Toen de tsunami-waarschuwing op 11 april 2012 werd afgegeven in Indonesië en Sri Lanka, merkten waarnemers op zee dat alle walvisachtigen, van grote blauwe vinvissen tot dolfijnen, snel aan het verdwijnen waren.
De Britse fotograaf en cameraman Andrew Sutton, die de foto op 11 april 2012 in het zuiden van Sri Lanka maakte, zei dat hij en zijn team verbaasd waren over hoe snel de walvissen uit het zicht verdwenen. Niemand aan boord was op de hoogte van de aardbeving, maar de dieren voelden blijkbaar de seismische activiteit onder water en haastten zich om hun toevlucht te zoeken op een veilige plek.
Kunnen walvissen worden gezien als informanten op zee, als een soort sirenes over het naderende gevaar, in het bijzonder over seismische activiteit? In zowel Japan als Nieuw-Zeeland werden de grootste aardbevingen van 2011 voorafgegaan door massale lozingen van walvissen op de kusten van de eilanden. En tijdens de recente aardbeving onder water in Mexico werd geregistreerd dat de dwergvin bij het eerste gevoel van gevaar de diepten van de zee verliet.
In 1965 voorspelde de schrijver en Sri Lankaan Arthur K. Clarke dat tegen het jaar 2000 de mens niet het enige van nature intelligente wezen op onze planeet zal zijn. Hieronder vallen apen, dolfijnen en walvissen. De sciencefictionschrijver uitte ook zijn verontwaardiging dat de mens sinds het stenen tijdperk geen enkel nieuw dier heeft kunnen temmen.
Eeuwenlang onderzoek naar walvissen roept echter twijfels op over de juiste interpretatie van hun gedrag, waardoor je niet volledig op hun signalen kunt vertrouwen.
