Astronoom Petrus Martens leverde het bewijs dat de zon in de oudheid groter was dan nu, en behoorlijk intensief massa verloor.
Volgens de wetenschapper verloor de zon ongeveer drie miljard jaar geleden jaarlijks ongeveer 0.0000000000075 van zijn massa, wat ongeveer drie procent van zijn oorspronkelijke massa is. Op dit moment is deze waarde twee orden van grootte lager en is niet significant voor het verklaren van veranderingen in de helderheid van het licht. De onderzoeker kwam tot dergelijke conclusies toen hij merkte dat de zon na verloop van tijd, zoals de meeste sterren van deze soort, zijn eigen rotatie vertraagt. Volgens de auteur komt dit door het verlies van massa.
Bovendien kan dit betekenen dat de ster in de oudheid net zo helder was als nu, wat het mogelijk maakt om de paradox van een jonge, zwakke zon te weerleggen. Deze paradox houdt verband met het feit dat het vier miljard jaar geleden op het oppervlak van onze planeet en Mars onmogelijk was om vloeibaar water te hebben vanwege het gebrek aan energie dat afkomstig was van de jonge ster, die 20-30 procent zwakker was dan op dit moment (maar alleen in dat als de afmetingen en het gewicht ongewijzigd blijven).
Een meer populaire en alternatieve verklaring van de paradox van een jonge, zwakke zon wordt beschouwd als de aanwezigheid van dichte atmosferen op Mars en de aarde in de oudheid, vanwege het broeikaseffect waarvan de voorwaarden werden geboden die nodig waren voor de aanwezigheid van vloeibaar water op de oppervlakken van deze planeten.
Opgemerkt moet worden dat eerdere onderzoekers aannamen dat het broeikaseffect in de atmosfeer van de aarde zou kunnen zijn ontstaan tijdens het proces van asteroïdenbombardementen. Deze hemellichamen, die een diameter van honderd kilometer bereiken, kunnen, wanneer ze naar de oppervlakte van de aarde vallen, het smelten van grote hoeveelheden rotsen veroorzaken, die op hun beurt enorme lavameren creëren. Terwijl deze meren afkoelden, kwamen er grote hoeveelheden kooldioxide vrij, waardoor de atmosfeer werd verwarmd.