In 1487 eindigde de Oorlog van de Scarlet and White Roses in Engeland en werd Hendrik VII van de Tudor-dynastie op de troon gevestigd. Elizabeth was zijn mannelijke kleindochter en Maria was zijn vrouwelijke achterkleindochter.
Nog een belangrijk punt: Engeland heeft door de eeuwen heen geprobeerd het arme en dunbevolkte Schotland te veroveren, waarvan de inwoners gewend zijn hulp te zoeken in Frankrijk.
En het derde moment - aan het begin van de 16e eeuw begon in Europa de beweging van de Reformatie, of het zogenaamde protestantisme, dat de katholieke kerk verwierp als de enige correcte kerk van het christendom.
Waardige dochters van hun moeders
De Engelse koning Hendrik VIII brak met het katholicisme, niet om ideologische redenen, maar omdat de paus hem verbood te scheiden van Catharina van Aragon en te trouwen met het bruidsmeisje Anne Boleyn. Dit is hoe de Anglicaanse Kerk, onafhankelijk van Rome, maar afhankelijk van de koning, verscheen.
In 1533 beviel Anna van de dochter van haar man, Elizabeth, en ging al snel naar het hakblok op beschuldiging van overspel. Henry trouwde nog vier keer, maar alleen de derde vrouw beviel van zijn zoon Edward, die in 1547 de opvolger van de Britse troon werd.
Hij was een veelbelovende vorst, maar stierf zes jaar later zonder een erfgenaam achter te laten. De regenten, die ervan droomden het anglicanisme te behouden, probeerden een andere achterkleindochter van Henry VII op de troon te zetten: Jane Gray, die de geschiedenis inging als de "negendaagse koningin" en haar leven op het schavot beëindigde.
Promotie video:
De dochter van Hendrik VIII en Catharina van Aragon, Maria, een vurig katholiek, besteeg de troon. En ze haastte zich om het katholicisme in Engeland zo ijverig te herstellen dat ze zelfs de bijnaam Bloody kreeg.
Veel protestanten, waaronder het hoofd van de aartsbisschop Thomas Cranmer van de Church of England, gingen naar de brandstapel. En bovendien trouwde Maria met een nog ijveriger katholiek - koning Filips II van Spanje. Het rook alsof Engeland een provincie van het Spaanse rijk zou kunnen worden.
In het algemeen, toen in 1558 Mary the Bloody stierf, slaakte iedereen een zucht van verlichting, zette Philip neer en riep Koningin Elizabeth uit. Ze bleef trouw aan het anglicanisme, vooral omdat, dankzij haar moeder, deze kerk in feite verscheen.
Maria Stewart was 9 jaar jonger dan Elizabeth, maar in tegenstelling tot de Engelse die voorlopig als een muis verborgen was, werd ze vanaf haar geboorte als een politiek figuur beschouwd.
Haar vader, koning James V van Schotland, stierf zes dagen na de geboorte van zijn dochter - door zorgen over de slag om Solway Mosse die verloren was gegaan voor de Britten.
De baby werd uitgeroepen tot koningin van Schotland en haar moeder Maria de Guise, een Française uit de familie van de hertogen van Lotharingen, probeerde op te treden als regentes voor haar dochter.
De Schotse baronnen lieten dit niet toe en er begon een lange strijd tussen de pro-Engelse en pro-Franse “partijen, die net zo goed protestants en katholiek genoemd konden worden.
Maria de Guise trok in de richting van de katholieken - en in 1554 ontving ze het begeerde regentschap. Ze stuurde haar dochter naar het vasteland en trouwde met de prins, die in 1559 op de Franse troon kwam onder de naam Frans II.
Het leek erop dat de Frans-katholieke partij de strijd om Schotland won, maar tegelijkertijd werd het "roodharige beest" Elizabeth de koningin van Engeland.
Zodra de Franse troepen in Schotland verschenen, sprong de nationale trots in de hooglanders en namen ze de wapens op. Elizabeth stuurde Engelse troepen om haar geloofsgenoten te helpen, die voor een keer door de Schotten als bevrijders waren begroet.
Marie de Guise moest akkoord gaan met de status quo met de terugtrekking van zowel de Britten als de Fransen uit Schotland. In juli 1560 stierf ze plotseling, en het gerucht ging dat deze dood werd toegeschreven aan vergiftiging, uitgevoerd op bevel van Elizabeth.
In december van hetzelfde jaar stierf Francis II, en zijn 18-jarige weduwe had geen andere keuze dan terug te keren naar haar vaderland, waar ze nog steeds koningin was.
Gekroonde "katten"
Het protestantisme was in Schotland gevestigd als staatsgodsdienst en Mary Stuart zou haar katholicisme niet opgeven. Haar onderdanen mochten haar echter: de mooie en charmante keizerin bracht Franse charme en gratie naar de wildernis van de Noord-Europese buitenwijken.
