- Deel een - Deel twee -
Met de val van Rome en de vorming van de vroege Germaanse koninkrijken, stopten pogingen om de bonte beschavingen van de Middellandse Zee en West-Eurazië onder één dak te verzamelen. Voor Europa was het gevolg hiervan de verdere isolatie van de westelijke en oostelijke uiteinden, die zich ontwikkelden onder invloed van verschillende historische gebeurtenissen en zonder een serieuze band met elkaar.
De erfgenamen uit de oudheid
Gedurende deze periode treden de volkeren van het oostelijke Middellandse Zeegebied en Zuidwest-Azië op als hoeders van het culturele erfgoed. De eerste plaats onder hen behoort tot een complexe staatsformatie die bekend staat als "Byzantium". Het blijft het baken van de beschaving en tegelijkertijd de enige supermacht in de Middellandse Zee. Zijn gouden nomisma - de hypostase van de Romeinse solidus - is de meest gezaghebbende valuta.
Meer dan drie eeuwen na de val van Rome kennen de omringende volkeren slechts één keizer - die in Constantinopel. Het verval van de cultuur heeft Byzantium slechts in geringe mate getroffen. De prestaties van de "axiale tijd" zijn hier levend. In de centrale regio's zijn zelfs gewone mensen geletterd, en het stevig gewortelde christendom bevordert diepe spirituele zoektochten. Het is waar dat logica en filosofie nu in dienst worden gesteld van de theologie, en de democratie is verworden tot botsingen van "dims" - organisaties die een kruising vormen tussen bendes van sportfans, politieke partijen en religieuze gemeenschappen.
De Byzantijnen beschouwen zichzelf als Romeinen - Romeinen, en hun rijk wordt Roemenië genoemd, maar het heeft bijna niets met Rome te maken. Het is gebaseerd op de Helleense (Griekse) beschaving, die bestond in de tijd van Homerus binnen de grenzen van de Egeïsche wereld (ten zuiden van het Balkan-schiereiland, ten westen van Klein-Azië en nabijgelegen eilanden). Sinds het einde van de 6e eeuw heeft het keizerlijke bestuursapparaat alle gelijkenis met het Romeins verloren en is de Griekse taal de staatstaal geworden.
Promotie video:
Het rijk omvat echter ook gebieden met een heel ander erfgoed. De zichtbare eenheid wordt niet zozeer verzekerd door de Griekse cultuur als wel door het bestuursapparaat en de christelijke religie. Een boer in het noorden van de Balkan en in het oosten van Klein-Azië wordt niet verteld met de namen Achilles, Pericles of Socrates, maar hij weet dat er een keizer is in Constantinopel en de Heilige Drie-eenheid in de hemel.
Vanwege de onverenigbaarheid van beschavingen is de Byzantijnse kerk echter opgesplitst in oorlogvoerende stromingen. De Slavische aliens staan dichter bij de leer van de Pavlikians, die de officiële kerkelijke hiërarchie ontkent. De mentaliteit van oude beschavingen - Urartisch-Armeens, Syro-Fenicisch en Egyptisch - aanvaardt niet de vereniging in Jezus Christus 'onafscheidelijk en ongemengd' van twee principes - het goddelijke en het menselijke, want in het goddelijke voor hen is koninklijke macht belichaamd - absoluut, onbereikbaar opgestegen over hun onderdanen, stof met zijn grootsheid. Daarom versterkt het Nestorianisme in Syrië, het verdeelt de twee naturen van Christus met een onbegaanbare muur, en Alexandrië van Egypte wordt het bolwerk van het monofysitisme, dat in het algemeen de mensheid daarin ontkent.
In de 7e eeuw splitsten de oostelijke provincies van Byzantium zich gemakkelijk af van het christendom om zich te verenigen onder de vlag van een nieuwe, voor hen meer aanvaardbare religie: de islam. De eeuwenoude communicatie met de Semitische beschavingen veranderde de mentaliteit van de Hellenen zelf: het verschil tussen de hoven van de Byzantijnse keizer en de oosterse despoten is soms bijna niet te onderscheiden, en de kerk van Constantinopel valt periodiek onder de invloed van oosterse doctrines.
