Artsen hebben eindelijk de oorzaak gevonden van een longziekte die mogelijk werd veroorzaakt door het roken van e-sigaretten en het vapen met marihuana-olie.
Begin augustus van dit jaar werd bekend dat 94 gevallen van longziekte werden geregistreerd in 14 Amerikaanse staten, waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met het roken van elektronische sigaretten en vapen. Bijna alle patiënten zijn jonge mensen die vapes, marihuana en elektronische sigaretten roken. Eind augustus werd de eerste dood van een persoon aan deze vreemde ziekte geregistreerd.
Nu hebben wetenschappers de oorzaak van deze duistere omstandigheden en de dood ervan gevonden. Het bleek de olieachtige vorm van vitamine E te zijn. Deze stof werd aangetroffen in cannabis die door patiënten werd gebruikt, maar ook in verdampende vloeistoffen en in het lichaam van patiënten zelf. Dit is de eerste stof die bij alle patiënten en in de producten die ze consumeren, wordt aangetroffen. Maar desondanks hebben doktoren geen haast om te concluderen dat het deze olie was die de dodelijke longziekte veroorzaakte. Ze doen meer onderzoek om hier zeker van te zijn.
Vitamine E wordt in sommige voedingsmiddelen aangetroffen, zoals koolzaadolie, olijfolie en amandelen. De olie die van deze stof wordt afgeleid, wordt vaak in winkels verkocht en wordt gebruikt om de huid te verjongen. Het is niet bekend dat het schadelijk is wanneer het intern wordt ingenomen als een vitaminesupplement of wanneer het op de huid wordt aangebracht. Maar bij inademing kan de olieachtige vorm van vitamine E gevaarlijk zijn. De olieachtige eigenschappen kunnen ademhalingssymptomen veroorzaken, die door veel patiënten zijn gemeld: hoesten, kortademigheid en pijn op de borst.
Staatsgezondheidsafdelingen rapporteren wekelijks nieuwe gevallen. Op 27 augustus hebben 25 staten 215 mogelijke patiënten gemeld die met de aandoening zijn opgenomen. Eveneens op 4 september kondigden de autoriteiten van Oregon een tweede vermoedelijke dood aan door deze vreemde ziekte. De patiënt was een man van middelbare leeftijd die onlangs in een legale winkel een e-sigaret met marihuana-olie kocht.
De bevindingen van het federale laboratorium lijken de bevindingen van artsen in de staat New York te ondersteunen. Eind vorige week vond hun laboratorium "zeer hoge niveaus van vitamine E-acetaat" in bijna alle geteste cannabismonsters. Er werden meer dan een dozijn tests gecontroleerd en als resultaat ontdekten artsen dat er ten minste één product met vitamine E-acetaat werd aangetroffen in de organismen van elke patiënt die materiaal voor het onderzoek leverde.
Nikita Shevtsov