Zie je deze kleine chip in de afbeelding hierboven? Het is een draadloze sensor. Op een dag zullen artsen beginnen te oefenen om het in ons lichaam te introduceren om het werk van onze organen te controleren. Bovendien zullen dergelijke chips op een dag verlamming en geamputeerden in staat stellen hun nieuwe kunstmatige ledematen te manipuleren. De ontwikkeling van het eerste prototype van dit apparaat ter grootte van een korrel is eigendom van wetenschappers van de University of California in Berkeley.
Elke sensor bevat een piëzo-elektrisch kristal dat ultrasone trillingen omzet in energie. Door deze energie kan het apparaat bijvoorbeeld informatie over de werking van de zenuwcellen in de hersenen naar het ontvangen apparaat sturen, waarmee de bionische ledematen worden aangestuurd.
Ondanks het feit dat de huidige versie van de sensor slechts 3 x 1 mm is (inclusief de kubusvormige component), zegt het team van wetenschappers dat het toestel in de toekomst verder verkleind zal worden. Idealiter is het de bedoeling om sensoren te maken die de helft van de diameter van een mensenhaar hebben. Dergelijke apparaten kunnen volgens experts (die ze "neuraal stof" noemen) voor altijd in ons lichaam werken.
Dankzij dergelijke chips hoeven mensen die ledemaatprotheses nodig hebben, niet hun toevlucht te nemen tot het gebruik van omvangrijke implantaten met een heleboel elektroden.
Zoals opgemerkt door een van de ontwikkelaars van de chip, Ryan Neely:
“Het oorspronkelijke doel van het Neural Dust Project was om te proberen de volgende generatie van hersen-naar-computer interfaces te introduceren en de technologie levensvatbaar te maken. Dergelijke chips zullen, na implantatie in de hersenen, mensen met verlamming in staat stellen de kracht van hun gedachten te beheersen, bijvoorbeeld een computer of een robotarm. En deze kans blijft levenslang."
Het onderzoeksteam is van mening dat dergelijke sensoren, naast het beheer van prothesen en het bewaken van orgaanfuncties, kunnen worden gebruikt bij de behandeling van verschillende tumoren, waaronder kankers. Daarnaast is het mogelijk dat soortgelijke chips worden gebruikt om de werking van zenuwcellen en spieren te stimuleren en de symptomen van epilepsie te voorkomen. Het zal natuurlijk lang duren voordat dergelijke kansen zich voordoen, maar wetenschappers hebben de huidige prototype-chip (hierboven afgebeeld) al met succes getest op laboratoriummuizen.
NIKOLAY KHIZHNYAK
Promotie video:
