Slechts één supernova-explosie zou het grote evolutionaire proces van levende wezens op aarde kunnen veroorzaken.
Deskundigen zijn tot een verbazingwekkende conclusie gekomen tijdens het bestuderen van de geheimen van ons universum: de explosie van een supernova dicht bij de aarde zou de evolutie van soorten op de wereld kunnen veroorzaken. Het gebeurde 8 miljoen jaar geleden, en ongeveer tegelijkertijd begon de groei van de Afrikaanse savanne. Biologen hebben er lange tijd last van gehad, omdat ze er geen verklaring voor konden vinden en nu tot de langverwachte oplossing voor het raadsel zijn gekomen.
Savannes worden gedomineerd door C4-gras, dat 20 miljoen jaar geleden verscheen, maar er zijn bijna geen bomen. Deze functie wordt verklaard door bosbranden die 8 miljoen jaar geleden in dit gebied woedden, maar waar ze vandaan kwamen, is een andere vraag. Het vuur vernietigt de bomen, maar het gras herstelt zich snel en het vuur lijkt de uitbreiding van de savannes te bevorderen. Wetenschappers van de Universiteit van Washburn in Kansas hebben de oorzaak van bosbranden in Afrika gevonden.
IJzer-60 is aanwezig in sedimenten op diepten van waterlichamen, dat wordt geproduceerd door zware sterren. Zijn aanwezigheid op aarde suggereert dat er lang geleden minstens één grote ster, vermoedelijk een supernova, naast stond. Een bundel van kosmische straling die eruit kwam, bereikte de aarde en ging de lagere atmosfeer binnen, waarbij ioniserende deeltjes in de lucht werden geraakt - het is van hen dat bliksem wordt gevormd.
Het blijkt dat de toename van het savannegebied, die 8 miljoen jaar geleden plaatsvond, verband houdt met bliksem, die bosbranden veroorzaakte. De mensachtigen moesten dus evolueren om zich aan te passen aan het leven in de nieuwe omgeving.
