Jupiter had een ster kunnen worden
In 1610 ontdekte Galileo Jupiter en zijn vier grootste manen: Europa, Io, Callisto en Ganymede, die nu gewoonlijk de Galileïsche manen worden genoemd. Dit was de eerste waarneming van een ruimtevoorwerp in een baan om een planeet. Eerder werden alleen waarnemingen uitgevoerd voor de maan in een baan om de aarde. Later, dankzij deze waarneming, gaf de Poolse astronoom Nicolaus Copernicus kracht aan zijn theorie dat de aarde niet het centrum van het heelal is. Dit is hoe het heliocentrische model van de wereld verscheen.
Als grootste planeet in het zonnestelsel heeft Jupiter een massa die tweemaal zo zwaar is als alle andere planeten in het zonnestelsel. De atmosfeer van Jupiter lijkt meer op die van een ster dan op een planeet, en bestaat voornamelijk uit waterstof en helium. Wetenschappers zijn het erover eens dat als de reserves van deze elementen 80 keer groter waren, Jupiter in een echte ster zou veranderen. En met vier grote manen en veel (67 in totaal) kleinere satellieten is Jupiter zelf bijna een miniatuurkopie van zijn eigen zonnestelsel. Deze planeet is zo groot dat er meer dan 1.300 planeten ter grootte van de aarde nodig zouden zijn om het volume van deze gasreus te vullen.
Jupiter en zijn beroemde Grote Rode Vlek
De verbazingwekkende kleuring van Jupiter bestaat uit lichte en donkere gordelzones, die op hun beurt worden veroorzaakt door constante krachtige winden die van oost naar west blazen met een snelheid van 650 kilometer per uur. Gebieden met lichte wolken in de bovenste atmosfeer bevatten bevroren, gekristalliseerde ammoniakdeeltjes. Donkere wolken bevatten verschillende chemische elementen. Deze klimatologische kenmerken veranderen voortdurend en blijven nooit lang hangen.
Promotie video:
Naast het feit dat het heel vaak regent op Jupiter van echte diamanten, is een ander bekend kenmerk van deze gasreus zijn enorme rode vlek. Deze plek is een gigantische orkaan tegen de klok in. De grootte van deze orkaan is bijna drie keer de diameter van de aarde. De windsnelheid in het midden van de orkaan bereikt 450 kilometer per uur. De gigantische rode vlek verandert voortdurend van grootte, soms groter en zelfs helderder, dan kleiner en zwakker.
Het verbazingwekkende magnetisch veld van Jupiter
Het magnetische veld van Jupiter is bijna 20.000 keer sterker dan het magnetisch veld van de aarde. Jupiter kan met recht worden beschouwd als de koning van de magnetische velden van ons planetaire systeem. De planeet is omgeven door een ongelooflijk veld van elektrisch geladen deeltjes, die zonder te stoppen andere planeten van het zonnestelsel bombarderen. Tegelijkertijd is het stralingsniveau nabij Jupiter tot 1000 keer hoger dan het dodelijke niveau voor mensen. De stralingsdichtheid is zo sterk dat het zelfs goed beschermde ruimtevaartuigen, zoals de Galileo-sonde, kan beschadigen.
De magnetosfeer van Jupiter strekt zich uit van 1.000.000 tot 3.000.000 kilometer richting de zon en tot 1 miljard kilometer naar de buitengrenzen van het systeem.
Jupiter is de koning van rotatie
Jupiter heeft slechts ongeveer 10 uur nodig om een omwenteling om zijn as te voltooien. De dag op Jupiter varieert van 9 uur 56 minuten aan beide polen tot 9 uur 50 minuten in de equatoriale zone van de gasreus. Als gevolg van deze functie is de equatoriale zone van de planeet 7 procent breder dan de poolzone.
Als gasreus roteert Jupiter niet als een enkel massief bolvormig object, zoals de aarde. In plaats daarvan roteert de planeet iets sneller in de equatoriale zone en iets langzamer in de poolzone. De totale rotatiesnelheid is ongeveer 50.000 kilometer per uur, wat 27 keer sneller is dan de rotatiesnelheid van de aarde.
Jupiter is de grootste bron van radiogolven in het zonnestelsel
Een ander kenmerk van Jupiter dat de geest verbijstert, is hoe krachtig radiogolven het uitzendt. Het radiogeluid van Jupiter heeft zelfs invloed op kortegolfantennes hier op aarde. Radiogolven die niet hoorbaar zijn voor het menselijk oor, kunnen zeer bizarre audiosignalen ontvangen doordat hun terrestrische radioapparatuur oppikt.
Meestal worden deze radio-emissies geproduceerd als gevolg van de instabiliteit van het plasmaveld in de magnetosfeer van de gasreus. Vaak veroorzaken deze geluiden opschudding onder ufologen, die denken dat ze signalen van buitenaardse beschavingen hebben opgevangen. De meeste astrofysici veronderstellen dat de ionengassen boven Jupiter en zijn magnetische velden zich soms gedragen als zeer krachtige radiolasers, die een straling produceren die zo dicht is dat de radiosignalen van Jupiter soms de kortegolfradiosignalen van de zon overlappen. Wetenschappers geloven dat deze bijzondere kracht van radiostraling op de een of andere manier verband houdt met de vulkanische maan Io.
De ringen van Jupiter
NASA's ruimtevaartagentschap was zeer verrast toen het ruimtevaartuig Voyager 1 in 1979 drie ringen ontdekte rond de evenaar van Jupiter. Deze ringen zijn veel zwakker dan die van Saturnus en kunnen daarom niet worden gedetecteerd met apparatuur op de grond.
