Gedurende de winter en het vroege voorjaar van 1921 probeerde een expeditie van Britse klimmers de verraderlijke noordelijke helling van de Mount Everest te beklimmen, en nu, op een hoogte van 5.000 meter, waren ze verrast om drie grote figuren te zien die op hun achterpoten bewogen door de sneeuw. recht boven hen.
Hoewel de wezens er niet menselijk uitzagen, was een grondiger identificatie onmogelijk, omdat de onderzoekers, nadat ze de vereiste hoogte hadden bereikt, alleen voetafdrukken op die plek vonden - enorme, aapachtige afdrukken in de sneeuw. Bovendien zowel breder als langer dan de sporen van klimschoenen; elke poot heeft drie dikke tenen plus een nog bredere aan de zijkant. Een ervan werd gemeten: het pad was dertig centimeter breed en achttien centimeter lang, hoewel de gesmolten sneeuw geen enkele hoop gaf dat het bijzonder nauwkeurig zou zijn.
Een beetje stomverbaasd vervolgden de klimmers hun weg, en toen was het hoofd van de hele expeditie, luitenant-generaal Charles Kenneth Howard-Bury, verbaasd te horen dat mysterieuze wezens goed bekend zijn bij gidsen-sherpa's en alle lokale bewoners en ze worden Yeti of beestmannen genoemd. De sherpa's verklaarden dat deze wezens qua muilkorven erg op mensen lijken, ze hebben grote, puntige hoofden aan de bovenkant, lange armen die onder de knieën hangen en bedekt zijn met bruinrood haar. Ze blijven in groepen, leven in de boszone en durven slechts af en toe het koninkrijk van de eeuwige sneeuw in te klimmen.
Meestal schuw, werden de Yeti door de Nepalezen als ongevaarlijk beschouwd, hoewel het gerucht ging dat ze soms voedsel uit de dorpen slepen, kuddes yaks aanvallen en zelfs, toegegeven, vrij zelden, naar mensen toe rennen. Het duurde niet lang voordat de Britse officier de volledige betekenis van deze ontdekking inzag. De wezens zijn tenslotte, als je de verhalen van de sherpa's gelooft, niet alleen volledig onbekend voor de wetenschap, maar lijken over het algemeen niet op een soort die door zoölogen is bestudeerd.
Toen Charles Howard-Bury, teruggekeerd uit de Himalaya, alle details van de bijeenkomst aan journalisten beschreef, overtrof de belangstelling die door het verhaal werd veroorzaakt zijn verwachtingen. In de loop van een aantal maanden verspreidde het nieuws over de "griezelige Bigfoot" zich over de hele wereld en lezers van kranten hadden overal legendes over de Nepalese Beast Man op hun lippen.
Zoölogen waren haastig verdeeld in hun meningen over de vraag of er een ras van onbekende mensachtige monsters zou kunnen zijn in een van de meest afgelegen gebieden van de planeet vanaf de beschaving. De meerderheid was echter onmiddellijk tegen een dergelijke mogelijkheid.
Hoewel Charles Darwin in zijn evolutietheorie beweerde dat de ‘ontbrekende schakel’ nog steeds ergens in de door God verlaten bergen van Centraal-Azië bewaard zou kunnen worden, namen maar weinigen het serieus. Bovendien was de wijdverspreide mening dat alle belangrijke bewoners van de wereld al lang waren gevonden, geïntroduceerd in de systematiek, en daarom is het absoluut ongelooflijk dat zo'n prachtig wezen zo lang onopgemerkt bleef.
Maar met het verstrijken van de jaren bleef het bewijs voor de yeti zich opstapelen. In 1925 meldde de Griekse fotograaf N. A. Tombasi dat hij een bepaalde enorme harige mensachtige, die in het Sikkim-gebergte liep, van tijd tot tijd stopte en een struik ontwortelde. Toen hij ontdekte dat hij in de gaten werd gehouden, vertrok het wezen snel, maar, zoals Tombashi zei, hij vond voetafdrukken in de sneeuw, totaal anders dan menselijke of bekende dieren.
Promotie video:
Hoewel er de komende twee decennia geen meldingen waren van Yeti, ontdekte een expeditie die naar Everest werd gestuurd om een route te verkennen om de top te bereiken het volgende jaar in 1951 een aaneenschakeling van sporen die naar de rand van de Menlung Ridge op 18.000 voet leidde. Volgens expeditieleider Eric Shipton waren de sporen, die bijna een mijl niet stopten, duidelijk niet menselijk. Het was naar zijn mening een tweebenig wezen, van groot gewicht en met een ongewoon grote pas. Zo'n ervaren klimmer was duidelijk geloofwaardig, en zijn verhaal, plus foto's van verse voetafdrukken die duidelijk toebehoorden aan een groot zoogdier, deden de oude controverse over yoga weer oplaaien.
