Alaska werd ontdekt door de expeditie van Gvozdev en Fedorov in 1731. Maar vóór hen, zelfs vóór hun eerste reizen, tijdens het leven van Peter de Grote, was een andere expeditie uitgerust. Peter vroeg zich af of er een noordoostelijke doorgang is, is het mogelijk om van Arkhangelsk naar India en China te varen? Zijn Azië en Amerika met elkaar verbonden of gescheiden door een zeestraat?
Een manuscript uit 1732 vertelt hierover. Auteur - Peter Semenovich Stern, een lid van de expeditie. Het manuscript werd na zijn dood ontdekt in de archieven van de lokale historicus van Samara, Vladimir Timofeevich Lisovsky. Zoals blijkt uit de bijgevoegde brief van Lisovsky, bevond het zich voorheen in de bibliotheek van de Keizerlijke Academie in Sint-Petersburg. Helaas is het manuscript beschadigd geraakt bij een brand in de bibliotheek van de academie in 1875. De fout hier is niet alleen de brand, maar ook de slechte bewaarcondities en de inspanningen van zelfgekweekte restaurateurs. Waar ze later was, hoe ze bij de etnograaf van Samara terechtkwam, blijft een raadsel. Maar hier is een reconstructie van dit document.
Net als Lomonosov
De vragen van Peter de Grote werden opgeworpen vóór de expeditie, die in de zomer van 1720 de baai van Avacha verliet. Het stond onder bevel van Mikhail Rudnev, kapitein-commandant, afgestudeerd aan de Marine Academie (later werd bijna hetzelfde pad herhaald door Bering en Chirikov). De expeditie mislukte volledig en werd al snel vergeten. En daarom moet een van de deelnemers aan die campagne worden herinnerd - Fyodor Shcherba. Hij was een interessant persoon. Zelfopkomend talent, zoals Lomonosov. Hij studeerde in Moskou, daarna in Heidelberg en de Sorbonne. Polyglot, encyclopedist. Hij droomde van het creëren van een universele wetenschap waarin alle gebieden van menselijke kennis zouden samenkomen. Het lijkt erop dat zo iemand niet minder beroemd zou moeten zijn dan Lomonosov.
Expeditie van kapitein Rudnev
Rudnev's expeditie vertrok met twee pakketboten "Passat" en "Apostel Paul". Fyodor Shcherba zelf stond erop eraan deel te nemen. Petr Stern werd ook lid van de expeditie. De kandidatuur van deze astronoom en mijnwerker werd voorgesteld door de Admiralty Board op voorstel van de Academie van Wetenschappen. Stern werd een soort assistent, Shcherba's assistent.
Promotie video:
Op vijftig graden noorderbreedte, in zware mist, verloren de schepen elkaar uit het oog. Tot nu toe is er niets bekend over het lot van de "Apostel Paulus". En "Passat", aan boord die Rudnev, Shcherba en Stern zelf waren, zeilde verder naar het noordoosten.
Eind juli verscheen er een hoge bank. Op zoek naar een geschikte plaats ging de Passat rond dit eiland en vond een smalle baai, maar slaagde er niet in. En 's nachts brak er een storm uit en het schip stortte neer op de rotsen. Alleen Shcherba, Stern en drie matrozen ontsnapten.
Als we het pad van de Passat volgen, kunnen we aannemen dat dit gebeurde op ongeveer eenenvijftigste of vijftigste breedtegraad. Lengtegraad is ingewikkelder. De dichtstbijzijnde bekende eilanden zijn er Aleoeten, maar Rudnev kon er nauwelijks zo snel een bereiken. Kortom, ze ontsnapten, en de bevolking van het eiland - een stam die zichzelf het "volk van Theia" noemde - begroette hen gastvrij. Omdat ze het eiland niet konden verlaten, bleven de Russische zeevaarders daar wonen. Noch Sherbe noch Stern, om nog maar te zwijgen van de matrozen, slaagden erin de complexe en eigenaardige taal van de inboorlingen onder de knie te krijgen, maar ze legden het op de een of andere manier uit.
