Wanneer jonge ondeugende mensen de snor op een kat zetten, noemen we dat een vervelende grap. Wanneer wetenschappers zich met zoiets bezighouden en slechts één vibrissa aan de muis overlaten, is dit al wetenschap. Dit is hoe sensorische deprivatie wordt onderzocht - de ontkoppeling van de hersenen van gegevens die door de zintuigen worden geleverd.
Het genoemde experiment vond feitelijk plaats in 2007 en werd uitgevoerd binnen de muren van het laboratorium van de Amerikaanse Carnegie Mellon University. Zoals u weet, zijn vibrissae (in het dagelijks leven - snorharen) in een aantal zoogdieren een zintuig dat tactiele informatie levert. Vibrissae zijn een heel oud orgaan, dat zich hoogstwaarschijnlijk zelfs onder de voorouders van zoogdieren heeft ontwikkeld - beestcarnivoren uit het Carboon.
Met de snorharen kun je "passen" in de afmetingen van holen en mangaten, reageren op luchttrillingen, wat kan duiden op de nabijheid van een prooi of een natuurlijke vijand. Amerikaanse onderzoekers hebben de ongelukkige muis alle vibrissae onthouden, op één na, en hebben gezien hoe dit de hersenactiviteit van het knaagdier zou beïnvloeden.
Het bleek dat het dier, nadat het in zijn geheel een belangrijke bron van sensorische informatie had verloren, het verlies compenseerde door een sterke toename van de hersenactiviteit. Om informatie te verwerken die afkomstig is van een enkele antenne, werden niet alleen een standaardset neuronen toegevoegd, maar ook nieuwe groepen zenuwcellen.
Voor degenen in de tank
Eigenlijk voert de natuur regelmatig soortgelijke, soms zeer wrede experimenten uit met hetzelfde vergelijkbare resultaat: blinde mensen leren veel meer informatie te halen dan een gewoon persoon, uit tastsensaties, gehoor of reuk, degenen die een arm hebben verloren, krijgen een ongelooflijke behendigheid in de vingers van de overgebleven ongedeerde hand - er zijn veel voorbeelden. Des te vreemder is het idee om alle zintuigen helemaal uit te schakelen en de hersenen alleen met zichzelf te laten. Dat wil zeggen, om maximale sensorische deprivatie te bereiken.
Niettemin leek iets meer dan een halve eeuw geleden een dergelijk idee veelbelovend vanuit het oogpunt van de wetenschap, en onderzoek naar volledige sensorische deprivatie, of 'isolatie van perceptie' (perceptueel isolement), heeft diepe sporen nagelaten, niet alleen in de wetenschap en de geneeskunde, maar ook in de populatie. cultuur, maar ook in de recreatie-industrie en mystieke leringen.
Promotie video:
Het begon allemaal met pogingen om een zeer belangrijke vraag te beantwoorden voor het begrijpen van de menselijke psyche: hoeveel hangt de hersenfunctie af van een constante stroom sensorische gegevens? En wat gebeurt er met het menselijke 'ik' als de sensaties onmiddellijk stoppen? Zal het gaan slapen? Zal het vervagen? Om het antwoord te vinden, begonnen wetenschappers erachter te komen hoe ze de maximale sensaties van een persoon konden uitschakelen. De eerste ervaringen deden denken aan middeleeuwse martelingen. De proefpersoon werd op een bank geplaatst, het lichaam en de ledematen waren omgeven door barrières die hun mobiliteit beperkten, en voor hetzelfde doel werd een U-vormig kussen onder het hoofd geplaatst. Ze deden een ondoorzichtige blinddoek voor hun ogen, deden de lichten in de kamer uit en zwegen volkomen.
Tank gasmasker
Tankmasker, of "ijzeren longen". Tegenwoordig zijn kunstmatige beademingssystemen met positieve druk de overhand in de geneeskunde.
Het apparaat dat zo'n waardevolle dienst heeft geleverd aan onderzoekers van sensorische deprivatie, heeft een lange geschiedenis. Voor het eerst werd het principe van verplichte beademing van longen met negatieve druk in 1832 beschreven door de Schotse arts John Dalziel, en het eerste praktische voorbeeld van "ijzeren longen" werd in 1928 aan de wereld gepresenteerd door de Amerikanen Philip Drinker en Louis Shaw. Het menselijk lichaam (met uitzondering van het hoofd) werd in een afgesloten ruimte geplaatst, waar met een elektrische pomp een onderdruk werd gecreëerd. Als gevolg van deze actie ging de borst omhoog, zetten de longen zich uit en zoog atmosferische lucht door het strottenhoofd.
