Tijdens de moeilijke jaren van de regering van koning Stephen van Engeland (1135-1154) gebeurde er een vreemd incident in het dorp Woolpit nabij Bury St. Edmunds (Suffolk County). Tijdens de oogst, toen de maaiers in het veld aan het werk waren, kwamen twee kleine kinderen tevoorschijn uit een diep gat dat was gegraven om wolven te vangen, de "wolvenkuil" (vandaar de naam van het dorp)
De huid van de jongen en het meisje had een groene tint. Ze droegen kleding van een vreemde kleur, gemaakt van onbekend materiaal. Ze liepen rond, brachten iedereen in verwarring, en toen brachten de maaiers ze naar het dorp. De lokale bevolking keken met verbazing naar de kinderen en niemand verstond de taal die ze spraken. De kinderen werden in Weeks naar het huis van de plaatselijke landeigenaar, Sir Richard de Calnay, gebracht, waar ze in tranen uitbarstten en enkele dagen weigerden brood en ander voedsel te eten. Maar toen de bonen met stengels die in het veld waren verzameld, het huis in werden gebracht, lieten de hongerige kinderen tekenen zien dat ze ze echt wilden eten. Ze pakten de bonen en begonnen de stelen te openen in plaats van de hechtingen, en toen ze er niets van vonden, barstten ze weer in tranen uit. Ze leerden hoe ze bonen konden krijgen, en de kinderen leefden er maandenlang van totdat ze leerden hoe ze brood moesten eten.
Op de foto: een bord in de stad dat nog doet denken aan een oude legende.
Naarmate de tijd verstreek, werd de jongen, die twee jaar jonger was, depressief, werd toen ziek en stierf. Het meisje paste zich aan haar nieuwe leven aan, ze werd gedoopt. Na verloop van tijd begon haar huid zijn groene tint te verliezen, het meisje leerde Engels en trouwde met een jonge man uit Kinge Lynn (Norfolk County), waarbij ze "een beetje brutaal en grillig van gedrag" werd. Sommige bronnen zeiden dat ze de naam Agnes Barr aannam, en dat haar man de hoge ambassadeur van Hendrik II was. Er werd ook gemeld dat de graaf van Ferrers uit dit huwelijk afstamt. Waar deze gegevens op zijn gebaseerd, is niet bekend. De enige hoge ambassadeur van die tijd met zo'n achternaam was de kanselier van Hendrik II, de aartsdiaken van de stad Ely, en de koninklijke rechter Richard Barr, die leefde aan het einde van de 12e eeuw. In 1202 verliet hij zijn ambt en werd hij kanunnik in Austin, nabij de stad Leicester, dus hij kon nauwelijks de echtgenoot van Agnes zijn. Toen het meisje naar het verleden werd gevraagdze kon zich maar een paar details herinneren van waar de kinderen vandaan kwamen en hoe ze in Woolpit kwamen. Agnes beweerde dat ze broer en zus waren en "uit het land van Sint Maarten" kwamen, waar het altijd schemerde. Alle inwoners daar waren groen, net als zij. Ze wist niet precies waar haar huis was, maar ze zei dat het "gloeiende" land te zien is aan de andere kant van de "grote rivier". Ze herinnerde zich hoe zij en haar broer ooit de kudde van haar vader in het veld verzorgden. De dieren leidden hen naar een grot waar de kinderen het geluid van bellen hoorden.dat de "gloeiende" aarde te zien is aan de andere kant van de "grote rivier". Ze herinnerde zich hoe zij en haar broer ooit de kudde van haar vader in het veld verzorgden. De dieren namen ze mee naar een grot, waar de kinderen het geluid van bellen hoorden.dat de "gloeiende" aarde te zien is aan de andere kant van de "grote rivier". Ze herinnerde zich hoe zij en haar broer ooit de kudde van haar vader in het veld verzorgden. De dieren brachten hen naar een grot waar de kinderen het geluid van bellen hoorden.
