Harakiri was het voorrecht van samoerai, die erg trots waren dat ze vrijelijk over hun eigen leven konden beschikken, waarbij ze de minachting voor de dood benadrukten met deze vreselijke ritus. Letterlijk vertaald uit het Japans, betekent hara-kiri "de buik afsnijden" (van "hara" - buik en "kiru" - snijden). Maar als je dieper kijkt, hebben de woorden "ziel", "bedoelingen", "geheime gedachten" dezelfde spelling van de hiëroglief als het woord "hara". In onze recensie een verhaal over een van de meest ongelooflijke rituelen.
Seppuku of hara-kiri is een vorm van Japanse rituele zelfmoord. Deze praktijk werd oorspronkelijk opgelegd door bushido, de samoerai erecode. Seppuku werd ofwel vrijwillig gebruikt door samoerai die met eer wilden sterven en niet in de handen van hun vijanden wilden vallen (en waarschijnlijk gemarteld zouden worden), of het was ook een vorm van doodstraf voor samoerai die ernstige misdaden begingen of zichzelf op de een of andere manier te schande maakten. De plechtige ceremonie maakte deel uit van een complexer ritueel, dat meestal werd uitgevoerd voor toeschouwers, en bestond uit het dompelen van een kort mes (meestal een tanto) in de buikholte en het doorsnijden over de buik.
Oude Seppuku Scroll
foto: thevintagenews.com
De eerste geregistreerde daad van hara-kiri werd gepleegd door een Minamoto-daimy genaamd Yorimasa tijdens de slag om Uji in 1180. Seppuku werd uiteindelijk een belangrijk onderdeel van bushido, de code van samoeraikrijgers; het werd door krijgers gebruikt om te voorkomen dat het in handen van de vijand zou vallen, om schaamte te vermijden en om mogelijke martelingen te vermijden. Samurai kan ook worden bevolen om hara-kiri te doen door hun daimyo (feodale heren). De meest voorkomende vorm van seppuku voor mannen was om de buik met een kort mes te openen, waarna zijn assistent het lijden van de samurai afsneed door onthoofding of dissectie van de wervelkolom.
Samurai bereidt zich voor op hara-kiri
Promotie video:
foto: thevintagenews.com
Het is vermeldenswaard dat het hoofddoel van deze daad was om zijn eer te herstellen of te verdedigen. Daarom werd een krijger die zo'n zelfmoord pleegde nooit volledig onthoofd, maar "slechts de helft". Degenen die niet tot de samoeraikast behoorden, mochten geen harakiri doen. En de samurai kon bijna altijd seppuku alleen uitvoeren met toestemming van zijn meester.
Samurai staat op het punt seppuku uit te voeren
foto: thevintagenews.com
Soms gaf de daimyo opdracht om harakiri uit te voeren als garantie voor een vredesovereenkomst. Dit verzwakte de verslagen clan en het verzet hield feitelijk op. De legendarische verzamelaar van Japanse landen Toyotomi Hideyoshi gebruikte de zelfmoord van de vijand verschillende keren op deze manier, en de meest dramatische van hen maakte feitelijk een einde aan de grote Daimyo-dynastie. Toen de heersende Hojo-clan werd verslagen in de Slag bij Odawara in 1590, drong Hideyoshi aan op de zelfmoord van de Hojo Ujimasa daimy en de ballingschap van zijn zoon Hojo Ujinao. Deze rituele zelfmoord maakte een einde aan de machtigste Daimyo-familie in het oosten van Japan.
Tanto dat was voorbereid voor seppuku
foto: thevintagenews.com
Totdat deze praktijk in de 17e eeuw meer gestandaardiseerd werd, was het seppuku-ritueel minder geformaliseerd. Bijvoorbeeld, in de XII-XIII eeuw pleegde de krijgsheer Minamoto no Yorimasa harakiri op een veel pijnlijker manier. Daarna was het gebruikelijk om de rekeningen met het leven te vereffenen door een tachi (lang zwaard), wakizashi (kort zwaard) of tanto (mes) in de darmen te dompelen en vervolgens de maag in horizontale richting open te scheuren. Bij afwezigheid van een kaisyaku (assistent) haalde de samoerai zelf het mes uit zijn maag en stak zichzelf ermee in de keel, of viel (vanuit een staande positie) op het mes dat tegenover zijn hart in de grond was gegraven.
Soldaat pleegt hara-kiri na de overgave van Japan
foto: thevintagenews.com
Tijdens de Edo-periode (1600-1867) werd het uitvoeren van hara-kiri een uitgebreid ritueel. In de regel werd het uitgevoerd voor het publiek (als het een geplande seppuku was), en niet op het slagveld. De samoerai waste het lichaam, kleedde zich in witte kleren en at zijn favoriete gerechten. Toen hij klaar was, kreeg hij een mes en een doek. De krijger stak het zwaard met het mes naar hem toe, ging op deze speciale stof zitten en bereidde zich voor op de dood (meestal schreef hij op dat moment een gedicht over de dood).
Goddelijke wind
foto: suffra.com
Tegelijkertijd stond de assistent Kaisyaku naast de samurai, die een kopje sake dronk, zijn kimono opende en een tanto (mes) of wakizashi (kort zwaard) in zijn handen nam, omwikkelde met een mes met een stuk stof zodat het zijn handen niet zou snijden en het in zijn maag zou dompelen, daarna een snee van links naar rechts maken. Daarna onthoofde de kaisyaku de samurai, en hij deed dit zodat het hoofd gedeeltelijk op de schouders bleef en het niet volledig afsneed. Vanwege deze toestand en de nauwkeurigheid die voor haar vereist was, moest de assistent een ervaren zwaardvechter zijn.
Samurai die hara-kiri uitvoert - rituele zelfmoord
foto: thevintagenews.com
Seppuku evolueerde uiteindelijk van zelfmoord op het slagveld en een gangbare praktijk in oorlogstijd tot een uitgebreid gerechtelijk ritueel. Assistent Kaisyaku was niet altijd een vriend van de samoerai. Als een verslagen krijger met waardigheid en goed vocht, dan werd de vijand die zijn moed vrijwillig wilde eren, een assistent bij de zelfmoord van deze krijger.
Seppuku in rituele kleding met assistenten
foto: thevintagenews.com
Tijdens feodale tijden was er een gespecialiseerde vorm van seppuku bekend als kanshi ("dood door begrip"), waarin mensen zelfmoord pleegden uit protest tegen de beslissing van hun heer. Tegelijkertijd maakte de samoerai een diepe horizontale incisie in de buik en verbond snel de wond. De man presenteerde zich vervolgens aan zijn meester met een toespraak waarin hij protesteerde tegen de acties van de daimyo. Aan het einde van de toespraak trok de samoerai het verband van zijn dodelijke wond. Dit moet niet worden verward met funchi (dood door wrok), dat was zelfmoord uit protest tegen overheidsmaatregelen.
Harakiri
foto: humus.dreamwidth.org
Sommige samurai voerden een veel pijnlijkere vorm van seppuku uit die bekend staat als juumonji giri ("cross cut"), waarin geen kaishaku aanwezig was, wat een snel einde kon maken aan het lijden van de samurai. Naast de horizontale incisie van de buik, maakte de samoerai ook een tweede en pijnlijkere verticale incisie. Een samoerai die jumonji giri uitvoerde, moest zijn lijden stoïcijns verdragen totdat hij doodbloedde.