Het leven verbeterde, maar de relaties met de zuiderbuur lieten te wensen over. Mary wilde Elizabeth niet officieel erkennen, duidelijk van plan haar aanspraken op de troon van Engeland te realiseren. Op zoek naar een sterke bondgenoot besloot ze te trouwen met Don Carlos, de zoon van de machtigste vorst van Europa, Filips II.
En toen was Elizabeth zo bang dat ze Mary Stuart uitnodigde om haar zijn erfgenaam te maken, als ze maar niet de vrouw van de Spanjaard werd. De Schotse vrouw vond het aanbod leuk, maar het bleek dat een huwelijk onmogelijk was vanwege de waanzin van Don Carlos.
En toen kon Elizabeth de haarspeldbocht niet weerstaan en bood Mary nog een bruidegom aan - Robert Dudley, graaf van Leicester. Hij was een nobele en prominente man, maar met één nadeel: iedereen kende hem als de officiële favoriet van Elizabeth. Hij was onlangs weduwe geworden omdat zijn vrouw van de trap viel (wat geruchten veroorzaakte). Maria sloeg het aanbod natuurlijk af.
De meningen verschillen over de vraag of het concept van 'favoriet' in het geval van Elizabeth een intieme relatie impliceerde. Officieel positioneerde ze zichzelf als een "maagdelijke koningin", bewerend dat ze "getrouwd was met Engeland". Maar, zoals ze zeggen, niemand had een kaars vast en zou het nauwelijks hebben durven.
Maar Elizabeth had constant de status van "huwbare bruid", gezien de voorstellen van de meest respectabele bruidegoms in Europa. Ze was niet echt van plan om te trouwen, maar dat flirten was een onderdeel van het buitenlands beleid.
Mary Stuart was een eenvoudiger en meer sensuele vrouw, en in 1565 trouwde ze met de knappe Henry Stuart, Lord Darnley. Hij was drie jaar jonger dan zij, hij was ook de achterkleinzoon van Henry VII, wat betekent dat hij een familielid was van zijn vrouw, hoewel niet in die mate dat een huwelijk als onmogelijk werd beschouwd.
Maar er ging iets mis met de echtgenoten en al snel begonnen ze gescheiden te leven. De persoon die het dichtst bij de koningin stond die zwanger werd, werd beschouwd als haar secretaris, de Italiaan David Riccio, die als buitenlander en katholiek de protestantse Schotten irriteerde.
Het eindigde met een menigte baronnen die Riccio recht voor de ogen van de koningin staken, in haar privékamers. Onder de dolken die op de plaats van de moord werden aangetroffen, bevond zich het lemmet van Lord Darnley.
Ondanks de schok werd Maria veilig verlost van de last door haar zoon Jacob en begon onmiddellijk een affaire met de brutale James Hepburn, Earl Bothwell, die anders was dan haar verwende echtgenoot.
Op 10 februari 1567 vloog het huis waar Lord Darnley de nacht doorbracht de lucht in. Het lichaam van de koning-gemalin werd in de tuin gevonden: hij wist waarschijnlijk uit het brandende huis te springen, maar werd ingehaald door de moordenaar. De koningin en Bothwell probeerden niet eens een soort verdriet te imiteren, en drie maanden later trouwden ze in Holyrood.
Deze gebeurtenissen ondermijnden het gezag van de koningin en leidden uiteindelijk tot haar omverwerping. Bothwell probeerde een leger op te richten in het noorden, maar werd gedwongen naar Noorwegen te emigreren, waar hij in de gevangenis belandde op beschuldiging van langdurige verleiding van een meisje. Hij werd niet meer vrijgelaten.
Mary Stuart moest persoonlijk haar aanhangers in de strijd leiden, maar ze verloor de beslissende slag bij Langside (13 mei 1568). De opstandige baronnen, die beweerden dat ze handelden in naam van de triomf van het protestantse geloof, verklaarden Maria afgezet en zwoeren trouw aan haar tweejarige zoon, voor wie, zoals gewoonlijk, de Regentenraad werd opgericht.
De afgezette koningin vluchtte alleen van het slagveld en verscheen na enkele dagen racen in Engeland, waar ze asiel vroeg aan Elizabeth.
Op zoek naar bewijs
Waarom wendde Maria zich tot haar oude rivale voor hulp?
Ten eerste, alleen gelaten, kon ze fysiek alleen de Engelse bezittingen bereiken. Ten tweede bestond de nieuwe Regentenraad van Schotland niet alleen uit aanhangers van Engeland, en het was voordelig voor Elizabeth om Mary Stuart bij haar te houden als een mogelijk wapen om de koppige baronnen te temmen. Ten derde werden de monarchen van die tijd beschouwd als Gods gezalfden en moesten ze zich houden aan een of andere vorm van collectieve solidariteit.