Geboorte van het Westen
Het concept van "Middeleeuwen" behoort uitsluitend tot de geschiedenis van West-Europa. In de XIV-XV eeuw vonden de leiders van de Renaissance, terugkijkend op het verleden van hun landen, tussen de Romeinse grootheid en hun eigen tijdperk van vrije geest een kloof van duizend jaar, gevuld met onwetendheid en religieus fanatisme. Ze noemden deze sombere periode de "Middeleeuwen", hoewel het toen was dat hun eigen beschaving werd geboren - hetzelfde "Westen", dat voor het eerst in de geschiedenis tegen het "Oosten" was, en in wezen - tegen de rest van de wereld.
De ontwikkeling van de "foetus" verliep uiterst traag en met grote moeilijkheden. De achteruitgang in productie, handel en cultuur, die al aan het einde van het Romeinse rijk werd opgemerkt, zette zich voort in de VI-VIII eeuw. Voeg daarbij een reeks epidemieën die het aantal Europeanen met een kwart of zelfs een derde hebben verminderd. Romeinse wortels waren echter overal. De aard van de bevolking is weinig veranderd. Duitse dialecten vervaagden snel vóór de Latijnse dialecten. Gregorius, bisschop van de stad Tours, meldt dat toen de Frankische koning Guntramnus in 585 Parijs binnenkwam, de stadsmensen hem begroetten met 'lovende woorden, ofwel in de Syrische taal, ofwel in het Latijn (dat wil zeggen in het volkse Noord-Franse Latijn. - AA), of zelfs in de taal van de joden zelf”, maar niet in het Frankisch. Bijna de enige schrijfwijze was Latijn. De aangestelden van de Duitse koningen werkten samen met het Romeinse zelfbestuur dat in de steden bleef. In het zuiden van Gallië bleef de geromaniseerde adel opscheppen over het Romeinse Pools en behoorde tot de senaatsklasse tot de 8e eeuw.
Het christendom in het vroegmiddeleeuwse Europa was als gevolg van algemeen analfabetisme nogal oppervlakkig en primitief, maar de kerk hier nam een aanzienlijk deel van de wereldse zorgen op zich. Met het verdwijnen van het Romeinse keizerlijke bestuur controleert de bisschop, aan zichzelf overgelaten, rechtstreeks de bevolking van het bisdom, vaak bekleedt hij een hogere positie dan de koninklijke graaf en overtreft hij hem bijna altijd in geletterdheid. Hij verdedigt de belangen van de kerk (en die van hem - het is onmogelijk om ze te scheiden) van de aanvallen van koningen, hertogen, graven en baronnen, en niet alleen met een gebedenboek, maar vaak met een zwaard in de hand. En aangezien Rome de enige echte stad in West-Europa blijft, heeft haar bisschop, de paus, een unieke positie. En de rest van de bisschoppen zijn geïnteresseerd in het vergroten van zijn gezag, in tegenstelling tot de wereldlijke heersers.
Het grootste succes ging gepaard met de Frankische koningen, die onder hun heerschappij de landen van het toekomstige Frankrijk, Zwitserland, België, Nederland, West-Duitsland en Noord-Italië verenigden. Gebruikmakend van het feit dat keizerin Irene zich de troon in Byzantium had toegeëigend, nam een kerkraad die op 23 december 800 in Rome bijeenkwam, een besluit: “Aangezien er momenteel geen drager van de keizerlijke titel is in het land van de Grieken, en het rijk is ingenomen door een plaatselijke vrouw, volgelingen van de apostelen en alle heilige vaders. die deelnemen aan het concilie, zoals de rest van het christelijke volk, lijkt het erop dat de titel van keizer zou moeten worden ontvangen door koning Karel van de Franken, die Rome in handen heeft, waar de Caesars ooit woonden. '
Tijdens de kerstmis in de Sint-Pietersbasiliek benaderde paus Leo III de koning en plaatste de keizerlijke kroon op zijn hoofd. Dus West-Europa herwon de keizer - Karel de Grote.
