In het midden van de achttiende eeuw had iedereen het over een boek van de wetenschapper Pierre Louis Leroy. In zijn boek vertelde hij over Russische zeelieden die door de storm die uitbrak op het eiland Spitsbergen terecht kwamen. De auteur beschreef de moeilijkheden waarmee de zeelieden te maken hadden, welke avonturen ze meemaakten en hoe ze niet bang waren bij gevaar.
Het boek werd in het Frans geschreven, maar al snel werd Leroy's werk in andere talen vertaald, omdat het boek zoveel mensen interesseerde. Zes jaar na de publicatie werd het boek ook in het Russisch vertaald. De naam werd ook vertaald en begon als volgt te klinken: "De avonturen van vier Russische zeelieden, door een storm naar het eiland Ost-Spitsbergen gebracht, waar ze zes jaar en drie maanden leefden."
Dit boek is uitgeroepen tot een van de meest interessante in het genre van avontuur. Over het algemeen hebben dergelijke werken altijd de aandacht getrokken, en vooral wanneer de boeken zijn geschreven op basis van echte gebeurtenissen. Dit verhaal is dus geen fictie, wat het nog interessanter maakt.
Het boek beschrijft de gebeurtenissen die plaatsvonden in 1743. In de zomer van dat jaar zeilde de bemanning onder leiding van Eremey Okladnikov naar het eiland Spitsbergen. De bemanning bestond uit veertien mensen. In deze noordelijke zeeën moesten Russische zeelieden walvissen, zeehonden en walrussen vangen voor verdere verkoop. In die tijd was de handel in zeedieren actief in ontwikkeling. Dit bedrijf was erg winstgevend. De handel kwam tot stand, alles wat overbleef was om de dieren te vangen en naar waar de verkoop plaatsvond te gaan. Russische zeelieden zijn al heel lang bij dit bedrijf betrokken.
De eerste acht dagen was het weer bevorderlijk voor een rustige oversteek van het pad. De matrozen zeilden zonder problemen naar hun bestemming. Op de negende dag stak er echter een storm op, waaruit de matrozen naar het oostelijke deel van het eiland Spitsbergen werden geworpen, hoewel ze naar de westelijke kant moesten komen, want daar stopten de koopvaardijschepen. Het oostelijke deel van het eiland was niet ontwikkeld en dat wisten de matrozen heel goed.
De situatie werd verergerd door het feit dat de matrozen in een ijsval vielen. Uiteindelijk besloten ze het schip te verlaten en op het eiland te landen. Alexey Khimkov, die de navigator van het schip was, herinnerde zich dat Russische zeelieden al eens op dit eiland waren gestopt, of beter gezegd, ze hadden een aantal maanden op het eiland gewoond en op dieren gejaagd. Alexey zei ook dat het nodig was om een hut te vinden, die vervolgens door de matrozen werd gebouwd, omdat deze kon overleven.
Promotie video:
Op zoek naar de hut werd besloten om vier bemanningsleden te sturen, waaronder Aleksey Khimikov. Hij was toen 47 jaar oud. De navigator werd vergezeld door zijn peetzoon en twee matrozen. Ze waren jonger dan Khimikov, maar alle vier waren slim en snel van begrip. De rest van de bemanning bleef aan boord wachten. Ze wilden niet allemaal samen gaan, om het schip niet te verlaten. Bovendien was het niet gemakkelijk om op het ijs te bewegen en konden veertien mensen gewoon door het ijs breken.
De afstand van het schip tot de kust was klein, maar elke centimeter was gevaarlijk. Zeelieden baanden zich een weg door ijsschotsen, scheuren, gaten, bedekt met sneeuw. Het was noodzakelijk om heel voorzichtig en voorzichtig te handelen om niet gewond te raken. De matrozen namen wat eten mee, evenals een geweer met patronen, een bijl, wat meel, een mes, rooktabak met pijpen, een vuurpot en nog wat andere dingen.
De matrozen konden het eiland zonder verlies bereiken. Vrijwel onmiddellijk vonden ze een hut, die vrij groot was. Zelf hadden ze toch niet verwacht dat de hut zo groot zou zijn. De hut was opgedeeld in twee delen, waarvan er één een bovenkamer was. Hier is een Russische kachel geïnstalleerd. Het werd in het zwart verwarmd, terwijl er rook uit de deuren en ramen kwam, dus niemand in huis voelde zich ongemakkelijk. Ook was het mogelijk om op het fornuis te slapen.
