou zijn geweest, op één incident in haar jeugd na.
Ze ontwikkelde symptomen van een zeldzame ziekte van Urbach-Wite, waarvoor geen genezing mogelijk is. Door deze aandoening verhardt een deel van de hersenen en worden de weefsels van de amygdala vernietigd. Externe symptomen van de ziekte zijn onder meer: een schorre stem, littekens op de huid, papels rond de oogleden.
Calcium hoopt zich ook op in de hersenen en veroorzaakt verharding. Hierdoor verdwijnt het gevoel van angst, omdat de amygdala niet normaal werkt. Meestal zendt deze zone in gevaarlijke situaties bepaalde signalen naar het lichaam. Als gevolg hiervan neemt de hartslag toe, zweten de handpalmen. In het hierboven beschreven geval is de vrouw nergens bang voor, maar kan ze uitingen van angst bij anderen herkennen.
Tegelijkertijd ervaart ze vreugde, verdriet, woede en andere emoties. Overigens wisten wetenschappers ooit een gevoel van angst bij haar op te wekken, waardoor ze kooldioxide moest inademen (zijn amygdala herkent als een teken van verstikking). Hoewel deze reactie onvoorspelbaar was. In de wereld zijn slechts 400 van dergelijke gevallen bekend. En er is geen remedie voor de ziekte.