Geheime sekten van theia
De opvattingen van de "mensen van theia" zoals gepresenteerd door Peter Stern zagen er volkomen ongewoon uit. Allereerst hadden ze geen goden. Er gaat niets boven religie, hoewel dit in strijd is met de wereldervaring. Geen enkele menselijke cultuur, zeker niet een primitieve, kon niet zonder religieuze ideeën. Misschien vergiste Stern zich hier of werd hij niet toegelaten tot het heilige der heiligen. Maar theia had net genoeg geheime sekten. Ze beoefenden magie, maar begrepen, zoals we nu zouden zeggen, in natuurwetenschappelijke zin. Magie als het verleggen van de grenzen van kennis van de wereld en het beheersen van de natuurkrachten.
Niet zonder een romantisch verhaal. Fyodor Shcherba werd verliefd op de dochter van een van de sjamanen, en dit gevoel was wederzijds. Hij leerde haar de Russische taal en de basis van de Europese wetenschappen, en zij, ingewijd in magische geheimen, onthulde waarschijnlijk iets aan Shcherba. Stern wist er echter niet echt iets van. Ze noemden haar Anfisa, wat duidelijk in overeenstemming was met haar echte naam.
zwarte mist
De overlevenden woonden ongeveer vier jaar op het eiland. Ze bouwden een huis waar Shcherba en Anfisa zich in de ene helft vestigden en Stern in de andere. De matrozen woonden samen met theia in het kamp. En toen gebeurde er iets ongelooflijks. Ooit voerden de sjamanen een bepaald ritueel uit. Stern schrijft dat de lucht gedurende de dag donkerder werd, tornado's liepen rond het eiland. Toen zag hij aan de horizon wat hij 'zwarte mist' noemt. Deze mist rukte op, het omhulde het eiland, het werd 's nachts zo diep en de sterren schitterden in het donker. Dit duurde maar een paar minuten, toen zakte de zwarte mist weg en keerde de dag terug.
Dit zou natuurlijk een bijgelovige beschrijving van een zonsverduistering kunnen zijn als deze door een onwetende zou zijn geschreven. Maar Stern was een astronoom en de eclips kon hem nauwelijks in verwarring hebben gebracht. Hoe dan ook, de volgende ochtend verdween de Theia samen met de matrozen. Toen Stern, Shcherba en Anfisa het huis verlieten, vonden ze niemand op het eiland. Alle boten lagen op hun plaats, dus mensen konden er niet mee wegvaren. En dergelijke boten waren alleen geschikt voor kustvisserij bij rustig weer. Voedselvoorraden in het kamp, primitieve wapens, sleeën - alles bleef in orde en onschendbaarheid. Poolvossen, die ze temden om te sleeën en jagen, werden bij woningen vastgebonden. Maar de mensen verdwenen, en geen van de overgebleven drie wist nooit wat er van hen werd, hoewel ze op zoek gingen over het hele eiland. Anfisa was volgens Stern geschokt en niet minder in de wardan ze zijn met Fyodor Shcherba. Ze kon niets uitleggen. Of niet?
Eind augustus 1724 ankerde een Russisch fregat onder bevel van luitenant-commandant Feryazin in de baai. Het was een reddingsexpeditie gestuurd door de Admiraliteitsraad op zoek naar Rudnev. Op dit fregat vertrok Shcherba met Anfisa en Shtern naar Rusland.
