Koper is een van de eerste metalen waarmee mensen begonnen te werken rond 5000 voor Christus, tijdens het zogenaamde kopertijdperk (Chalcolithische periode), toen er een radicale overgang was van primitieve steentechnologieën uit het Neolithicum naar brons. Koper is al duizenden jaren de belangrijkste motor van de wereldeconomie. De meest voorkomende prehistorische metalen artefacten gemaakt van koperlegeringen verbazen archeologen vandaag de dag nog steeds.
1. The Lost Copper Scroll Treasure
Op 14 maart 1952 ontdekte een archeoloog een mysterieuze koperen rol, die in schril contrast stond met alle andere Dode Zeerollen die eerder in de grotten van Qumran waren gevonden. Het materiaal van de boekrol, de auteur, het script, de taal en de stijl suggereert dat het Grot # 3 op een ander tijdstip binnenkwam dan de andere 14 rollen gemaakt van perkament en papyrus. Volgens professor Richard Freund "is de koperen rol waarschijnlijk de meest unieke, belangrijkste en minst begrepen van de Dode Zeerollen."
In 1955 konden onderzoekers een verroeste boekrol niet openvouwen en moesten ze een kostbaar artefact uit elkaar halen om toegang te krijgen tot de inhoud ervan. De taal in deze rol lijkt weinig op die waarin de andere Dode-Zeerollen zijn geschreven. Koperen scroll, gedateerd 25-100 n. Chr AD, bevat een lijst van 64 plaatsen om fantastische schatten te vinden. Het vermeldt enorme hoeveelheden goud, zilver, priesterlijke kleding, enz. meer dan een miljard dollar waard tegen de huidige prijzen.
2. Andesmasker
Promotie video:
In 2005 ontdekten de inwoners van La Quebrada in de Argentijnse Andes een oud koperen masker dat in wezen dwong de geschiedenis van de metallurgie in het precolumbiaanse Zuid-Amerika opnieuw te definiëren. Het koperen masker gevonden in een massagraf dateert van ongeveer 1414 - 1087 voor Christus. Het masker is 18 cm hoog, 15 cm breed en 1 mm dik met gaatjes voor de mond, neus en ogen.
Het was aan het gezicht bevestigd met extra gaten langs de rand van het masker. Archeologen geloven dat het erts voor dit 3.000 jaar oude dodenmasker werd gewonnen in de Hualfin-vallei, op 69 kilometer van de vondst. Momenteel bevindt zich in deze vallei in de provincie Catamarca een grote kopermijn.
3. Koper van de Atlantiërs
In maart 2015 kondigden mariene archeologen de ontdekking aan van 39 repen "Atlantisch" koper in een scheepswrak nabij Sicilië. Volgens Plato was het metaal "orichalcum" een roodachtige kopersoort en werd het niet minder waardevol geacht dan goud. De Atlantiërs gebruikten het naar verluidt om de tempel van Poseidon zijn buitenaardse gloed te geven. Mensen hebben lang gediscussieerd over de mogelijke samenstelling van deze legering. De meeste moderne wetenschappers geloven dat het een legering was van brons met zink, houtskool en koper.
Anderen geloven dat de orichalcum is gemaakt van barnsteen. Helaas was er niets mythisch aan het metaal dat werd gevonden in het 2600 jaar oude Griekse schip. Koper is vermoedelijk vanuit Cyprus aangevoerd. Vanaf het vierde millennium voor Christus. Cypriotische metallurgen produceerden verschillende soorten koper, waaronder de legering met zink en sporen van ijzer en nikkel. Gezien de duurzaamheid en weerstand tegen aantasting van deze legering, werd deze zeer gewaardeerd bij het maken van sieraden. Tot op de dag van vandaag verwijzen Grieks sprekende Cyprioten nog steeds naar koper als Orichalcum.
4. Inruil mesjes
In 2016 kondigden archeologen aan dat oude bronzen instrumenten in Zweden mediterraan koper bevatten. Deze 3600 jaar oude instrumenten zijn het bewijs van verre handel in de bronstijd. Waarschijnlijk verhandelden de Scandinaviërs hun kostbare barnsteen, dat werd gewaardeerd op het niveau van goud, in ruil voor koper. Isotopenanalyse toonde aan dat het metaal afkomstig was uit Cyprus, Sicilië, Sardinië en het Iberisch schiereiland.
Onderzoekers geloven dat deze zuidelijke bronnen van metalen niet dienden als de basis van de Scandinavische metallurgie, maar eerder een "toevoeging" vormden aan lokale bronnen. Archeologen geloven nu dat ze afbeeldingen van mediterrane schepen hebben ontdekt in Zweedse rotstekeningen uit de bronstijd. Interessant is dat afbeeldingen van schepen bijna altijd vergezeld gaan van afbeeldingen van grote stieren, wat ook kenmerkend was voor de oude schilderijen van de Hettieten en Minoïers. Vergelijkbare afbeeldingen zijn ook te vinden op het grondgebied van het moderne Zuid-Turkije.
5. Koperen plaat uit de lagune
In 1989 ontdekte een man die zand van de bodem van de rivier de Lumbang aan het graven was het oudst bekende geschreven document in de Filippijnen. Dateert uit 900 na Christus een koperen plaquette van 20 bij 30 centimeter was volledig bedekt met tekst in een onbekende taal. De man die het vond, verkocht de koperen plaat aan een antiekhandelaar. Pas toen trok het oude document de aandacht van onderzoekers.
