Een groep Amerikaanse wetenschappers ontdekte sporen van de verdwenen beschaving van de Anasazi-indianen door het genetisch materiaal van oude gedomesticeerde vogels te analyseren. De resultaten van een studie van de genomen van kalkoenen vertoonden tekenen van menselijke migratie die meer dan acht eeuwen geleden plaatsvonden. Volgens deskundigen trokken de Indianen naar het noorden van New Mexico, waar het Teva-volk ontstond. Het artikel is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.
De nederzettingen van de Anasazi, of oude pueblos, waren voorbeelden van de Indiaanse cultuur die in de 9e-12e eeuw na Christus in het zuidwesten van de Verenigde Staten bestond. De Anasazi bouwden stenen gebouwen met een unieke architectuur, zorgvuldig geplande straten en wijken en bezaten uitstekende wiskundige vaardigheden. Tegen de 13e eeuw begonnen ze echter massaal hun bewoonbare plaatsen te verlaten. De Anasazi-beschaving verdween binnen enkele decennia daarna.
Wetenschappers hebben mitochondriaal DNA geïsoleerd uit de botten van gedomesticeerde dieren door haplogroepen te analyseren - groepen genen in verschillende individuen die van dezelfde voorouder zijn geërfd. Het bleek dat vóór 1280 kalkoenen uit twee gebieden in New Mexico - Mesa Verde en het noorden van Rio Grande - twee verschillende genetische lijnen vertegenwoordigden. Toen kregen de vogels in de Rio Grande echter haplotypes die kenmerkend zijn voor Mesa Verde. De resultaten bevestigen de versie volgens welke de ontvolking van de Indianen te wijten was aan verhuizing.
