In 1914 zagen we voor het eerst in hoeverre Europese russofobie kon reiken. Het concentratiekamp dat door de Oostenrijkers was opgericht, huisvestte de inwoners van West-Oekraïne die zichzelf beschouwden als onderdeel van de Russische cultuur, of op zijn minst sympathie voelden voor de Russen.
Gevaarlijk element
Traditioneel beschouwden veel inwoners van Galicië en Boekovina, die deel uitmaakten van Oostenrijk-Hongarije, zichzelf niet als Oekraïners. We hebben het over Roethenen - een etnische groep die in identiteit en cultuur verschilde van hun oosterburen. Bovendien streefde een deel van de Roetheense etnos, die aan het uniatisme ontsnapten, naar meer integratie met de Groot-Russen. Het officiële Wenen was het echter niet eens met dergelijke omstandigheden (waarom zouden ze een "Russisch element" cultiveren in de boezem van het Habsburgse rijk?), Probeerde de Roesyns met geweld te assimileren met naburige volkeren.
Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog begonnen de Oostenrijkse autoriteiten, om het "Russisch-zijn" uit hun oostelijke territoria te wissen, Rusyns tegen Oekraïners op te zetten. Wenen deelde royaal subsidies uit aan Oekraïense nationalistische organisaties die anti-Russische activiteiten als doel hadden, maar voerde tegelijkertijd een strikte controle uit over degenen die de minste sympathie toonden voor Sint-Petersburg. En een inwoner van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, die zichzelf Russisch en zelfs orthodox verklaarde, werd automatisch tot de staatsmisdadigers gerekend.
Zodra de oorlog uitbrak, volgde een reeks arrestaties. Letterlijk in de eerste dagen werden ongeveer 2.000 Roesyns en Oekraïners, die werden verdacht van Russofilie, verborgen in de gevangenissen van Lviv. Al snel waren alle gevangenisinstellingen van Lviv tot het uiterste gevuld. De leiding van de keizerlijke politie was bezorgd over de situatie. Nee, natuurlijk niet door de detentievoorwaarden. De autoriteiten hadden haast om het "gevaarlijke contingent" tot diep in de Oostenrijkse gebieden te brengen.
In de regen en sneeuw
Promotie video:
De plaats werd snel gevonden. Thalerhof - een kamp voor politiek onbetrouwbare West-Oekraïners werd gesticht in een zanderige vallei aan de voet van de Alpen, nabij Graz, de hoofdstad van de provincie Stiermarken. Het werd het eerste concentratiekamp ooit in Europa.
De ervaring met het organiseren van het kamp werd geleend van Groot-Brittannië, dat zijn knowhow toepaste tijdens de Boerenoorlog. Als de Britten echter zowel krijgsgevangenen als de burgerbevolking in het kamp plaatsten, isoleerden de Oostenrijks-Hongaarse autoriteiten alleen burgers die op de een of andere manier sympathiseerden met de gezworen vijand van de Habsburgers - het Russische rijk.
Al op 4 september 1914, de dag na de bezetting van Lvov door de Russische bataljons, werd de eerste lichting gevangenen met geweerkolven en bajonetten het Talerhof binnengedreven. Onder hen waren er velen die door Poolse of Oekraïense Russofoben werden belasterd als pro-Russisch.
Na Thalerhof werd een ander kamp geopend in de garnizoensstad Terezin in de regio Litomerice. Gezien het feit dat het zich op het grondgebied van een voormalig fort bevond, waren de detentieomstandigheden van gevangenen hier veel beter dan in het verlaten Talerhof, dat niet eens was uitgerust met kazernes. Tot de winter van 1915 moesten de gevangenen zowel in de regen als in de sneeuw de nacht doorbrengen in de open lucht. Veel gevangenen van Terezin genoten echter niet lang van het relatieve comfort, ze werden zeer snel overgebracht naar Talerhof.
Het belangrijkste is om te intimideren
De meest verschrikkelijke plek in het hele Habsburgse rijk kon niet worden gevonden. De dood in Talerhof werd een alledaagse gebeurtenis: het ging gepaard met onderkoeling, honger of ziekte. Priester Ioann Maschak schreef op 11 december 1914 dat "11 mensen gewoon luizen bijten". De gevangenen, of ze nu een boer of een intellectueel waren, moesten het smerigste werk doen, bijvoorbeeld paardenmest verzamelen met hun handen. Het was nodig om hier de rust te vergeten.
Er was geen hoop op aanvaardbaar voedsel: de gevangenen kregen scherp, vaak vochtig en plakkerig brood van een mengsel van bloem, kastanjes en geraspt stro, en ze gaven ook oud paardenvlees, zo taai dat er niet op gekauwd kon worden.
Volgens de getuigenissen van degenen die de verschrikkingen van het kampleven hebben overleefd, werden de gevangenen van Talerhof regelmatig geslagen en gemarteld. Het favoriete plezier van de gevangenisautoriteiten was om gevangenen te intimideren. Langs de hele omtrek van het kampplein reden de Oostenrijkers in palen waaraan ze de gemartelde gevangenen eenvoudigweg hingen, zodat anderen bang zouden zijn.
In het officiële rapport van de regering Talerhof van 9 november 1914 werd vermeld dat er "5700 Russofielen" in het kamp waren. Tot de sluiting van het kamp in mei 1917 trokken minstens 20.000 pro-Russische Galiciërs en Boekovijnen door de kazematten, pas in de eerste anderhalf jaar stierven ongeveer drieduizend gevangenen.
Selectief geheugen
Na de Eerste Wereldoorlog in Lviv richtten voormalige gevangenen van de Oostenrijks-Hongaarse concentratiekampen het Thalerhof-comité op, dat tot doel had gedocumenteerd bewijs te verzamelen dat de genocide bevestigde die door het Habsburgse regime was georganiseerd met de actieve hulp van Oekraïense nationalisten. De wereld is erin geslaagd om vier nummers van "Talerhof Almanac" te zien, die vertelt over de wreedheden van Russophobes.
In 1928 werd in Lviv een museum geopend dat gewijd was aan het Talerhof-kamp. Het Bukovijnse en Galicische publiek vierde enige tijd gedenkwaardige dagen in verband met de gebeurtenissen in Talerhof, totdat de Sovjetautoriteiten in de zaak tussenbeide kwamen. De ontwikkeling van het West-Oekraïense separatisme was niet in hun belang. Veel Rusyn-organisaties werden gesloten en hun leiders werden naar de Sovjetkampen gestuurd. Iemand had het geluk om naar het buitenland te vluchten.
De Russische politicoloog en historicus Oleg Nemensky schreef hierover: "In een paar decennia waren de Communistische Partij en de autoriteiten van de USSR in staat om een bijna puur Oekraïens Galicië te creëren - eentje waar radicale Oekraïense nationalisten van de voorgaande decennia niet van durfden te dromen."
De naam "Talerhof" in het Oekraïense bewustzijn zou moeten worden wat Maidanek is voor de huidige Joden. Maar dat is niet gebeurd. De moderne Oekraïense autoriteiten doen alsof er niets bijzonders was dat de nationale identiteit in Talerhof zou kunnen traumatiseren. Zoals journalist Oles Buzina opmerkte, past dit niet in de mythe van "beschaafd Europa" die wordt gepromoot door de gewetenloze Oekraïense autoriteiten. "Kan het Westen anders zijn?" - argumenteren in Kiev. Het blijkt dat het kan.
Taras Repin
