Velen geloven dat de stijging van de zeespiegel als gevolg van de opwarming van de aarde alleen echt voelbaar zal zijn door onze nakomelingen. Desalniettemin zeggen Australische experts dat het nodig is om nu alarm te slaan.
Door smeltend ijs is in de afgelopen zeven decennia een deel van de Salomonseilanden in Melanesië verdwenen. Vijf kleine, onbezette eilandjes in de zuidwestelijke Stille Oceaan zijn volledig ondergedompeld.
Volgens wetenschappers is deze gebeurtenis niet alleen een wake-up call voor de archipel zelf, maar ook voor de overgrote meerderheid van kuststeden over de hele wereld. Onderzoekers van de University of Queensland in de Australische staat Tasmanië hebben ontdekt dat de zeespiegel bij de Salomonseilanden de afgelopen twintig jaar met ongeveer een centimeter per jaar is gestegen. Zoals u weet, stijgt in verschillende delen van de oceanen het waterpeil op zijn eigen manier, en de inwoners van de Melanesische staat behoorden blijkbaar tot degenen die het minst gelukkig waren.
Eilandbewoners lijden al
Na analyse van satellietfoto's gemaakt tussen 1946 en 2016, stelden de onderzoekers vast dat vijf eilanden met een totale oppervlakte van vijf tot twintig hectare in deze periode volledig werden opgeslokt door de oceaan. Geen van de mensen woonde daar, dus de gebeurtenis, die zich tientallen jaren uitstrekte, werd niet opgemerkt door de wereldgemeenschap. Het water bedekte echter ook ongeveer dertig procent van de zes nabijgelegen eilanden waar mensen zijn. Sinds 2010 zijn vijfentwintig gezinnen hun huis kwijtgeraakt, omdat het onmogelijk is geworden om in huizen te wonen waar het water de drempel al nadert.
Promotie video:
Geen enkele persoon raakte gewond door de overstroming, maar de dieren die niet kunnen zwemmen en vliegen stierven toen de eilanden langzaam in de diepten van de Stille Oceaan stortten. Onder hen waren vertegenwoordigers van zeldzame en bedreigde endemische soorten. Lokale autoriteiten hebben echter geen haast om zelfs mensen te helpen, laat staan dieren. De burgers van de Salomonseilanden, die door de stijging van de Stille Oceaan dakloos zijn geworden, proberen al jaren schadevergoeding te krijgen van ambtenaren, maar de regering heeft geen haast om de problemen van hun landgenoten op te lossen.
Eilandstaten hebben het meest te lijden onder de stijging van de zeespiegel. Internationale wetenschappers hebben berekend dat als het water nog eens tweehonderd millimeter stijgt, alle inwoners van de staat Tuvalu en ongeveer zeventigduizend inwoners van de Malediven dakloos zullen worden. Op de lange termijn zullen deze landen ofwel moeten bezwijken voor de elementen en na verloop van tijd moeten verdwijnen, of dure hekken moeten gaan plaatsen om water vast te houden.