De matrozen besloten de kachel aan te steken om warm te blijven. Ze waren blij dat ze de hut konden vinden, want nu hebben ze een plek om te overnachten. De vier matrozen brachten de nacht door in een hut en gingen 's ochtends naar het schip, waar de rest van de bemanning op hen wachtte. Ze zouden iedereen over de hut vertellen, en ook al het eten voor het eiland meenemen en andere dingen die nodig zouden kunnen zijn. De matrozen hoopten een tijdje in de hut te wachten, omdat het veiliger was dan op het schip te zijn.
De matrozen verlieten de hut en gingen naar de kust, maar ze zagen wat ze nooit hadden verwacht te zien. De kust was schoon, de zee kalm, geen ijs en geen schip. De nachtstorm brak het schip aan stukken, of bracht het samen met de ijsschots waarin het schip viel, de open zee in. De matrozen beseften dat ze hun kameraden niet meer zouden zien. En zo gebeurde het. Het lot van de kameraden bleef onbekend.
De matrozen beleefden echte gruwel. Maar er was nergens heen. Ze gingen terug naar de hut en begonnen na te denken over wat ze moesten doen. Ze hadden twaalf rondes bij zich, wat betekende dat ze evenveel wilde rendieren konden schieten. De voedselkwestie was een tijdje gesloten. Maar dit was niet genoeg om op dit eiland te overleven.
Toen begonnen ze na te denken over hoe ze de hut moesten isoleren. Feit is dat gedurende al die tijd, terwijl er niemand woonde, er enorme scheuren op de muren verschenen. Gelukkig wisten de matrozen snel hoe ze mos moesten gebruiken, dat overvloedig aanwezig was op het eiland. Ze gebruikten het om de muren te breeuwen. Dit verbeterde de situatie, omdat de hut niet meer werd opgeblazen. Ze repareerden ook de kapotte delen van de hut.
Voor verwarming gebruikten de matrozen de wrakstukken van schepen die ze aan de kust vonden, en ze kwamen ook vaak hele bomen tegen die werden ontworteld en aan land werden gegooid. Hierdoor was de hut altijd warm.
Ze leefden dus een tijdje, maar toen raakte het voedsel op, en ook de patronen, en het buskruit was op. Op dat moment vond een van de matrozen een plank op het eiland, waarin spijkers en een ijzeren haak werden geslagen. Dit was erg handig, want het was met de hulp van dit bord dat de matrozen besloten om zich te verdedigen tegen ijsberen, wat voor ongemak zorgde. Bovendien moesten matrozen jagen om niet te verhongeren.
Hiervoor waren speren nodig, die de matrozen maakten van alles wat ze op het eiland vonden, maar ook van hun eigen apparaten. Het bleken zeer betrouwbare en sterke speren te zijn, waarmee kameraden konden jagen. Ze aten het vlees van beren, herten en andere dieren. Ze maakten kleding van de huiden om niet te bevriezen. Kortom, ze begonnen zich langzaam aan te passen aan het leven op het eiland.
Zes jaar lang voorzagen zeelieden zichzelf van voedsel en kleding met behulp van deze zelfgemaakte wapens. In de loop der jaren hebben ze tien ijsberen gedood. Bovendien vielen ze de eerste zelf aan, omdat ze echt wilden eten. Maar ze moesten de rest van de beren doden, omdat ze een bedreiging vormden voor de matrozen. De beren braken de hut en vielen de matrozen aan. Het was dus onmogelijk om zonder speer uit de hut te komen. Niemand raakte echter gewond door de handen van de beren.
Ze aten halfbakken vlees, maar het was niet anders omdat de brandstofreserves erg klein waren. De matrozen probeerden op alle mogelijke manieren brandstof te besparen. Er was geen zout op het eiland, evenals brood en ontbijtgranen. De matrozen hadden het dus erg moeilijk. Na verloop van tijd was dit eten al moe, maar de matrozen konden niets doen. Er groeiden geen bomen op het eiland, er waren geen planten of andere dieren.