Een van de meest ongebruikelijke apparaten die in experimenten zijn gebruikt om de hersenen gedeeltelijk te isoleren van sensorische informatie, zijn de zogenaamde boxed of tankmaskers. Deze apparaten lijken helemaal niet op de lichtgewicht maskers die we dragen om de luchtwegen tegen stof te beschermen, en behoren tot stationaire medische apparatuur. Een van de ernstige gevolgen van polio is verlamming van de spieren die voor ademhaling zorgen.
In dit geval wordt de patiënt tijdens het herstel in een cilindrische kamer (dit is een box-respirator) geplaatst, waar een gasmedium met variabele druk wordt gehandhaafd. Schommelingen in de gasdruk bewegen de borstkas en het ademhalingssysteem zonder de hulp van spieren. In dit geval blijft het hoofd van de patiënt buiten de kamer om toegang te hebben tot atmosferische lucht.
Omdat de patiënt (of de proefpersoon) urenlang in deze positie zat, bleef hij vrijwel onbeweeglijk, terwijl zijn hersenen geen tactiele informatie ontvingen. Het is duidelijk dat het in een tankmasker zitten ook erg pijnlijk is voor een persoon, maar het hele idee om een persoon in een bepaalde tank te plaatsen (in het Engels "tank" - vandaar de "tank" in de naam van het apparaat) werd een aanwijzing voor de volgende stap.
Excentrieke twintigste eeuw
Onder degenen die in de jaren vijftig aan het toen modieuze onderwerp van sensorische deprivatie werkten, was de Amerikaanse arts John Lilly (1915-2001) de meest prominente figuur.
Deze magere, bebrilde man met het gezicht van een gekke wetenschapper leefde een lang leven, waarin plaats was voor wetenschap, mystiek, literatuur en drugs. Lilly was ook geïnteresseerd in het vinden van buitenaardse beschavingen en in het algemeen al het ongewone.
Lilly, een gediplomeerd natuurkundige, bioloog en medicus, werd in de eerste helft van zijn leven niet op iets excentrieks gezien. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bestudeerde hij bijvoorbeeld het effect van vluchten op grote hoogte op de menselijke fysiologie, wat erg handig was aan de vooravond van het supersonische en ruimtetijdperk. Na de oorlog nam Lilly de problemen van de fysieke basis van denken en bewustzijn ter hand en publiceerde zelfs een werk waarin hij een methode beschreef om op een kathodestraalbuis een grafiek weer te geven van de elektrische activiteit van delen van de hersenen waarin elektroden werden geïmplanteerd.
Vanuit deze studies was het al een steenworp afstand naar het onderzoek naar sensorische deprivatie, waar Lilly een kleine revolutie maakte en zijn "flotatietank" uitvond. Lilly's andere beroemde idee was de intellectuele gelijkheid van mensen en walvisachtigen. Het bleef alleen om een gemeenschappelijke taal voor hen te vinden, waarvoor de dokter een speciale kamer ontwikkelde, zoals huiskamers gevuld met water, waar mensen naast dolfijnen konden wonen en elkaars taal konden leren. Lilly beschreef zijn ervaringen met LSD, dolfijnen en onderdompeling in "zinloosheid" in verschillende boeken die populair zijn onder aanhangers van de new age-cultuur.
Niets worden
De Amerikaanse arts John Lilly ontdekte hoe de hersenen maximaal kunnen worden losgekoppeld van sensorische informatie, tot 90% van het totale volume. Hiervoor bouwde hij een tank met lichte en geluiddichte wanden en een goed afgesloten luik. Binnenin was de tank gevuld met water op de temperatuur van een menselijk lichaam. Het subject dat zich in zo'n tank bevond, zag niets, hoorde niets, voelde noch koud noch warmte, en voelde tijdens het zwemmen in het water niet eens de aantrekkingskracht van Moeder Aarde. Er was maar één probleem: de persoon had geen kieuwen, en om het water in te ademen moest de proefpersoon een masker opzetten, waar lucht werd aangevoerd om te ademen.
