Op vrijdag 7 november 1975 namen twee jonge mannen uit Brooklyn (Vincent L. en John D.) een weekendje weg in het Catskill Forest Preserve, ongeveer 160 kilometer ten noordwesten van New York City.
Toen ze aankwamen, regende het hevig en het gebied, dat snel wegzakte in de schemering, was bijna verlaten. Om niet nat te worden, zetten de jonge mannen hun tent op onder een ruige houten picknicktent, bestaande uit vier pilaren en een hoog dak.
Rond 01.00 uur werden ze gewekt door geluiden die uit de zijkant van de vuilnisbak kwamen. Vervolgens merkten ze op dat ze zich vreemd voelden en tegelijkertijd wakker werden. Terwijl John zich voorbereidde om de dieren af te schrikken waarvan ze vermoedden dat ze door het afval snuffelden, ritste hij de tent open en legde de lantaarn buiten op de grond. Op dat moment beseften beide mannen dat er iets als maanlicht door de halfdoorzichtige wanden van de tent scheen.
De mannen gingen naar buiten, maar zagen niets. Er waren geen dieren of hun sporen op de natte grond bij de vuilnisbak. Terwijl ze de vuilnisbak van de tent wegduwden, hoorden ze een vreemd 'sonarachtig geluid' boven hen heen en weer bewegen, en ze dachten dat het een soort vogel was.
Plots zagen John en Vincent in het bos vlakbij iets wat leek op een "gestroomlijnde toeristentrailer" en dachten dat hij het was die de bron van licht en geluid was. Ze dachten dat er toeristen waren aangekomen.
John ging het bos in om ze van dichterbij te bekijken. Hij had nog maar een paar meter gelopen toen hij zich realiseerde dat het geen gewone toerwagen was, maar een asymmetrisch object met een mast aan het ene uiteinde en een soort draaiend element eraan vastgemaakt. Maar het meest verrassende was dat het hele gladde oppervlak vaag gloeide.
Tekening van een landingsobject, Vinnie L
Promotie video:
De mannen waren stomverbaasd door wat ze zagen en, toen ze naar de tent terugkeerden, probeerden ze elkaar ervan te overtuigen dat dit niet kon zijn wat ze dachten. 'Dit ding is er niet,' zei John. Hij hield een ingeschakelde lantaarn vast en plotseling verlichtte een straal een figuur die in het bos stond en naar hen keek. Ze was lang met twee grote donkere "ogen" en een rij diagonale strepen op één wang, maar ze was ook vaag lichtgevend.
Eindelijk bang, rommelde John rond met een zaklantaarn en vond nog drie wezens, waarvan er één blijkbaar in de buurt van de boom was. Ze waren volkomen stil en hetzelfde, behalve het aantal strepen op het gezicht. Een tijdje dachten John en Vincent dat deze figuren een soort geesten waren, gemaakt door een projector of iets dergelijks. Pas toen de wezens hen op ongeveer 4,5 meter afstand naderden, beseften ze dat dit geen platte geprojecteerde illusie was.
De figuren kwamen in en uit, kwamen in en uit. Ondanks het dichte kreupelhout bewogen ze zich ongelooflijk gemakkelijk. Bij deze silhouetten waren geen armen of benen te zien, en het vreemdste was dat elke keer dat de straal van de lantaarn op een van de figuren viel, hij stopte en roerloos bleef totdat de straal hem verliet. De figuur met drie strepen die achter de groep zweefde, leek de anderen te besturen - als er een lichtstraal op viel, stopten alle anderen tegelijkertijd.
Beide toeristen waren ervan overtuigd dat ze op het punt stonden ontvoerd te worden. Later herinnerde Vincent zich dit incident en zei: 'Ik dacht echt dat ik daar zou sterven.' Met zwaaiende bijlen maakten ze een vuur, zich realiserend dat licht en vuur hun enige bescherming zijn. De auto stond geparkeerd op een parkeerplaats op 30 meter afstand, maar de jongeren waren erg bang om weg te gaan van het vuur. Al snel vertrokken de mysterieuze figuren.
Eerder merkten John en Vincent op dat een van de wezens aan de linkerkant hen langzaam naderde samen met een zwevend voorwerp, dat er volgens de beschrijving van John uitzag als een kleine huifkar zonder wielen, ongeveer 75 cm breed en 1,8 meter lang. Het toonde verschillende hoepels die iets ondersteunden dat leek op een doorzichtige plexiglas omslag.
De mannen bouwden een barricade van picknicktafels en banken voor de tent. Terwijl de wezens zich terugtrokken in het bos, gooide Vincent alle spullen in de tent, sneed de touwen door en haastte zich naar de auto om de motor te starten. John bleef onder de tent bij het vuur en bereidde zich voor om de wezens te fotograferen als ze plotseling zouden terugkeren. Voordat hij de camera voor zijn ogen ophief, schreeuwde Vincent tegen hem dat hij hem neer moest leggen: 'Ze zullen denken dat het een wapen is.'