Daarnaast was het voor hen ook moeilijk vanwege het klimaat. Het was erg koud op het eiland en het regende constant in de zomer. De poolnachten en bergen sneeuw maakten de situatie nog erger. De matrozen misten het huis heel erg. Een vrouw en drie kinderen wachtten op Alexei. Maar zelfs hen vertellen dat hij nog leefde, was onmogelijk. De leden van het huishouden beschouwden Alexey en de rest van de bemanning waarschijnlijk al als dood.
Na verloop van tijd leerden ze vlees te roken om op de een of andere manier hun dieet te diversifiëren. Er waren veel bronnen op het eiland, dus de zeilers hadden geen problemen met drinken in de zomer of in de winter.
Al snel kregen de matrozen een ander probleem: scheurbuik. Deze ziekte was gevaarlijk, maar toch was het mogelijk om er tegen te vechten. De peetzoon van Alexei Ivan adviseerde iedereen om op speciaal gras te kauwen, dat overvloedig aanwezig was op het eiland, en ook om warm rendierbloed te drinken. Ivan zei ook dat je veel moet verhuizen om niet ziek te worden.
De kameraden begonnen zich aan deze aanbevelingen te houden en merkten dat ze erg mobiel en actief werden. Een van de matrozen, Fyodor Verigin, weigerde echter bloed te drinken omdat hij walgde. Hij was ook erg traag. Zijn ziekte vorderde heel snel. Hij werd elke dag erger en erger. Hij kwam niet meer uit bed en zijn kameraden zorgden om de beurt voor hem. De ziekte was sterker en de zeeman stierf. De matrozen namen de dood van hun vriend heel hard op.
De kameraden waren bang dat het vuur zou uitgaan. Ze hadden geen droog hout, dus als het vuur gedoofd zou zijn, zou het erg moeilijk zijn om het aan te steken. Ze besloten een lamp te maken die de hut zou verlichten en het vuur aan de gang zou houden. Als gevolg hiervan slaagden ze erin om verschillende lampen te maken van klei, meel, canvas en hertenvet. We kunnen zeggen dat de zeilers erin geslaagd zijn om veel items met hun handen te maken die ze nodig hadden.
Ze maakten ook naalden en een priem om kleding van bont en leer te naaien. Zonder dit zouden ze gewoon bevriezen en sterven. Daarvoor maakten ze ook kleding van huiden en leer, maar dat duurde lang. En met een naald ging het proces veel sneller. De matrozen begonnen broeken, overhemden en laarzen te naaien. In de zomer droegen ze een jurk en in de winter droegen ze een andere. Zeelieden bedekten zich 's nachts met dezelfde huiden, dus ze waren altijd warm.
De matrozen hadden hun eigen kalender waarop ze de dagen telden. Het was niet gemakkelijk om dit te doen, want pooldagen en -nachten duurden enkele maanden. De matrozen slaagden er echter in om de dagen bijna correct te tellen. Hiervoor maakte Chemists Sr. een speciale stok, waarmee hij de beweging van de zon en de sterren volgde om de tijd te tellen.
Toen een schip na hen naar het eiland voer, was de kalender van de eilandbewoners 13 augustus, maar in feite was het toen 15 augustus. Maar deze twee dagen werden niet als een grote fout beschouwd. Het is een wonder dat zeilers over het algemeen bleven aftellen.
De matrozen werden gered in hun zevende jaar op het eiland. Ze waren die dag bezig met hun werk toen ze het schip zagen. Het behoorde toe aan een Russische koopman en was onderweg naar Arkhangelsk. Door de wind veranderde het schip van richting en kwam in het oostelijke deel van het eiland terecht. De matrozen staken snel een vuur aan en zwaaiden om gezien te worden. Ze waren erg bang dat ze misschien niet zouden worden gezien, en dit was het eerste schip in zeven jaar.
Gelukkig werden de matrozen gezien. Het schip naderde de kust en de eilandbewoners vroegen hen naar huis te brengen. Ze namen alles mee wat ze op het eiland maakten en alles wat ze kregen, inclusief dierenhuiden en vet. Op het schip slaakte de matrozen een zucht van verlichting, maar begonnen te werken, omdat ze niet alleen vroegen om naar huis te gaan, maar ook beloofden om als matroos op het schip te werken.