Iedereen die ooit heeft gedoken of op zijn minst heeft gesnorkeld, heeft al begrepen dat het masker dat het hoofd en gezicht strakker maakt, alleen maar ernstig irriterend kan zijn - en dit had natuurlijk invloed op de zuiverheid van het experiment. Later verbeterde Lilly het ontwerp. In plaats van water werd een 30% -oplossing van magnesiumsulfaat-heptahydraat in de tank gegoten - een stof die bij ons beter bekend staat als Epsom-zout. De dichte oplossing stond het lichaam niet toe te zinken, en de persoon kon rustig op zijn rug liggen, gewone atmosferische lucht inademen en als het ware in een donkere en geluidloze ruimte zweven.
John Lilly's "flotatietank" die tot 90% van de informatie van de zintuigen afsnijdt
Onderzoek naar zintuiglijke deprivatie heeft veel stof tot nadenken opgeleverd en tot uiteenlopende, soms tegenstrijdige en onverwachte conclusies geleid. Zo bleken proefpersonen bewegingsbeperking op een uitgeruste bank of in een tankmasker veel langer te kunnen verdragen (ondanks het feit dat de isolatie van de gewaarwordingen onvolledig was) dan een veel comfortabelere onderdompeling voor het lichaam in John Lilly's "drijftank". Het werd duidelijk dat hoe meer sensorische informatie van de hersenen wordt afgesneden en hoe langer deze afsnijding duurt, hoe harder de hersenen zelf erop reageren.
Een speciale plaats onder de verschijnselen van isolatie werd ingenomen door allerlei soorten visioenen en hallucinaties - uiteraard als onderdeel van een alternatieve werkelijkheid, die werd opgebouwd door de verstoken van informatiebewustzijn. Zelfs bij degenen die roerloos in een tankmasker zaten, werden heel levendige hallucinaties opgemerkt. Er zijn voorbeelden bekend waarbij een persoon die in deze cilindrische kamer opgesloten zat, plotseling het gevoel had dat hij in een helikopter door de kliniek vloog of een auto bestuurde. Bovendien hadden zowel de helikopter als de auto de vorm van een tankmasker.
Een boeket van ervaringen
Welke verschijnselen gingen gepaard met zintuiglijke deprivatie bij de proefpersonen?
Gooien en dromen
Misschien wel een van de meest onverwachte en tegelijkertijd destructieve effecten van isolatie was het verlies van helderheid van denken en het onvermogen om op iets in het bijzonder te focussen. Het denken begint te haasten, en bovendien begint het menselijk bewustzijn bij afwezigheid, zoals de leider van het wereldproletariaat zou zeggen, "de werkelijkheid die ons in gewaarwordingen wordt gegeven" een alternatieve werkelijkheid voort te brengen. Veel proefpersonen merkten op dat ze tijdens de sessies (vooral die in verband met onderdompeling in water) werden achtervolgd door dromen en fantasieën, meestal van seksuele aard, en soms met bepaalde agressieve gedachten.
Donderend hart
Het effect van tijdelijke desoriëntatie lijkt misschien heel natuurlijk: mensen hebben de neiging om de hoeveelheid tijd die ze in afzondering doorbrengen te overdrijven. Sommigen ervoeren vreemde lichamelijke gewaarwordingen die aan illusie grensden. Het leek hen dat het lichaam ergens naartoe bewoog of van vorm veranderde, bijvoorbeeld zwelling. Soms ontwikkelden de deelnemers aan de experimenten panieksensaties, angst voor de onzichtbare aanwezigheid van iets onaardigs. Een apart interessant punt is de fixatie van het bewustzijn op de resterende informatie die door de zintuigen wordt geleverd.
Dit is het geluid van je eigen stem, het kloppen van je hart, het sissen van luchtbellen in het water - het uitgehongerde bewustzijn nam deze korrels van sensorische informatie vooral gretig waar. En natuurlijk wordt een speciale plaats onder de mentale verschijnselen van isolatie ingenomen door allerlei soorten auditieve en visuele hallucinaties, en visuele hallucinaties kunnen het karakter hebben van zowel spontane luminescentie en flitsen, als verschillende mystieke visioenen.
Prisoner Cinema
De hallucinogene eigenschappen van sensorische deprivatie zijn bevestigd door relatief recente studies die zijn uitgevoerd in een echovrije kamer in het laboratorium van Stephen Orfield in de Amerikaanse stad Minneapolis. De lokale anechoïsche kamer (meestal worden dergelijke kamers gebruikt om monsters van akoestische apparatuur te testen), die in het Guinness Book of Records wordt vermeld als de 'rustigste plek op aarde', werd gebruikt voor experimenten, waarbij werd vastgesteld dat absolute stilte ondraaglijk is voor een persoon en de hersenen desoriënteert. Zelfs als we ergens in de natuur zijn of in de rust van een zomerhuisje, drukt “witte ruis” (een mengeling van geluiden van verschillende hoogtes en natuur), die verschilt van de nuldrempel, op onze oren.