Het einde van de Avaren
De Europese oostelijke periferie kende, in tegenstelling tot de westelijke, geen ‘middeleeuwen’, maar om een andere reden: het verval van de beschaving had er geen invloed op, aangezien de beschaving zelf hier nog niet bestond. De volkeren in deze regio's bleven in beweging op zoek naar de meest comfortabele leefomgeving.
In de 7e eeuw begint hier een herverdeling van invloed tussen de Turkse en Slavische volkeren. De aanzet voor dit proces werd gegeven door de gebeurtenissen in de jaren 630, die tegelijkertijd twee nomadische kaganaten deden schudden: de Avar, gelegen in het midden van Europa, en de West-Turkse aan de oostgrenzen. Na de dood van de Avar Kagan Boyan versloegen de Slavische stammen van Serviërs en Kroaten de Avaren en bezetten Illyricum, en ten oosten van de Avaren verenigde Khan Kuvrat de Bulgaren onder zijn heerschappij. Zijn khanate, het Grote Bulgarije genaamd, bevond zich in de regio Azov, in het stroomgebied van de rivier de Kuban en op het schiereiland Taman. (In tegenstelling tot de Oosterse Turken, die hun lange haar over hun schouders lieten vallen, schoorden de Bulgaren hun hoofd, en lieten een lange haarknot achter op hun kruin - een kapsel dat later werd overgenomen door de eerste prinsen van Kiev en daarna door de Kozakken.)
Tegelijkertijd, in de jaren 630, verloor de Ashina-clan (een Türkische naam die "wolf" betekent), die de Türks meer dan twee eeuwen had geregeerd, zijn macht in het West-Türkische Kaganate. De overblijfselen vluchtten naar het westen en verenigden de stammen die tussen de Don, Manych, de Wolga en de Kaspische Zee zwierven, onder de algemene naam "Khazars". De Khazar Ashins beschouwden zichzelf als de directe erfgenamen van de Turkse staat en werden kagans genoemd; hun winterhoofdkwartier was de stad Itil, niet ver van de Wolga-monding.
Na de dood van Kuvrat veroverden de Khazaren de Azov Bulgaren. Sommige Bulgaarse clans, geleid door Khan Asparukh, de zoon van Kuvrat, migreerden echter naar de benedenloop van de Donau, waarbij ze de Byzantijnen onderdrukten en de Slaven onderwierpen die zich hier eerder hadden gevestigd. In een historisch korte tijd trokken de Donaubulgaren naar een zittend leven en verdwenen ze volledig tussen de talrijke Slavische onderdanen. Het hoofdkwartier van Pliska van de winterkhan werd de eerste hoofdstad van de Donau in Bulgarije, en Khan Krum, een tijdgenoot van Karel de Grote, bracht op de feesten al toast uit op de gezondheid van de gasten in Slavisch.
In 803 vielen Krum en Karel de Grote gelijktijdig de Avaren van beide kanten aan en versloegen ze hen volkomen. De "mobiele staat" in het centrum van Europa werd vernietigd, zijn land werd verdeeld door de Germaanse Franken en de nobele Bulgaren. Bovendien verdwijnen vanaf dit moment Avaren als natie uit de historische arena. Het oude Russische spreekwoord "omgekomen als obry" ("omgekomen als de Avaren") gaf ons de indruk die deze gebeurtenis op de Slaven maakte.
