Amerikaanse onderzoekers ontdekten dat de longworm Angiostrongylus cantonensis zich heeft verspreid naar vijf provincies in Florida. Wetenschappers geloven dat de uitbreiding van de habitat van de parasiet verband houdt met het broeikaseffect en dat in de toekomst meer mensen het slachtoffer zullen worden van angiostrongylose - hersenbeschadiging door wormen. Dit wordt gemeld door de Gizmodo-editie.
Een persoon raakt besmet met A. cantonensis wanneer ze rauw vlees consumeren van weekdieren, schaaldieren of kikkers. Eenmaal in de hersenen veroorzaakt de worm meningo-encefalitis, wat leidt tot verstoring van het centrale zenuwstelsel en in ernstige gevallen tot de dood. De larven sterven meestal, maar om hen heen vormen zich gebieden met necrose van het hersenweefsel. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn, koorts, braken, misselijkheid en verlamming van de gezichtsspieren en ledematen.
In 2017 bevestigden artsen 16 gevallen van wormen bij mensen in Hawaï, hoewel er vóór de epidemie in de afgelopen 20 jaar slechts twee gevallen van angiostrongylose waren in de regio. A.cantonensis is ook gevonden in de staten Californië, Alabama, Louisiana en Florida.
Tijdens de levenscyclus vallen de larven van de longworm in tussengastheren - slakken, die door ratten worden gegeten. In het lichaam van knaagdieren blijft het worm zich ontwikkelen.