Het vuur verbrandt alle sporen
In St. Petersburg keerden F. Shcherba en P. Stern terug naar het wetenschappelijk werk aan de Academie. Een jaar later kregen Shcherba en Anfisa een dochter, hoewel ze niet getrouwd waren, accepteerde Anfisa het christendom niet. Ze was zeer vreemd aan ideeën over goden van welke aard dan ook. Shcherba werd ook een fervent atheïst. Stern schrijft op de een of andere manier ontwijkend over de evolutie van Shcherba's opvattingen, maar blijkbaar was dat niet zonder de invloed van Anfisa. Shcherba verliet de academie en wijdde al zijn tijd aan het werken aan het boek. Hij voltooide het in 1729, en het heette "Fout". Om de een of andere reden schreef hij het in het Nederlands, hoewel hij deze taal (die een polyglot was) niet veel wist. Wat is dit voor boek? Helaas las Stern het niet, en hoewel Shcherba zijn vriend bleef, liet hij alleen doorschemeren dat dit een verhandeling was die op de een of andere manier verband hield met religie en magie. Blijkbaar hebben maar weinig mensen dit boek gelezen. Eigenlijk is het niet gepubliceerd, als we de publicatie bedoelen. In hetzelfde 1729 werd op speciale bestelling van Shcherba een enkel exemplaar gedrukt en gebonden. Shcherba vernietigde de tocht. Stern meldt dat het karakter van Shcherba tegen die tijd veel was veranderd. Hij raakte teruggetrokken, somber, ongezellig, vestigde zich bij Anfisa en zijn dochter in een afgelegen huis aan de rand en ging zelden de deur uit, zag bijna nooit mensen. Begin 1730 brandde zijn huis af. Het vuur woedde zo dat alles letterlijk platbrandde. Na deze brand zag niemand Shcherba, Anfisa of hun dochtertje. Aangenomen werd dat ze stierven in de brand. Hoewel er geen overblijfselen in de as werden gevonden, had dit hellevuur ze in stof kunnen veranderen …vestigde zich met Anfisa en zijn dochter in een afgelegen huis aan de rand en ging zelden de deur uit, zag bijna nooit mensen. Begin 1730 brandde zijn huis af. Het vuur woedde zo dat alles letterlijk platbrandde. Na deze brand zag niemand en nergens Shcherba, of Anfisa, of hun dochtertje. Aangenomen werd dat ze stierven in de brand. Hoewel er geen overblijfselen in de as werden gevonden, had dit hellevuur ze in stof kunnen veranderen …vestigde zich met Anfisa en zijn dochter in een afgelegen huis aan de rand en ging zelden de deur uit, zag bijna nooit mensen. Begin 1730 brandde zijn huis af. Het vuur woedde zo hard dat het letterlijk alles platbrandde. Na deze brand zag niemand Shcherba, Anfisa of hun dochtertje. Aangenomen werd dat ze stierven in de brand. Hoewel er geen overblijfselen in de as werden gevonden, had dit hellevuur ze in stof kunnen veranderen …
Is het nog niet voorbij?
Dit is hoe het verhaal van Fyodor Shcherba eindigt - tenminste dat deel ervan dat Peter Semyonovich Stern kende. In dit verhaal zijn er geen antwoorden, alleen vragen. En de antwoorden konden in het boek van Shcherba staan, omdat de getrouwe Anfisa naast hem stond en niemand weet waar ze het over hadden. Waarschijnlijk is het boek afgebrand, maar misschien heeft Shcherba het weten te verbergen. Of neem het mee - het is tenslotte verre van het feit dat Shcherba, Anfisa en het meisje in het vuur zijn omgekomen. En als we aannemen dat ze verdwenen zijn, uit eigen vrije wil verdwenen, om een of andere reden die hen bekend is, en het huis in brand hebben gestoken om hun sporen uit te wissen? Maar als dat zo is, is het mogelijk dat er ergens nog één exemplaar van het boek is, dat mogelijk aanwijzingen bevat voor de geheimen van het eiland, ontdekt door de expeditie van kapitein Rudnev, zwarte mist en vele andere verbazingwekkende en opwindende geheimen.
Andrey Bystrov
"Stappen van het Orakel" nr. 5