Eenmaal binnen zwierven ze lange tijd in het donker, totdat ze een uitweg uit de grot vonden (blijkbaar een wolvenval). Ze werden verblind door het felle zonlicht en ze bleven een hele tijd zitten om erachter te komen waar ze waren. Het geluid dat de maaiers maakten, maakte hen bang. De kinderen stonden op en wilden wegrennen, maar konden de ingang van de grot niet vinden en werden betrapt.
Zit er zelfs maar een kern van waarheid in dit ongewone verhaal, of is dit incident een van de verbazingwekkende wonderen die niet kunnen worden geteld in de middeleeuwse kronieken van Engeland? Erkend moet worden dat de gebeurtenis slechts in twee bronnen uit de 12e eeuw wordt beschreven. De eerste is geschreven door de Engelse historicus en monnik William of Newburgh (1136-1198) uit Yorkshire. Hij noemt de "groene kinderen" in zijn belangrijkste werk Historia rerum Anglicanim (Geschiedenis van Engeland), dat is gewijd aan de gebeurtenissen die plaatsvonden in Engeland in 1066-1198. De tweede bron is Ralph Coggshall (overleden 1228), de zesde abt van Coggshall Abbey in Essex van 1207-1218. Het verslag van de "groene kinderen" staat in zijn boek Chronkon Anglicanum (Chronicle of England). Het record werd gemaakt tussen 1187 en 1224. Uit de data blijkt dat beide auteurs het incident vele jaren later hebben beschreven. Aangezien de "Anglo-Saxon Chronicles", die de hele geschiedenis van Engeland beschrijft vóór de dood van koning Stephen in 1154 en veel verhalen bevat over de wonderen die toen bekend waren, is er geen informatie over de "groene kinderen", waarschijnlijk vond de gebeurtenis plaats aan het begin van de regering van Hendrik II, niet koning Stephen.
Promotie video:
Ralph Coggshall, die in Essex woonde, naast Suffolk County, kon natuurlijk rechtstreeks communiceren met de deelnemers aan de evenementen. In de Chronicle beweert hij dit verhaal vaak te hebben gehoord van Richard de Calne zelf, voor wie Agnes als bediende werkte. Willem van Newburgh woonde in een verafgelegen klooster in Yorkshire, wat betekent dat hij geen informatie uit de eerste hand over het incident kon krijgen, maar hij gebruikte historische bronnen die in zijn tijd bekend waren. Dit blijkt uit zijn zin: "Ik was verbaasd over de overtuigingskracht van het getuigenis van zo veel mensen en zo veel bekwame ooggetuigen." Het verhaal van de "groene kinderen" prikkelde de verbeelding van volgende generaties, zoals blijkt uit verwijzingen naar dit verhaal in de Anatomy of Melancholy van Robert Burton, geschreven in 1621, en de vermelding van het incident beschreven in de bronnen van de 12e eeuw.in het boek van Thomas Keightley "Elven Mythology" (1828). De "groene kinderen" werden in augustus 1887 opnieuw gezien in Spanje, in de stad Banjos. De details van deze gebeurtenis zijn echter praktisch dezelfde als bij het incident bij Woolpit. De bron was John McLean's Extraordinary Fates (1965). In Spanje is er echter geen plaats die Banjos heet, blijkbaar hebben we te maken met een hervertelling van de Engelse geschiedenis van de twaalfde eeuw.