Nu zat alles in de auto en waren de vrienden klaar om te vluchten. John goot wat water over de brandende houtblokken, het vuur ging uit en op dat moment renden de figuren naar de camping. John rende zo snel als hij kon de parkeerplaats op. Vincent herinnert zich dat de motor aanvankelijk bijna afsloeg, en toen renden ze naar voren, "waardoor er rubber op de weg lag". John en Vincent renden in paniek het park uit op weg naar huis.
Tekening van een "wagen" -object door John D.
John herinnert zich een stuk weg gemarkeerd met kleine, spiegelende metalen reflectoren langs de middenberm. Op een gegeven moment rukten de koplampen een reeks gloeiende stippen uit de duisternis en schreeuwden de mannen bijna van paniek, wat suggereert dat de gloeiende achtervolgers al in de buurt waren.
Om 03.30 uur reden ze door de tolbarrière van de New York State Freeway, ongeveer een uur rijden vanaf hun contactpunt. Vanaf het moment dat de gebeurtenissen begonnen, toen ze om ongeveer 1 uur 's nachts wakker werden, had alles minstens een uur en een kwartier geduurd.
Ervan uitgaande dat waarschijnlijk niemand hen zou geloven, hebben de jonge mannen het contact niet bij de autoriteiten gemeld, hoewel ze het wel aan hun ouders en vriendinnen hebben verteld. John en Vincent waren zo geschokt door wat er gebeurde dat ze de volgende week probeerden het huis niet te verlaten. Stella, Vincents verloofde, herinnerde zich dat hij 'een paar dagen zo blank als een laken was, hoewel Vinnie meestal een olijfkleurige huidskleur heeft'. Bovendien zag ze ongeveer een dag na het incident verschillende diagonale schaafwonden op zijn rug, de een boven de ander, die zich in de onderrug bevonden. Vage sporen van littekens zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
De zaak van John is nog vreemder. Hij merkte een paar dagen na de gebeurtenis een klein brandvlekje op bij de navel. Het breidde zich geleidelijk naar beneden uit in de richting van de lies en was pijnlijk. Een paar weken later verschenen er nog twee vergelijkbare tekens in hetzelfde gebied. Uiteindelijk overlegde hij met zijn arts, zonder het incident op de rustplaats te noemen. In april, 6 maanden na het contact, verslechterde zijn toestand en de dokter stuurde John voor onderzoek naar het ziekenhuis - er werd een niertumor vermoed. Maar niets bleek de storende sporen te veroorzaken en 7 dagen later werd John ontslagen en volledig gezond verklaard.
John was terughoudend om te praten over een ander vreemd kenmerk dat was opgedoken in de maanden na het incident in het Catskill Forest. Hij had af en toe afleveringen van absolute helderziendheid. Zo verloor hij op een dag tijdens het winkelen zijn nieuwe zonnebril. De volgende dag op het werk 'zag' hij een verkoper in een kantoorartikelenwinkel zijn bril oppakken, ze in een bruine envelop met een sluiting stoppen en op de derde plank van boven plaatsen. Zij en Maria gingen terug naar de winkel. De verkoper die ze hadden verwacht te zien, was niet aan het werk, en de nieuwe persoon had niet gehoord van een verloren bril. 'Kijk op de derde plank,' zei John, 'en kijk of er een envelop met een sluiting is. Ze zijn hier. En de glazen waren er. Deze afleveringen kwamen minder vaak voor en stopten uiteindelijk.
Het is waarschijnlijk dat John en Vincent zijn ontvoerd voordat ze aan het begin van het incident in een tent wakker werden, of daarna vanuit een auto die niet wilde starten. De markeringen op hun lichamen zijn natuurlijk een zeker teken van een waarschijnlijke ontvoering. Beide mannen, onafhankelijk van elkaar, zijn ervan overtuigd dat ze zijn ontvoerd vanwege fysieke sporen, evenals latere dromen en flashbacks.
Vincent herinnert zich hoe hij op tafel ligt en over zijn rechterschouder door het ronde raam kijkt en zoiets ziet als de grond beneden. John, die in zijn ziekenhuisbed lag, ervoer een ongewone angst toen de verpleegster zich naar hem toe boog voor een routinecontrole. Na het incident kocht en las John Bloom's Beyond Earth en Heinek's The UFO Experience, terwijl Vincent zo bang was dat hij er niets over wilde horen of lezen. Ze zochten nooit naar publiciteit, integendeel, ze drongen allemaal aan op volledige anonimiteit. Vincent was in die tijd autoverkoper en John werkte bij een grote verzekeringsmaatschappij in Manhattan.
Gebaseerd op materialen van Budd Hopkins