Wetenschappers van de Federale Polytechnische School van Lausanne (Zwitserland) hebben een statistisch model ontwikkeld om de waarschijnlijkheid van het vinden van een buitenaardse beschaving in de Melkweg te bepalen. Volgens de bevindingen van de onderzoekers, als de mensheid de bron van radiosignalen niet detecteert binnen een straal van 40.000 lichtjaar, dan is er in de melkweg hoogstwaarschijnlijk niemand anders dan wij. Dit werd aangekondigd in een persbericht op Phys.org.
In zijn berekeningen gebruikte natuurkundige Claudio Grimaldi (Claudio Grimaldi) de stelling van Bayes, waarmee je de waarschijnlijkheid kunt bepalen van een gebeurtenis die statistisch gerelateerd is aan een andere gebeurtenis die al heeft plaatsgevonden. Door bijvoorbeeld de afwezigheid van bronnen van buitenaardse radiosignalen op een bepaalde afstand van de aarde, kan men de mogelijkheid van het bestaan van een technologisch geavanceerde beschaving op grotere afstand inschatten.
Dus als astrofysici geen sporen van buitenaardse wezens vinden binnen een straal van duizend lichtjaar, dan is de kans dat de aarde in de toegangszone blijft voor radiosignalen afkomstig uit andere delen van de melkweg groter dan 10 procent. In dit geval zijn radiotelescopen simpelweg niet gevoelig genoeg om ze te detecteren. Als ten minste één beschaving binnen duizend lichtjaar is, dan stijgt de kans op een andere beschaving in een ander deel van de Melkweg tot bijna honderd procent. Tot nu toe zijn wetenschappers er echter in geslaagd om naar de ruimte te "luisteren" op een afstand van maximaal 40 lichtjaar.
De Grimaldi-methode houdt alleen rekening met de mogelijkheid van contact met een beschaving als de onze, maar niet met intelligente wezens in eerdere ontwikkelingsstadia of die een alternatief pad van technologische ontwikkeling volgen.
