Amerikaanse wetenschappers hebben een mogelijke verklaring gevonden voor het menselijke circadiane ritme, met name de behoefte om 's nachts te slapen en overdag wakker te blijven. De overeenkomstige studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, kort gerapporteerd door de University of Oregon (VS).
Deskundigen hebben ten minste 25 genen gevonden die geassocieerd zijn met circadiane ritmes, en hun activiteit neemt toe op volwassen leeftijd. Wetenschappers zagen de reden hiervoor in hun beschermende functie, die zich uit in het vertragen van het verouderingsproces.
De ontdekte genen worden, zoals de auteurs denken, geassocieerd met een reactie op bijvoorbeeld cellulaire en moleculaire schade, evenals oxidatieve stress. Activering van genen verhindert de processen die leiden tot de ontwikkeling van leeftijdsgebonden neurodegeneratie.
Ondanks het feit dat wetenschappers hun experimenten op fruitvliegen uitvoerden, zijn hun conclusies geldig voor mensen. Dit komt omdat de biologische processen die verantwoordelijk zijn voor circadiane ritmes bij fruitvliegen en mensen vergelijkbare groepen genen beheersen, aldus de studie.