Oost-Slaven en hun nieuwe buren
Na de dood van de staat Ermanarich en het vertrek van de Germaanse stammen naar het westen, namen de Slaven hun plaats in en verspreidden zich vanaf de oevers van de Donau in alle richtingen. Hun taal verliest geleidelijk zijn eenheid, het splitst zich op in twee of drie (taalkundigen hebben hier geen enkel standpunt over) dialectgroepen. In het westen bezetten ze gronden die grenzen aan de Duitsers - van het Boheemse Woud tot Sleeswijk. De geschiedenis van deze westerse Slaven in de toekomst is nauw verweven met de geschiedenis van West-Europa, voornamelijk Duitsland. In het oosten, tegen de 8e eeuw, vestigden de Slaven zich in het uitgestrekte gebied van het huidige Oekraïne, Wit-Rusland en West-Russische regio's.
Het bosgebied ten zuiden van Pripyat, tussen Sluch en Teterev, werd bezet door de Drevlyan-stammen, de landen ten noorden van hen, tussen Pripyat en West-Dvina - Dregovichi, de bovenloop van de Wolga, Dvina en Dnjepr - Krivichi ('hun stad is Smolensk' ', zegt Chronicle), en het stroomgebied van de Polota-rivier, die uitmondt in de Dvina, - Polochans. Ten zuidoosten van de Drevlyans, in de regio Kiev, vestigden zich open plekken, zelfs verder naar het oosten, langs de Sulya, Seim, Desna en Seversky Donets, - het noorden (noorderlingen), tussen de Desna en Sozh - Radimichi. Zo kwamen de Slaven in het zuidoosten in contact met de Khazar-Bulgaren.
De Khazar Kaganate, die lange tijd in nauw contact stond met Byzantium, was niet langer een primitieve nomadische vereniging. Het onderscheidde zich van de meeste andere "mobiele staten" van de Grote Steppe door twee belangrijke kenmerken. Allereerst is er een systeem van dubbele macht in ontstaan (het is niet duidelijk hoe en wanneer precies). De kagan werd beschouwd als het opperste hoofd van de Khazaren, maar de feitelijke macht was in handen van de junior heerser - de melik (koning), of elft, die kagans kon verplaatsen en installeren.
Het tweede originele kenmerk was op het gebied van religie. In West-Eurazië en de Middellandse Zee wordt het concept van beschaving tegen de beschreven tijd al behoorlijk sterk geassocieerd met monotheïsme. De heidense wereld is tegelijkertijd een barbaarse wereld. In Khazaria aanbad de meerderheid van de nomadische bevolking geesten en de oppergod van Tengri Khan - de god van de lucht, de zon en het vuur. Maar vanaf het moment van de vorming van het kaganate streefde de heersende elite ernaar het monotheïsme in te voeren. Aan het einde van de 8e eeuw richtte Byzantium het Gothic Metropolitanate op op de Krim, waarvan zeven bisdommen zich op het land van de Khazar Kaganate bevonden. De Khazaren waren echter bang dat ze, nadat ze het christendom hadden aangenomen, onder de controle zouden komen te staan van niet alleen de patriarch van Constantinopel, maar ook van de Byzantijnse keizer.
De Khazaren waren constant in oorlog met de moslims die tegen die tijd de Transkaukasië hadden ingenomen. En toen de militaire operaties van de moslims bijzonder succesvol waren, deed de bange Kagan een belofte om zich tot de islam te bekeren, stopte met het eten van varkensvlees en het drinken van wijn, maar daarmee was de zaak afgelopen. Meer en meer neigde de heersende elite van de Khazaren naar het judaïsme, aangezien er nogal wat Joodse clans op het grondgebied van de Kaganate waren die onder druk van de Arabieren uit Iran vluchtten. Het aannemen van religie door vluchtelingen, en niet door een machtige buur, vormde op geen enkele manier een bedreiging voor de soevereiniteit van de kagans en koningen.
De overgang naar het monotheïsme was geen eenmalige stap, daarom worden de data van de bekering van de Khazaarse elite tot het jodendom heel anders genoemd - van 620 tot het midden van de 9e eeuw. Volgens de historicus S. A. Pletneva vond de introductie van een nieuwe religie op nationale schaal plaats tijdens het bewind van Kagan Obadia, een tijdgenoot van Karel de Grote, dat wil zeggen aan het begin van de 8e-9e eeuw.