Velen hebben geprobeerd het mysterie van de 'groene kinderen' uit Woolpit op te lossen, er zijn verschillende aannames naar voren gebracht, de een nog fantastischer dan de ander. De meest ongebruikelijke waren de versies dat de kinderen uit de onderwereld kwamen, of op de een of andere manier door de deuren gingen die naar een parallelle dimensie leidden, of dat het buitenaardse wezens waren die per ongeluk op aarde kwamen. Een van de aanhangers van de laatste theorie is de Schotse astronoom Duncan Lunen. Hij geloofde dat de kinderen buitenaardse wezens waren die per ongeluk vanaf een andere planeet naar de aarde werden gestuurd met een defecte materiezender. In lokale legendes is er een verband tussen 'groene kinderen' en kinderen uit de bosfolklore, waarvan de eerste publicaties verschenen in: over de Norwich-clan in 1595. Blijkbaar ging het over het Allland Forest, gelegen nabij Setford op de grens van de provincies Norfolk en Suffolk …Het verhaal houdt verband met de naam van de graaf van Norfolk, die de bewaker was van twee kleine neefjes - een jongen van drie en een jonger meisje. Om hun geld te erven, huurde de oom twee mannen in om de kinderen naar het bos te brengen en ze te doden, maar ze konden dit niet doen en lieten ze achter in het bos.
De kinderen stierven al snel van honger en kou. In de Woolpite-versie van het verhaal werd de scène verplaatst naar een bos buiten het dorp Woolpit. Voordat de kinderen naar de uitgestrekte Vulpianen dwaalden, waar de maaiers ze vonden, werden ze vergiftigd door arseen, maar overleefden ze op wonderbaarlijke wijze. Volgens sommige wetenschappers was het arseen dat een groene huid veroorzaakte. Men kan de veronderstelling niet volledig verwerpen dat dit gewone kinderen waren die in de twaalfde eeuw leefden. in het bos en werden helden van folklore.
De meest wijdverspreide moderne versie werd voorgesteld door Paul Harris in Fortin Stadis (1998). Het is grofweg als volgt: ten eerste moeten de gebeurtenissen dateren uit 1173, toen de opvolger van koning Stephen Henry II aan de macht was. In die tijd was er een migratie van Vlaamse (nu land in het noorden van België) wevers en kooplieden naar Engeland, die begon in de XI eeuw. Harris beweert dat nadat Henry koning werd, de kolonisten werden vervolgd. Het hoogtepunt van deze strijd was de Slag om Fornham in Suffolk in 1173, waar duizenden van hen werden gedood. Hij gelooft dat de kinderen Vlamingen waren en waarschijnlijk in het dorp Fornham in St. Martin woonden (vandaar de vermelding van St. Martin in de geschiedenis). Dit dorp ligt in de buurt van Woolpit en wordt ervan gescheiden door de rivier de Lark, wat waarschijnlijk isen was die "grote rivier" uit het verhaal van het meisje. Toen de ouders werden vermoord, vluchtten de kinderen het dichte en donkere Setford Forest in.
Harris geloofde dat als kinderen zich daar een tijdje verstopten en slecht aten, ze door uitputting chlorose (een vorm van bloedarmoede) konden krijgen, waardoor de huid groen werd. Ze hoorden toen kerkklokken luiden bij Bury St. Edmunds en gingen een van de vele ondergrondse mijnen binnen die deel uitmaakten van Grimes Graves, een vuursteenmijn die meer dan 4000 jaar geleden bestond tijdens het Neolithicum. Ze liepen door de mijn en kwamen bij Woolpith, waar angstige en hongerige kinderen in vreemde kleren, die Vlaams spraken, aan de dorpelingen, die nog nooit een Vlaamse hadden gezien, als vreemde vreemdelingen verschenen.
Harris 'hypothese heeft natuurlijk een aantal redelijk plausibele antwoorden op veel van de problematische vragen rond het Woolpite-raadsel. Er zijn echter te veel inconsistenties in de theorie van de verloren Vlaamse weeskinderen in vergelijking met de legende van de "groene kinderen". Toen Hendrik II aan de macht kwam en besloot om Vlaamse kooplieden het land uit te zetten, die waren uitgenodigd door zijn voorganger, koning Stefanus, verwees dit besluit naar Vlaamse wevers en kooplieden, die al meer dan één generatie in het land woonden. Bij de slag bij Fornham in 1173 werden de Vlaamse kooplieden die vochten tegen het leger van koning Hendrik II, samen met de opstandige ridders met wie ze aan dezelfde zijde vochten, gedood. De Vlaamse soldaten die de nederlaag overleefden, vluchtten het land door. Maar velen van hen werden vermoord door lokale bewoners. Natuurlijk,de landeigenaar Richard de Calne zelf of een van zijn huisgenoten of bezoekers was opgeleid en kon vaststellen dat de kinderen Vlaams spraken: die taal was in die tijd immers heel gewoon in Oost-Europa.
