Wetenschappers van NASA hebben gedetailleerde beelden van Pluto samengesteld die in juli 2015 zijn gemaakt door het ruimtevaartuig New Horizons. Het resulterende mozaïekbeeld werd de meest gedetailleerde weergave van Pluto in de hele geschiedenis van de studie van de dwergplaneet.
"Het nieuwe beeld is gewoon magnetisch", zegt Alan Stern, hoofdonderzoeker van de New Horizons-missie.
"Als ik naar de foto keek, wilde ik nog een missie naar Pluto sturen en zulke foto's met een hoge resolutie over het hele oppervlak maken."
De foto's waaruit het mozaïek bestaat, strekken zich uit van het ene uiteinde van Pluto naar het andere. De breedte van het territorium in de afbeeldingen is van 72 tot 88,5 km, meldt NASA.
“De opnamehoek varieert afhankelijk van het gebied van de foto; aan de noordrand "kijkt" het apparaat horizontaal naar het oppervlak, aan de zuidrand - recht naar beneden ", zei NASA in een verklaring.
Een reeks foto's, prachtig weergegeven in een nieuwe NASA-video, brengt Pluto's vlakke vlaktes gevuld met stikstofijs tot leven. Brokken licht waterijs drijven in stikstofijs in het hartvormige gebied van de dwergplaneet. Pluto's Rocky Mountains zijn samengesteld uit waterijs en zijn even hoog als de Rocky Mountains op aarde.
New Horizons bevond zich op 15.850 km van Pluto toen deze beelden werden gemaakt. De sonde ging vervolgens de diepe ruimte in om in 2019 naar een ander object te vliegen.