De losse Khazar-staat doorstond de operatie om zijn religieuze oriëntatie met grote stress te veranderen. Tussen de entourage van de kagan, die het nieuwe geloof adopteerde, en de provinciale adel, werd de strijd om macht en invloed geïntensiveerd. Blijkbaar werden de kagan Obadiya en zijn zonen gedood in deze onrust, en de Krim brak zich los van het kaganaat en kwam onder de heerschappij van Byzantium.
Religieuze strijd, zoals de voortdurende invasies van moslims uit Transkaukasië, bracht een deel van de Khazaren en Bulgaren ertoe te migreren naar de brede en overvloedige weilanden van de Don- en Wolga-steppen. In de loop van deze beweging legden ze eerbetoon op aan de Slavische stammen van de Polyanen, Noorderlingen en Radimichs. Sommige Bulgaarse clans trokken nog verder naar het noorden en vestigden zich in de regio van de middelste Wolga en Kama, en plaatsten onder hun controle de Fins-Oegriërs die de huidige Russische autonomie bewoonden - Mordovië, Tsjoevasjië, Tatarstan en Mari El, evenals de regio's Rostov en Moerom. Als resultaat nam de grootte van het kaganaat met ongeveer drie keer toe.
Ondertussen bleek een deel van de Slavische stammen, die naar het noordoosten verhuisden, buren van de Balten te zijn, dicht bij hen in taal, - de voorouders van de Litouwers en Letten. Verder naar het oosten werden deze Slaven omringd door Fins-sprekende volkeren die een uitgestrekt gebied bezetten - het huidige Estland en Finland, het hele noordelijke deel van Europees Rusland (de zuidelijke grens van hun nederzetting liep ongeveer langs de lijn van de Golf van Riga langs de Daugava naar de middelste Wolga) en het land voorbij de Oeral. In de oorspronkelijke Russische kroniek, samengesteld in de twaalfde eeuw volgens eerdere bronnen en genaamd "The Tale of Time's Years", worden de Finse volkeren genoemd - Vod, Chud, Merya, allemaal … Het is niet verwonderlijk dat Finse kenmerken verschijnen in het uiterlijk van de nieuwkomers-Slaven, voortkomend uit talrijke gemengde huwelijken.
De kroniek zegt: "De Slovenen werden opgezadeld bij de Ezer Ilmeri, en werden bij hun naam genoemd." Dus de meest noordelijke Slavische groep bereikte het Ilmenmeer (Ilmer) en nam, omringd door een anderstalige bevolking, een gemeenschappelijke clannaam aan: Sloveens. Het is niet bekend waar ze naar deze plaatsen kwamen - vanuit het zuiden, vanuit de Khazaria of vanuit het westen, waar rond die tijd de Slavische stammen zich vestigden van de Kiel-baai tot aan de monding van de Vistula. De Novgorod-legendes spraken over de komst van de voorouders van de Novgorodians vanaf de oevers van de Zwarte Zee, en de historicus N. I. Kostomarov merkte de gelijkenis op van de Oekraïense en Novgorod-dialecten.
Zo trokken sommige Slavische stammen zich steeds verder van de Middellandse Zee af en vestigden zich uiterlijk in de 8e eeuw in de meest afgelegen hoek van Europa, afgeschermd van alle culturele centra door duizenden kilometers steppen, bossen en moerassen. Maar terwijl ze wegtrokken van de beschaving, trok de beschaving hen achterna vanuit Scandinavië.