Elizabeth, die probeerde op te treden als scheidsrechter, verklaarde dat de baronnen, voordat ze de uitlevering van de voortvluchtige koningin eiste, bewijs moesten tonen van haar deelname aan de moord op Lord Darnley. Dergelijk bewijs was de "Letters from the Casket", verloren gegaan tijdens de ontsnapping door Bothwell, waarin verzonnen bewijsmateriaal aan de originelen werd toegevoegd. De Engelse zijde vond ze "onvoldoende".
Ondertussen herkende Mary Elizabeth als de legitieme koningin en benadrukte ze dat ze zichzelf beschouwt als de volgende in de rij voor de Engelse troon. "Roodharig beest" was niet gerustgesteld. De geheime politie heeft consequent door Spanje gefinancierde katholieke samenzweringen ontdekt. En in de meeste gevallen zouden de samenzweerders de troon overdragen aan de Schotse vrouw.
Vanwege de oorsprong en feiten van haar biografie was Mary Stuart de vlag van de Engelse katholieken en in het algemeen van iedereen die Elizabeth niet mocht.
En het allerbelangrijkste: Elizabeths agenten konden niet bewijzen dat Maria zelf iets met deze samenzweringen te maken had. De 'maagdelijke koningin' kon de tartan alleen onder strenge beveiliging in Sheffield Castle op slot doen en tevergeefs hopen dat ze bijvoorbeeld van de trap zou vallen.
De commandant van het kasteel, Emias Paulet, vervulde de taken van de chef van de beveiliging op voorbeeldige wijze, maar begreep de hints van Elizabeth niet, dus zei ze uiteindelijk in haar hart: "Wat moe van deze oude dwaas met zijn geweten."
In 1569, voor de derde keer weduwe, besloot Elizabeths achterneef Thomas Howard, hertog van Norfolk, met een Sheffield-gevangene te trouwen. Voor toestemming wendde hij zich tot Elizabeth en beloofde dat hij de Schotse troon aan Maria zou teruggeven, waarna de twee koninkrijken als het ware in politieke extase zouden samensmelten.
Elizabeth gaf geen toestemming, omdat ze Norfolk of Mary Stuart niet vertrouwde. Toen nam Norfolk contact op met de Spanjaarden en vroeg om geld voor een staatsgreep ten gunste van Mary. Elizabeth's agenten dekten de samenzweerders, Norfolk werd geëxecuteerd, maar nogmaals, het werkte niet om te bewijzen dat de Schotse vrouw iets te maken had met zijn plannen.
Historici geloven dat bijna de helft van de katholieke samenzweringen die tijdens Elizabeths bewind aan het licht kwamen, werd uitgelokt door de geheime politie. Dit betekent niet dat de beklaagden absoluut onschuldig waren. Alleen duwde de geheime dienst hen in de richting waarin ze zich toch bewogen, maar te langzaam.
Heren liegen niet
Geschikt materiaal kon alleen worden geïdentificeerd in brieven aan een van de supporters - een 25-jarige katholieke edelman Anthony Babington. Babington werd na een kort proces ingekwartierd. En over het algemeen is er reden om aan te nemen dat de brieven zijn vervalst, aangezien alleen de kopieën ervan in de rechtbank zijn verschenen. Maar de rechters namen het woord van het hoofd van de Britse geheime dienst, Francis Walsingham, die verzekerde dat de documenten echt waren. Kunnen nobele heren vals spelen?
Mary Stuart werd ter dood veroordeeld en onthoofd op 8 februari 1587.
Terwijl ze het schavot beklom, zag ze er ouder uit dan haar 44 jaar en kon ze haar benen nauwelijks bewegen, uitgeput door reuma. De beul scheidde het hoofd van het lichaam pas met de derde slag, en toen hij het aan het publiek probeerde te demonstreren, viel het hoofd uit de pruik en raakte het steigerplatform. Het was het hoofd van een bijgesneden grijsharige vrouw.
Elizabeth leek het doodvonnis te willen annuleren, maar ondertekende het executiebevel per ongeluk. Secretaris Davison, die naar verluidt de documenten ten onrechte ter ondertekening heeft ingediend, werd in de toren geplaatst en veroordeeld tot een astronomische boete. Davison verdroeg alles met nederigheid en deed het juiste. Twee jaar later werd hij vrijgelaten en gedurende de volgende 20 jaar, tot aan zijn dood, ontving hij een ministerieel salaris.
Koning Filips II gebruikte de executie van Mary Stuart als een van de redenen om een campagne tegen "onheilige Elizabeth" te lanceren. De campagne eindigde met de dood van de Invincible Armada.
Voor haar dood in 1603 droeg de kinderloze Elizabeth de troon over aan de zoon van Mary Stuart, koning James VI, die James I in Engeland werd.
Dmitry MITYURIN