De hoofdring is vlak en ongeveer 30 kilometer dik en ongeveer 6.000 kilometer breed. De binnenste ring - nog ijler en vaak een halo genoemd - is ongeveer 20.000 kilometer dik. De halo van deze binnenring bereikt praktisch de buitenste grenzen van de atmosfeer van de planeet. In dit geval zijn beide ringen samengesteld uit kleine donkere deeltjes.
De derde ring is nog transparanter dan de andere twee en wordt de "spinnenring" genoemd. Het bestaat voornamelijk uit stof dat zich ophoopt rond de vier manen van Jupiter: Adrastea, Metis, Amalthea en Thebe. De straal van de spinnenwebring bedraagt ongeveer 130.000 kilometer. Planetologen geloven dat de ringen van Jupiter, net als Saturnus, gevormd kunnen zijn als gevolg van de botsingen van talrijke ruimtevoorwerpen, zoals asteroïden en kometen.
Beschermer van de planeten
Omdat Jupiter de op een na grootste (de eerste plaats behoort tot de zon) ruimteobjecten in het zonnestelsel is, hebben de zwaartekrachten ervan hoogstwaarschijnlijk deelgenomen aan de uiteindelijke vorming van ons systeem en hebben ze waarschijnlijk zelfs het leven op onze planeet laten verschijnen.
Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature zou Jupiter op een dag Uranus en Neptunus kunnen trekken naar waar ze zich in het systeem bevinden. In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science wordt gezegd dat Jupiter, met de medewerking van Saturnus, bij het aanbreken van het zonnestelsel genoeg materiaal aantrok om de planeten van de binnengrens te vormen.
Bovendien zijn wetenschappers ervan overtuigd dat de gasreus een soort schild is tegen asteroïden en kometen, die ze van andere planeten weerkaatst. Nieuw onderzoek toont aan dat het zwaartekrachtveld van Jupiter veel asteroïden beïnvloedt en hun banen verandert. Hierdoor vallen veel van deze objecten niet op planeten, ook niet op onze aarde. Deze asteroïden worden "Trojaanse asteroïden" genoemd. Drie van hen, de grootste, staan bekend onder de namen Hector, Achilles en Agamemnon en zijn genoemd ter ere van de helden van Homerus 'Ilias, die de gebeurtenissen van de Trojaanse oorlog beschrijft.
De kern van Jupiter en de kleine aarde zijn even groot
Wetenschappers zijn er vast van overtuigd dat de binnenste kern van Jupiter 10 keer kleiner is dan de hele planeet Aarde. Tegelijkertijd wordt aangenomen dat vloeibare metallische waterstof tot 80-90 procent van de kerndiameter uitmaakt. Als we bedenken dat de diameter van de aarde ongeveer 13.000 kilometer is, dan zou de diameter van de kern van Jupiter ongeveer 1300 kilometer moeten zijn. En dit plaatst het op zijn beurt op één lijn met de straal van de binnenste vaste kern van de aarde, die ook ongeveer 1300 kilometer is.
De sfeer van Jupiter. De droom of nachtmerrie van een apotheek?
De atmosferische samenstelling van Jupiter omvat 89,2 procent moleculaire waterstof en 10,2 procent helium. De overige percentages zijn goed voor de voorraden ammoniak, deuterium, methaan, ethaan, water, deeltjes ammoniakijs en deeltjes ammoniumsulfide. In het algemeen: een explosief mengsel, duidelijk niet geschikt voor mensenleven.
Aangezien het magnetische veld van Jupiter 20.000 keer krachtiger is dan het magnetische veld van de aarde, heeft de gasreus hoogstwaarschijnlijk een zeer dichte binnenkern van onbekende samenstelling, bedekt met een dikke buitenlaag van vloeibaar metallisch waterstof dat rijk is aan helium. En dit alles is "verpakt" in een atmosfeer, voornamelijk bestaande uit moleculaire waterstof. Nou ja, gewoon een echte gasreus.
Calisto is de meest verontruste satelliet in het zonnestelsel
Een ander interessant kenmerk van Jupiter is zijn maan genaamd Calisto. Calisto is de verste van de vier Galilese satellieten. Het duurt een aardse week om een revolutie rond Jupiter te voltooien. Omdat zijn baan buiten de stralingsgordel van de gasreus ligt, heeft Calisto minder last van getijdekrachten dan andere Galilese manen. Maar aangezien Kilisto een door getijden geblokkeerde satelliet is, zoals bijvoorbeeld onze maan, is een van zijn zijden altijd gericht op Jupiter.
Calisto heeft een diameter van 5.000 kilometer, wat ongeveer zo groot is als de planeet Mercurius. Na Ganymede en Titan is Calisto de derde grootste satelliet in het zonnestelsel (onze maan staat op de vijfde plaats in deze lijst en Io staat op de vierde plaats). De oppervlaktetemperatuur van Calisto is -139 graden Celsius.
Als een van de vier Gilileïsche satellieten werd Calisto ontdekt door de grote astronoom Galileo Galilei en beroofde hem eigenlijk van zijn vredige leven. Calisto's ontdekking hielp het geloof in zijn heliocentrische theorie te versterken en gaf brandstof aan het vuur van het toch al laaiende conflict van de astronoom met de katholieke kerk.
Nikolay Khizhnyak