Age of the Vikings
De Noord-Duitsers werden gewoonlijk Noormannen genoemd, dat wil zeggen "noordelijke mensen", hoewel deze naam in feite alleen van toepassing was op de inwoners van Noorwegen. De Normandische samenleving was nogal primitief - met bloedwraak en geloof in hekserij. Maar het zorgde ervoor dat een grote laag mensen vrij kon leven. Als er onder de Noormannen clans bestonden, verdwenen ze vroeg. Ze hadden zelfs geen familienamen, die bijvoorbeeld op Romeinse namen leken. Als de naam van de man Bjorn Haraldsson was - "zoon van Harald", dan heette zijn zoon Gunnar al Gunnar Bjerneson - "zoon van Bjorn", en respectievelijk dochter van Uni, Uni Bjornedottir - "dochter van Bjorn". Vrije huisbewoners beslisten over gemeenschappelijke aangelegenheden op jaarlijkse congressen. Het christendom heeft de Noormannen nog niet aangeraakt, ze aanbaden hun oude goden - Thor, Odin en anderen.
De koningen speelden een bijzondere rol in de noordelijke samenleving. In tegenstelling tot de anderen was de koning "aan niets en niemand onderworpen", behalve aan de oude gebruiken die door de goden waren geheiligd. Men geloofde dat "de koning moest vechten, niet het land ploegen". Een groep vormde zich om hem heen, die hij voedde, water gaf en kleedde. Meestal werden vrijgezellen, jong en niet erg jong, van lokale en nieuwkomers, voornamelijk Finnen en Slaven, bewakers. Niet alle koningen waren echter oorlogszuchtig, sommigen van hen aarzelden niet om voor hun varkens te zorgen.
De beschaving kwam naar de Noormannen in de gedaante van een koopman. Handel is een grandioze uitvinding waarmee (in aanwezigheid van goud en zilver of hun vervangers) bijna gegarandeerd krijgt wat je wilt. Dankzij de handel verdween de voorheen eenvoudigste manier om de noodzakelijke dingen te verwerven - diefstal - geleidelijk naar de achtergrond, en in de meest ontwikkelde samenlevingen werd ze over het algemeen naar de achtergrond geduwd. De noordelijke Duitsers stonden echter aan het begin van dit pad.
Geografisch gezien waren van de Noormannen de inwoners van het schiereiland Jutland het dichtst bij de beschaving, die in ruil voor barnsteen al lang bronzen, goud en glas hebben ontvangen. Toen de meeste Juten, de inheemse inwoners van Jutland, in gezelschap van de Saksen en de Angelen Groot-Brittannië gingen veroveren, werd hun plaats ingenomen door de Denen die uit het zuiden van Scandinavië kwamen. Jutland werd dus Denemarken. Gedurende de beschreven tijd begonnen de Deense, Zweedse en Noorse volkeren van elkaar te scheiden, hoewel hun taal nog steeds hetzelfde bleef.
Al in de 7e eeuw werd de noordelijke handelsroute uitgebreid van Jutland naar de zuidoostkust van Scandinavië, naar het hoogland, bewoond door de Zweden (Zweden). Handelsnederzettingen verschenen in Eketorp op het eiland Öland, vervolgens in Helge en Birke aan het Mälarmeer, in de buurt van het moderne Stockholm. Een goede kennismaking met mooie dingen, gemaakt in beschaafde landen, tot het uiterste wakkerde de natuurlijke hebzucht van de Noormannen aan (een van de poëtische werken die tot ons zijn overgeleverd heet "Gebrek aan goud"). De Noormannen wisten hoe ze handel moesten drijven en hielden van, maar de belangrijkste bron van rijkdom voor hen was niet zozeer handel (en nog minder landbouw: er zijn maar heel weinig gronden die geschikt zijn voor teelt in het Europese Noorden) als wel plundering.
De zeereis met het doel om te plunderen (en gedeeltelijk te handelen) werd "viking" (vikingr) genoemd, en de deelnemers werden ook hetzelfde woord genoemd. Dergelijke campagnes konden alleen worden georganiseerd door rijke mensen (het was niet goedkoop om zo'n expeditie uit te rusten), maar degenen die nog meer goud, slaven en glorie wilden krijgen. Als je een squadron hebt samengesteld en schepen hebt uitgerust, kun je in geval van succes koning worden.