Eind september 1749 belandde het schip in Arkhangelsk. Drie matrozen waren aan dek toen het schip naar de kust voer. De vrouw van Khimikov was een van degenen die het schip ontmoetten. Toen ze haar man zag, wierp ze zich in het water om hem zo snel mogelijk te bereiken. Al die zeven jaar beschouwde ze haar man als dood. De vrouw verdronk bijna in het water, maar alles liep goed af. De apothekers waren toen erg bang, omdat hij zijn vrouw zou kunnen verliezen.
De matrozen kwamen veilig thuis, waar ze echte helden werden. Niet iedereen geloofde echter dat ze al die jaren echt op het eiland waren. De commissie, bestaande uit professoren van de Russische Academie van Wetenschappen, ondervroeg alle matrozen. Ivan en Alexey Khimikovs waren uitgenodigd in Sint-Petersburg, waar ze opnieuw spraken over het leven op het eiland. De professoren geloofden ze pas toen Alexei vertelde wanneer de zon verscheen na de poolnacht, en ook wanneer hij verdween.
Deskundigen waren ervan overtuigd dat we het specifiek hebben over het eiland Spitsbergen, omdat dit deze bijzondere plek allemaal kenmerkte. Er was geen twijfel meer. De matrozen werden beschouwd als echte helden, iedereen wilde met hen praten en ontdekken hoe ze erin slaagden te overleven in dergelijke omstandigheden.
Alle spullen van de matrozen werden overgedragen aan Leroy, die zich ertoe verbonden had een boek te schrijven over de avonturen van Russische matrozen op het eiland. Aan het einde van zijn verhaal merkte Leroy op dat het lot van Russische matrozen veel meer in de problemen kwam dan Robinson Crusoë. De literaire held had op zijn minst geluk met het klimaat. Toch is het veel gemakkelijker om de hitte in een tent of in een grot te overleven, je kunt ook in de oceaan zwemmen. Maar de matrozen moesten leven onder strenge vorst, die naar het schijnt niet ophoudt.
Helaas keerden ze alle drie naar huis terug, nadat ze hun vriend en kameraad Fedor op het eiland hadden verloren. De matrozen waren er echter van overtuigd dat de zeeman de ziekte aankon als hij naar hun aanbevelingen luisterde. Maar het verleden herinneren was al zinloos. Ze waren blij dat er minstens drie van hen naar huis konden terugkeren. Na een korte pauze en rust gingen de matrozen weer aan het werk. Zelfs dit verhaal maakte hen niet bang, maar toch probeerden ze voorzichtig te zijn.
In zijn boek betoogde Leroy dat Russische zeilers zich moedig en moedig toonden. Ze waren niet bang toen ze op het eiland waren, maar bedachten meteen wat ze moesten doen om te overleven. Ze hadden veel geluk dat er op het eiland een hut met kachel stond. Het is mogelijk dat dit hen heeft gered. Maar het is waarschijnlijk dat als er geen hut was, de matrozen zelf iets hadden kunnen bouwen, hoewel ze niet over alle benodigde gereedschappen en bouwmaterialen beschikten.
Ze schreven lange tijd over zeelieden in kranten en praatten erover in verschillende delen van het land. Ze werden nooit moe om vragen te beantwoorden en te vertellen hoe ze op het eiland leefden, wat ze aten, enz. De kameraden werden echte helden, maar beschouwden zichzelf niet als zodanig.
Maar Leroy betwijfelt of het iemand zou lukken om zeven jaar te leven op een eiland waar het constant koud en ijzig is, waar pooldagen en -nachten maandenlang staan. Hij benadrukte constant dat de matrozen Russisch waren. Hij wilde laten zien hoe dapper en sterk het Russische volk is.
Leroy's boek was erg populair. Het is niet verwonderlijk dat het in verschillende talen werd vertaald, omdat mensen over de hele wereld wilden lezen over de prestatie van Russische zeilers. Geleidelijk leerden miljoenen mensen over de kameraden. En zelfs na honderden jaren wordt de geschiedenis van zeelieden niet vergeten. Leroy's boek wordt erkend als een van de meest interessante, gerelateerd aan de avonturen van mensen op het eiland.
