Dit verhaal is al verbazingwekkend omdat het tien jaar duurde en al die tijd waren de hoofdpersonen niet alleen mensen, maar ook geesten.
Het begon allemaal in 1907, toen de Anglicaanse Kerk de ruïnes van Glastonbury Abbey kocht, die een rijke geschiedenis had en zeven eeuwen geleden op zijn hoogtepunt was dankzij de menigte pelgrims die zich naar de begraafplaats van koning Arthur haastten.
Maar op het moment van de overname van de abdij wist niemand waar de belangrijkste heiligdommen waren. Er waren opgravingen nodig. Door hun organisatie en uitvoering benoemde de kerk een erkende autoriteit op het gebied van gotische architectuur, de 43-jarige archeoloog Frederick Bligh Bond.
Hij kreeg de opdracht twee kapellen te vinden, waarvan de locatie tegen die tijd voor iedereen een onoplosbaar mysterie was geworden. Door geldgebrek verliepen de opgravingen echter veel langzamer dan de archeoloog had gewild. En daarom, om het probleem snel op te lossen, besloot Bond, die ook een fervent bewonderaar was van de parapsychologie, contact te zoeken met de andere wereld door automatisch te schrijven.
In de namiddag van 7 november 1907 gingen Bond en zijn vriend John Alleyn Bartlett, die een solide achtergrond had in automatisch schrijven, op het kantoor van Bond in Bristol zitten om voor het eerst te onderhandelen met de lang geleden gestorvenen.
Bartlett liet de scherpe punt van zijn potlood op het witte vel papier zakken en Bond raakte voorzichtig zijn vrije hand aan. Nadat hij een tijdje doelloos over het papier had gelopen, begon het potlood contouren te tekenen waarin Bond het plan voor Glastonbury Abbey herkende.
Frederick Bligh Bond
Promotie video:
Toen tekende het potlood een rechthoek in het oostelijke deel van het klooster, en na om details te zijn gevraagd, bevestigde het potlood (of het wezen dat het bestuurde via Bartlett) dat het Edgars kapel was, gebouwd door abt Beer.
Toen markeerde het potlood een andere kapel, ten noorden van het hoofdabdijgebouw.
Op de vraag wie dit allemaal schrijft, was het antwoord: "Johannes Bryant, monnik en vrijmetselaar" (dat wil zeggen: een vrijmetselaar). Na vier dagen kwamen ze erachter dat Bryant in 1533 stierf en de bewaker van de kapel was tijdens het bewind van Hendrik VII.
Naast Bryant kwamen andere monniken van Glastonbury Abbey in contact met Bond en Bartlett, die elk hun eigen handschrift hadden, getrouw door Bartlett op papier gereproduceerd.
Tijdens die paar maanden van spiritistische gemeenschap gaven de lang geleden overleden monniken de archeoloog en zijn vriend een aantal zeer nuttige informatie over de oude gebouwen van het klooster.
Eindelijk, in mei 1909, begon Bond met opgraven. Maar voordat hij ermee begon, twijfelde hij nog enige tijd: of hij de instructies van de andere wereld moest volgen of gewoon op geluk moest vertrouwen. En Bond koos voor de eerste optie.
Op de afgesproken tijd, precies op de plaats waar het potlood de eerste rechthoek tekende, groeven de graafmachines een greppel en ontdekten een hoge, tien meter lange muur, waarvan niemand het bestaan had vermoed. Verdere opgravingen leidden tot het ontstaan van het skelet van een architectonisch bouwwerk, dat niets anders kon zijn dan de kapel van Edgar.
Hoe langer de opgraving duurde, hoe meer Bond overtuigd raakte van de betrouwbaarheid van automatisch schrijven. Zo vertelden de geesten hem bijvoorbeeld dat het dak van de kapel in goud en karmozijnrood was geschilderd. Inderdaad, arbeiders begonnen gewelfde decoraties tegen te komen met sporen van goud en karmozijnrode verf.
Of anders: de monniken beweerden dat de kapelramen van blauw mozaïekglas waren. En inderdaad, tussen de ruïnes werden de overeenkomstige fragmenten gevonden. Dit was vooral verrassend omdat alleen wit en goud glas kenmerkend was voor die periode.
Bond was nog meer verrast door de bewering van de monniken dat er in het oostelijke deel van de kapel een deur naar de straat was. Dit was moeilijk te geloven, al was het maar omdat er in de meeste kerken helemaal geen deuren achter het altaar zijn. Maar Edgar's kapel was een uitzondering.
Bond's "Gate of Memory"
De geesten van de abdijmonniken vertelden Bond zelfs de grootte van de kapel. Dit overtrof al alle denkbare verwachtingen van de archeoloog, en hij was natuurlijk nogal sceptisch over deze informatie. Maar de monniken hadden in dit geval gelijk …
Tien jaar lang hield Bond de bron geheim van zijn verbazingwekkende vermogen om letterlijk ondergronds te kijken.
En hij was niet voorzichtig omdat hij bang was voor de spot van zijn collega's. De reden lag in iets heel anders: de Anglicaanse Kerk kon spiritisme niet verdragen.
En toen Bond in 1918 zijn boek "The Gate of Memory" publiceerde, waarin hij de geschiedenis van zijn communicatie met "ooggetuigen" van historische gebeurtenissen in detail beschreef, was alles voorbij. Bond's carrière stortte in.
Voorzieningen voor verdere graafwerkzaamheden zijn geschrapt. In 1922 werd de archeoloog permanent geschorst in de abdij van Glastonbury.
Frederick Bly Bond bracht de rest van zijn leven door in de Verenigde Staten, waar hij echter geen archeologie, maar spiritisme deed. Hij stierf in 1945 in eenzaamheid, armoede en woede.