Goed bewapende Vikingen trokken over zee in lange schepen met meerdere riemen die plaats konden bieden aan maximaal honderd mensen. Nadat ze op het land waren geland, maakten ze van elke gelegenheid gebruik om paarden te vangen en veranderden ze in de eerste paardeninfanterie in de geschiedenis. Hun moraal wordt welsprekend aangegeven door de gewoonte om zich rechtstreeks op de lijken van vijanden te vergasten en er spuug in te steken. In de 9e eeuw kreeg koning Alvir, zoals ze in een van de sagen zeggen, de bijnaam "kinderliefhebber" vanwege het feit dat "hij zijn volk verbood kinderen in de lucht te gooien en ze met speren te vangen, zoals gebruikelijk was onder de Vikingen."
Het einde van de VIIIe eeuw markeerde het begin van een nieuw tijdperk in de geschiedenis van zowel West- als Oost-Europa. Net als duizend jaar geleden worden Europese gebieden het doelwit van Duitse invasies. Alleen nu trekken geen stammen, maar gevechtseenheden uit het noorden.
De Noormannen werden voor het eerst gezien in Northumbria, het Angelsaksische koninkrijk dat het noordoosten van het moderne Engeland bezette. Hier in 789, tijdens het bewind van koning Edelred, verschenen er mensen aan de muren van de stad Dorset die zichzelf voorstelden als kooplieden. De plaatselijke heerser kwam naar hen toe en werd gedood. Het startpunt van de Viking-aanvallen wordt echter meestal beschouwd als 8 juni 793, toen noordelijke heidenen het klooster van St. Cuthbert aanvielen op Lindisfarne (het huidige Holy Island), een klein eiland voor de noordoostkust van Engeland. 'Bedenk eens, - schreef toen de Northumbrian Alcuin, die aan het hof van Karel de Grote woonde, - bijna driehonderdvijftig jaar lang woonden onze voorouders in dit prachtige land, en nooit eerder hebben ze zo'n gruwel meegemaakt die we zojuist hebben meegemaakt van de heidenen. Het was onmogelijk voor te stellen dat ze in staat waren tot zo'n reis. Kijk naar St Cuthbert's Church, bespat met het bloed van Christus 'dienaren, ontdaan van al haar versieringen!"
Sinds die tijd, gedurende meer dan twee eeuwen, zijn eerst de noordelijke en daarna de Middellandse Zeekust van Europa het doelwit geworden van voortdurende aanvallen van rovers uit het noorden. Gelukkig voor de Europeanen waren de Vikingen geen georganiseerde strijdmacht: elke leider verzamelde een ploeg op eigen gevaar en risico, en wanneer ze elkaar ontmoetten, vochten ze meestal met elkaar.
Van de Varangianen tot de Grieken
Europa spant zich in om noordelijke wilden tot geloof in Christus te bekeren. De Frankische missionaris Ansgari, die enkele jaren in Denemarken woonde, in het bezit van koning Harald Lack, ging in 830 verder naar het noorden op een koopvaardijschip, naar het Zweedse Birka. 'Toen ze halverwege waren,' schrijft de kroniekschrijver, 'ontmoetten ze roofvikingen. De kooplieden op het schip verdedigden zich moedig en aanvankelijk zelfs met succes; maar met een herhaalde aanval overweldigden de aanvallers hen; Ik moest ze al mijn goederen geven, samen met het schip; zij zelf ontsnapten op wonderbaarlijke wijze aan de dood en ontsnapten aan land. De koninklijke geschenken die ze moesten afgeven, al hun bezittingen waren verloren, behalve de kleine dingen die ze per ongeluk bij zich hadden of meenamen terwijl ze in het water sprongen."
Als een Viking stierf tijdens een campagne, plaatsten zijn familieleden een gedenksteen in hun thuisland met een inscriptie in runen. Dergelijke stenen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven:
“Tyagn, en Gautdyarv, en Sunnvat, en Thorolf, ze gaven opdracht om deze steen te installeren volgens Toki, hun vader. Hij stierf in Griekenland."
'Goodlaug gaf opdracht tot het plaatsen van een steen voor zijn zoon Holmi. Hij stierf in het land van de Longobarden."