In de echovrije kamer van Orfield, beschermd tegen de geluiden van de wereld door metersdikke betonnen muren en speciale reliëfbekleding van glasvezel van deze muren, is het geluidsniveau 9,4 dB. Na een paar minuten in een dergelijke omgeving te zijn geweest, begint een persoon gek te worden met het kloppen van zijn eigen hart, de geluiden van de maag en longen, en dan verschijnen er hallucinaties, die visueel, auditief of reukzin kunnen zijn. Zelfs NASA-astronauten werden onderworpen aan tests in de kamer van Orfield, aangezien een situatie van doodse stilte (in de ruimte) hen wellicht zou kunnen treffen, en hoe, in dit geval, de realiteit van hallucinaties te scheiden?
Werken in de ruimte is slechts één geval waarin de verschijnselen die gepaard gaan met sensorische deprivatie in het echte leven kunnen optreden, en niet op een experimentele locatie. Poolreizigers, individuele reizigers en … gevangenen in eenzame opsluiting ervoeren soortgelijke gevoelens. In het laatste geval is het probleem zeer acuut, en mensenrechtenverdedigers die pleiten voor de humanisering van het penitentiair systeem, pleiten voor het verminderen of elimineren van de praktijk van eenzame opsluiting, omdat dit een destructief effect heeft op de psyche van een tot gevangenisstraf veroordeelde persoon.
Er is zelfs een gevestigde term - "gevangenenbioscoop", waarmee de visioenen worden aangeduid die soms onder de bewoners van eenzame opsluiting opkomen in de omstandigheden van de schemering van de cel, gebrek aan communicatie en auditieve informatie, met beperkte beweging in de ruimte. Deze "film" is in de regel een soort spel van oplichtende gekleurde vlekken en flitsen.
Hallucinaties zijn een belemmering in het werk van een astronaut en het is onwaarschijnlijk dat ze een eenzame gevangene enorm zullen behagen, maar ze worden gewaardeerd door liefhebbers van 'spirituele zelfkennis'. In de jaren vijftig en zestig was het in het Westen in zwang om te proberen de geheimen van het bewustzijn door te dringen met behulp van psychoactieve stoffen zoals LSD, die op dat moment nog niet verboden waren. Zich realiserend dat de 'flotatietank' en de verschijnselen van isolatie hallucinaties kunnen veroorzaken, dat wil zeggen dat ze een gedeeltelijk verdovend effect hebben, begon John Lilly onderdompeling in de tank te gebruiken om mystieke openbaringen te ontvangen en visioenen te krijgen in de geest van 'bijna-doodervaring' (wat betekent dat ze hallucinaties hebben van mensen die het overleefden). klinische dood). Soms werd duiken gecombineerd met LSD.
Experimenten met chemische medicijnen (Lilly probeerde ze zelfs met dolfijnen te 'behandelen' - hij wilde intellectueel contact met ze leggen) plaatsten de dokter in een rij van 'hippiegoeroes' zoals Timothy Leary en autoriteiten onder allerlei mystici en herauten van het 'nieuwe tijdperk'. Hij werd echter niet langer gezien als een serieuze wetenschapper, hij kreeg geen federale financiering en dr. Lilly leefde zijn leven als een soort excentriekeling, ondergedompeld in drugsmystiek.
Het belangrijkste geesteskind van Lilly heeft zijn maker echter met succes overleefd. Feit is dat John zijn "flotatietank" niet alleen zag als een bron van spirituele openbaring, maar ook als een hulpmiddel voor psychotherapie. Hij creëerde een techniek genaamd REST (een afkorting voor "gesimuleerde besloten omgeving"), waarbij korte-termijn onderdompelingen in een donkere tank met Epsom-zouten werden gebruikt om de bloeddruk te normaliseren, te ontspannen en stress te verlichten, evenals verschillende soorten meditatieoefeningen.
Wat in het algemeen logisch is: wie van ons had niet de wens om zich een tijdje voor alle externe prikkels tegelijk te verstoppen? Dat is de reden waarom Lilly's tanks hun plaats hebben gevonden in spa's en zelfs speciale "flotatieclubs", waar iedereen zichzelf 15 minuten lang kan voorzien van een "complete black-out".