Sciencefiction-schrijvers en filmmakers blijven ons verbazen met de beelden van de mensheid die het universum veroverde en zich aan al zijn doeleinden vestigde. Wetenschappers begonnen zich af te vragen of dit mogelijk was. Is zo'n interplanetaire reis mogelijk? Maar de conclusie bleek erg vaag.
Helaas moeten we nog steeds te veel technische problemen overwinnen - bijvoorbeeld de wetten van de fysica, zoals we die ons voorstellen, voordat we beginnen met het koloniseren van nieuwe werelden buiten de aarde en onze melkweg.
De eerste vraag is - waar gaan we heen als de gelegenheid zich voordoet? Er zijn meer sterren in het universum dan zand op aarde - ongeveer 70.000.000.000.000.000.000.000, en miljarden daarvan hebben naar schatting één tot drie planeten die zich in de "niet te hete en niet te koude" zone bevinden.
Aangezien we net begonnen zijn, is de beste kanshebber tot nu toe onze naaste stellaire buur, Alpha Centauri, 4,37 lichtjaar verwijderd. Meer recentelijk hebben wetenschappers een planeet ter grootte van de aarde ontdekt in een baan om een rode dwerg Alpha Centauri - Proxima Centauri. Deze planeet heet Proxima Centauri b. Wat wetenschappers en exoplanetenjagers echt aantrekt, is de juiste temperatuur voor vloeibaar water, wat een belangrijke factor is voor de bewoonbaarheid.
Maar er was ook een minpuntje - we weten niet of er een atmosfeer is. En gezien de nabijheid van Proxima Centauri - zelfs dichterbij dan Mercurius bij de zon - is de kans groter dat hij wordt blootgesteld aan gevaarlijke zonnevlammen en straling. Bovendien is het type rotatie synchroon, dat wil zeggen dat deze planeet constant met een en dezelfde kant naar zijn ster kijkt. Dit verschilt opvallend van ons concept van dag en nacht.