De inscriptie op een van de stenen luidt: “Deze stenen zijn felgekleurd geïnstalleerd: Hackbjarn en zijn broer Hardwistle, Eystein en Eymund plaatsten deze stenen samen langs de Hravnu ten zuiden van Rovstein. Ze zijn helemaal naar Aifor gekomen. Bethel leidde het detachement. Uit andere bronnen is bekend dat Ayfor de Scandinavische naam is voor een van de Dnjepr-stroomversnellingen. Hoe en wanneer kwamen de Noormannen op de Dnjepr terecht?
Tussen de noordelijke overvallers was er een "arbeidsverdeling" die verband hield met de geografische ligging van hun land: de Denen en Noren voeren naar West-Europa, de Zweden - naar het Oosten. In de 8e eeuw vestigden de Zweedse Vikingen nederzettingen op het land van de Pruisen nabij de monding van de Vistula en nabij de Koerse bevolking in Koerland, niet ver van het huidige Liepaja. Met de komst van de Zweedse Vikingen begint de Finse bevolking in drommen het dichtbevolkte zuidelijke deel van Oost-Botnia te verlaten om zich te verschuilen tussen meren en moerassen.
Op het grondgebied van Rusland werden de vroegste Scandinavische vondsten, die dateren uit de jaren 750, gedaan in Staraya Ladoga. Hier, op het land van de Finse Chud-stam, niet ver van de samenvloeiing van de Volchov met het Ladogameer, niet later dan het midden van de 8e eeuw, ontstaan verschillende nederzettingen, waar Scandinaviërs, Finnen, Balten en Slaven in de buurt wonen. Aanvankelijk waren er geen vestingmuren rond Ladoga, maar twee kilometer ervan, aan de Lyubsha-rivier, werd relatief recent een versterkte nederzetting opgegraven, gebouwd in het midden van de VIIIe eeuw, en deze werd voorafgegaan door een houten fort uit de late jaren 600, mogelijk gesticht door de Krivichs.
In de tweede helft van de VIIIe eeuw beleefde Ladoga een snelle bloei als handelscentrum. Zelfs toen was het verbonden met Zuid-Jutland en daardoor met Friesland - de landen van de Germaanse Friezen aan de noordkust en de eilanden van de Noordzee.
Omdat de Zweden, in tegenstelling tot de Noren, geen sagen hebben samengesteld, weten we niets over wanneer hun opmars naar het zuiden begon. Door dichte bossen, langs rivieren en portages, trokken enkele zwaarbewapende Scandinavische groepen naar de plek waar het begeerde zilver vandaan kwam. Door hun inspanningen werd uiterlijk aan het einde van de 8e eeuw een handelsroute gevormd die uit vele takken bestond tussen de Oostzee en de Zwarte Zee, die in de vroege Russische kronieken bekend stond als de route "van de Varangiërs naar de Grieken". De Wolga-tak door de Kaspische Zee leidde naar de Arabische landen, en de Don-tak naar de Zwarte Zee en Byzantium (de Dnjepr-sectie, te oordelen naar de vondsten van munten, begon later te werken).
Ladoga was het noordelijke uiteinde van dit pad. Arabische zilveren munten bereikten Ladoga in de jaren 760. In de eerste helft van de 9e eeuw komen ze al regelmatig het land van de Baltische Slaven binnen, en in de volgende eeuw zijn ze de belangrijkste bron van geld in heel Noord- en Noordoost-Europa. De handelsbetrekkingen worden zo intens dat sommige Arabische geografen de indruk hebben dat de Zwarte Zee door een zeestraat met de Oostzee is verbonden.
De opkomst van het pad "van de Varangianen naar de Grieken" sloot de keten die de twee perifere zones van mediterrane beschavingen - de Zwarte Zee en de Oostzee - met elkaar verbond. Toegegeven, de link was nog steeds erg zwak.
A. ALEXEEV
- Deel een - Deel twee -