In 1992 ontcijferde de Nederlandse antropoloog Antoon Postma de inscriptie, die was gemaakt in een combinatie van de oude Kawi-taal en de oude Maleise taal die op Java werd ontwikkeld. Geleerden hebben lang geloofd dat de Filippijnen in de 10e eeuw cultureel geïsoleerd waren van de rest van Azië. De inscriptie op de koperen plaquette doet twijfels rijzen over dit concept, aangezien het buitenlandse invloed in de regio aangeeft.
6. Koper Chatal Huyuk
Het blijkt dat mensen veel minder weten over de oorsprong van kopersmelten dan aanvankelijk werd gedacht. Decennia lang geloofden archeologen dat de 8.500 jaar oude Turkse nederzetting Chatal Huyuk de oudste koperproducerende site ter wereld was. Al meer dan vier decennia zijn overal op de site sporen van slak, een bijproduct van kopersmelterijen, aangetroffen. Het blijkt echter dat het Catal Huyuk-koper mogelijk per ongeluk is ontstaan.
Volgens wetenschappers van de Universiteit van Cambridge betekent dit dat de koperstook onbedoeld en per ongeluk heeft plaatsgevonden. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat een deel van wat oorspronkelijk als slakken werd beschouwd, eigenlijk verbrande kleurstof was. Onderzoekers geloven nu dat koper onafhankelijk over de hele wereld is "uitgevonden".
7. Bijl Ötzi
In 1991 ontdekten toeristen de Ötzi-ijsmummie in een gletsjer in de Ötztaler Alpen aan de Italiaans-Oostenrijkse grens. 5300 jaar geleden, in het kopertijdperk, werd Ötzi gedood door een pijl in de rug. In juli 2017 deden onderzoekers een geweldige ontdekking. De koperen bijl van Oetzi werd van elders geïmporteerd. Isotopenanalyse van het blad onthulde dat het koper dat werd gebruikt in 's werelds oudste nog bestaande neolithische bijl afkomstig was uit het zuiden van Toscane, wat duidt op uitgestrekte netwerken van prehistorische handel.
Het is niet bekend of het afgewerkte mes uit het zuiden is geïmporteerd, of dat er alleen kopererts is meegenomen waaruit de bijl is gesmeed. Interessant is dat in die periode ook koper werd gewonnen in de Alpen. Waarom Ötzi de voorkeur gaf aan Toscaans koper boven lokaal koper, blijft een raadsel.
8. Oude Egyptische inkt
In november 2017 publiceerden onderzoekers een artikel in Nature waarin ze het geheime ingrediënt in oude Egyptische inkt onthulden: koper. Een team van de Universiteit van Kopenhagen analyseerde papyri uit de 2e eeuw voor Christus. - III eeuw na Christus Alle inkten van deze monsters bevatten koper. Dit is de eerste keer dat in het oude Egypte inkt op koperbasis is gevonden. De monsters laten geen significant verschil zien, ongeacht waar en wanneer de papyrus is gemaakt. Dit suggereert dat inkttechnologieën al minstens 300 jaar ongewijzigd zijn gebleven.
Het uitgangsmateriaal was waarschijnlijk een bijproduct van de metallurgie. Egyptian Blue is een legendarisch pigment gemaakt met de bijproducten van de kopermetallurgie. Ook bekend als calciumkopersilicaat, is het het oudst bekende kunstmatige pigment. Wanneer en waar koperinkt oorspronkelijk in Egypte verscheen, blijft een mysterie.
9. Koperen cocons
In 1997 ontdekten archeologen in Siberië een 13e-eeuwse necropolis met mummies die van top tot teen in koperen cocons waren gewikkeld. Meer dan een dozijn natuurlijk bewaarde mummies werden gevonden in 34 graven van Zeleny Yar. Meer recent, in 2015, ontdekten onderzoekers de overblijfselen van de eerste bekende vrouw in deze necropolis en een baby. Beiden werden begraven in cocons gemaakt van berkenschors en bont. Het kind was bedekt met de overblijfselen van een gebroken koperen pot en de volwassen vrouw was ingepakt in koperen platen.
Tegenwoordig is er bijna niets bekend over de mysterieuze cultuur die Zeleny Yar heeft gebouwd. De voeten van alle mummies in de necropolis wijzen naar de nabijgelegen rivier de Gorny Poluy. De schedels van veel van de mannen waren gebroken, wat de rituele betekenis van de begrafenis suggereert. Koperen bowlingspelers uit de tiende en elfde eeuw die werden gevonden in Zeleny Yar, zijn mogelijk geproduceerd in Perzië. De vondst suggereert dat deze ogenschijnlijk sterk geïsoleerde nederzetting eigenlijk een kruispunt van culturen was.
10. Oude sieraden
In december 2017 maakte een team van onderzoekers uit het VK en Servië bekend dat esthetiek een sleutelrol speelde bij de ontwikkeling van koperlegeringen. De groep ontwikkelde een kleurenkaart voor legeringen samengesteld uit koper, tin en arseen om de oorspronkelijke samenstelling van deze oude koperlegeringen te onthullen (vandaag zijn de componenten die worden gebruikt in prehistorische koperlegeringen grotendeels onbekend).
Koper heeft zijn visuele aantrekkingskracht na zoveel jaren ondergronds verloren. Onderzoekers waren verrast om te ontdekken dat het vergelijkbaar was met moderne sieradentechnologie, die vergelijkbare kleurenschema's gebruikt voor goud-, koper- en zilverlegeringen. Onderzoekers geloven dat de gouden tint van het oude Balkan-brons verscheen vanwege de grote vraag naar goud in de regio.
