Een recente ontdekking door wetenschappers was dat organohalogeen freon de aanwezigheid van buitenaardse beschavingen zou moeten aangeven op die hemellichamen waarvan de samenstelling dit gas bevat. Overigens wordt het ook op aarde veel gebruikt: meestal is het te vinden in koelkasten. Freon zit in de jonge ster IRAS 16293-2422 van het sterrenbeeld Ophiuchus, en de Rosetta-sonde ontdekte het op de komeet Churyumov-Gerasimenko.
Organohalogenen zijn samengesteld uit fluor-, chloor- en koolstofatomen. Accumulaties van deze stoffen verschijnen als gevolg van biologische activiteit die optreedt in het menselijk lichaam en in sommige soorten schimmels. Volgens onderzoekers is freon een manifestatie van de vitale activiteit van wezens, daarom duidt de aanwezigheid ervan op ruimtevoorwerpen op de aanwezigheid van micro-organismen of zelfs hele beschavingen.
Maar helaas, deze theorie werd weerlegd omdat ze geen tijd had gehad om op de juiste manier voet aan de grond te krijgen in de wetenschappelijke wereld. Feit is dat de ALMA-radiotelescoop, gevestigd in de Atacama-woestijn, sporen van Freon-40 vond op hemellichamen die a priori niet kunnen worden bewoond. Deze telescoop observeerde ook de jonge lichtgevende IRAS 16293-2422, gelegen op 400 lichtjaar van de aarde.
De aanwezigheid van freon-40 in levenloze ruimtesystemen of in zeer jonge sterren suggereert dat dit organohalogeen niet kan worden beschouwd als een overtuigend bewijs van het bestaan van buitenaards leven.