Harris 'suggestie dat de kinderen, die zich schuilhielden in Setford Forest, de klokken hoorden luiden in Bury St. Edmunds en ondergronds gingen naar Woolpit, is in tegenspraak met de geografische gegevens. Ten eerste ligt Bury St. Edmunds 40 kilometer van Setford Forest, wat betekent dat kinderen op zo'n grote afstand het luiden van klokken niet konden horen. Ten tweede zijn de ondergrondse mijnen beperkt tot het grondgebied van Setford Forest en zijn er geen doorgangen die naar Woolpit leiden. Maar zelfs als ze al eerder bestonden, is het bos 32 mijl van Woolpit, een lange weg voor twee hongerige kinderen. Zelfs als de Green Children uit St. Martin's Fornham kwamen, zouden ze nog steeds 10 mijl moeten lopen om bij Woolpit te komen. De aanwezigheid van de "grote rivier", waarover het meisje sprak, is ook twijfelachtig: de Lark River is te smal en beantwoordt niet aan deze definitie.
Veel details van de Wulpitische traditie zijn terug te vinden in het volksgeloof van de inwoners van Engeland. Volgens sommigen van hen verpersoonlijken de "groene kinderen" de natuur en worden ze geassocieerd met de held van de Engelse folklore die bekend staat als de Groene Man, Groene Jack of zelfs de Groene Koning uit de mythe van Arthur. Misschien werden kinderen geïdentificeerd met de afbeeldingen van elfen en feeën, waarin veel mensen van het land een eeuw of twee geleden geloofden. Als het verhaal over 'groene kinderen' een sprookje is, dan heeft het een zeer ongebruikelijk einde: het meisje keerde niet terug naar haar mysterieuze huis, maar bleef onder de mensen, trouwde en leefde haar hele leven tot haar dood in deze wereld. Misschien geeft een kleine cryptische opmerking van Ralph Coggshall over het "ietwat brutale en grillige in gedrag" meisje aan dat haar personage de kenmerken van een extravagante fee behield. Groen is altijd in verband gebracht met een andere wereld,iets bovennatuurlijks, en de liefde van kinderen voor bonen is een ander bewijs van een band met de andere wereld, omdat bonen volgens de legende het voedsel van de doden waren. De Romeinen hadden een jaarlijks festival van Demuria, waarbij mensen bonen schonken om de breuken van de boze geesten van de doden (lemuren) te verdrijven.
In het oude Griekenland, Rome en Egypte, evenals in het middeleeuwse Engeland, was er een geloof dat de zielen van de doden in bonen leven.
Dus ondanks het feit dat het verhaal van Wulpite door slechts twee bronnen uit de 12e eeuw wordt bevestigd, moet eraan worden herinnerd dat in de kronieken van die tijd, naast politieke en religieuze gebeurtenissen, verschillende vertellingen, fabels en wonderen werden aangehaald. En hoewel ze tegenwoordig niet populair zijn, geloofden zelfs goed opgeleide mensen in die tijd in hen. Misschien was voor hen de vreemde verschijning van "groene kinderen" een symbool van angst en verandering, geassocieerd met lokale mythologie, evenals het geloof in feeën en het hiernamaals. Bijgevolg, als het spoor van de vermeende erfgenamen van Agnes Barr niet kan worden gevonden en geen gedocumenteerd bewijs van een later tijdstip wordt gevonden, zal het verhaal van de "groene kinderen" een van de grootste mysteries van de Engelse folklore blijven.