Volgens de persoonlijke mening van de onderzoeker werden de sporen gemaakt op de avond voordat ze werden ontdekt of overdag, omdat ze geen tijd hadden om langs de randen te vervagen en elke vinger duidelijk zichtbaar was. Shipton beweerde dat ze waren achtergelaten door een grote tweevoetige, en aangezien het geen beer was, betekent dit een onbekend wezen. Maar velen waren het daar niet mee eens. Sceptici wezen er al snel op dat smelten aanvankelijk vaak kleine maar duidelijke sporen vergroot, en dat de door Shipton gefotografeerde afdrukken mogelijk toebehoorden aan de aap langur, een soort die vaak op vrij grote hoogte leeft.
Om deze redenering te controleren, voerde professor V. Chernetski van het Queen Mary College een moeilijke analyse van de sporen uit met behulp van een gereconstrueerd model, dat hij vergeleek met de sporen van beren, verschillende apenrassen en prehistorische mensen. Er werd echter nergens een bijzondere gelijkenis mee gevonden.
Even leek het erop dat de standpunten van de sceptici steeds precair werden en het bestaan van de Yeti steeds plausibeler; echter al in de vroege jaren 60 keerde alles terug naar zijn oorspronkelijke plaats. Verschillende expedities, uitgerust met geld van Londense kranten en geleid door beroemde klimmers, vonden niets - noch de Yeti zelf, noch hun sporen.
En een van de beroemde Bigfoot-hoofdhuid bleek stukjes Marokko te zijn, genaaid op een ruwe huid. Sir Edmund Hidlary, geridderd voor zijn persoonlijke verovering van de Everest in 1953, voerde zijn eigen onderzoek uit in 1960 en keerde terug uit de bergen, er volledig van overtuigd dat alle verhalen over het mysterieuze wezen niets anders zijn dan een sprookje dat voortkomt uit lokaal bijgeloof en aangemoedigd door de westerse media. Maar net toen er bijna geen reden was om in Bigfoot te geloven, ontmoetten mensen hem vaker.
In 1970 zag een Welshman genaamd Don Villane, een lid van de Annapurna-klimmersgroep, een yeti: een sherpa wees hem erop. Voor zijn ogen stak het wezen de bergkam over, en toen vond hij op die plek een ketting van verse voetafdrukken op de zachte sneeuw.
Op dezelfde dag, iets later, zag Villane opnieuw dat wezen, of al het tweede, dat met sprongen bewoog op de manier van een aap; hij bekeek het een tijdje van een afstand van een halve mijl, totdat het in de schaduw van een rots verdween. Vroeger, vol twijfels over deze fabels over de yeti, is Villane er nu persoonlijk van overtuigd dat het dier helemaal geen beer of een gewone aap is.
In 1975 had een Poolse tracker genaamd Janos Tomaschuk een nauwere en indrukwekkendere ontmoeting met een Yeti tijdens een wandeling aan de voet van de Everest. In schril contrast met de timide kennis, gezien door Willans, bewoog deze, die Tomashchuk nauwelijks opmerkte, dreigend naar hem toe en ontsnapte pas toen de bange Pool luid gilde. Naast persoonlijke ontmoetingen met de Yeti hebben we de afgelopen twintig jaar veel duidelijk geprinte voetafdrukken ontvangen, zeer overtuigend vastgelegd op film.
In 1978 fotografeerde Lord Hunt, de beroemde Britse klimmer en leider van de eerste succesvolle Everest-expeditie, enorme voetafdrukken van 14 inch lang en 7 inch breed - ze werden gevonden in een vallei onder de hoogste berg ter wereld. Hunt zelf was er vast van overtuigd dat de voetafdrukken - vergelijkbaar met die hij al meerdere keren eerder had gezien - en het gierende geschreeuw dat van tijd tot tijd de stille berglucht doorboorde - hij hoorde ze ook persoonlijk - er was geen andere verklaring dan het feit dat ze behoren tot een beest dat niet door de wetenschap wordt erkend.
Het jaar daarop vond de Britse expeditie opnieuw nieuwe sporen in de Hinken-vallei, en wetenschappers hoorden duidelijk vele nachten mysterieus geschreeuw. Teamleider John Edward nam een behoorlijk aantal foto's van zeer hoge kwaliteit, die volgens sommige experts beter bewijzen dan andere dat Bigfoot geen fictie is, maar realiteit.