De Amerikaan Stephen Peet en zijn broer werden geboren met een zeldzame ziekte: aangeboren ongevoeligheid voor pijn. Volgens wetenschappers hebben slechts een paar honderd mensen over de hele wereld er last van. Het wordt gekenmerkt door een gedeeltelijke of volledige afwezigheid van pijn bij brandwonden of verwondingen.
Volgens Britse wetenschappers vinden dergelijke veranderingen in het lichaam plaats vóór de geboorte op genetisch niveau. Een mutatie in een gen genaamd SCN9A resulteert in een gebrek aan pijnreflexen, wat de kans op letsel, breuken en ernstige brandwonden aanzienlijk vergroot.
“Mensen die naar ons kijken, vermoeden niet eens wat er met ons gebeurt, ze denken dat we gewone gezonde mensen zijn. Ze begrijpen niet dat mijn lichaam elk moment kan weigeren."
De Pete-broers in de staat Washington kunnen aanraking voelen, maar meer niet. De pijn is hen niet bekend.
De Pete-broers als kind
“Mijn ouders realiseerden zich dat er iets mis met me was toen ik ongeveer vijf maanden oud was. Mijn eerste tanden braken toen uit en ik begon aan mijn tong te knagen. Ze gingen naar de kinderarts om te begrijpen wat er aan de hand was”, zegt de 31-jarige Steve.
Artsen onderzochten het kind. Volgens Stephen verbrandden ze zelfs de huid van zijn been, dus er kwam een luchtbel op, maar hij huilde niet. Een poging om hem te prikken met medische naalden in de wervelkolom leidde ook nergens toe.
Promotie video:
"Nadat ik niet op al deze ervaringen had gereageerd, stelden de artsen vast dat ik aangeboren ongevoelig was voor pijn", zegt Stephen.
Jeugd zonder pijn
Beide broers woonden met hun ouders op een boerderij en in de omstandigheden van het dorpsleven schaadden jongens die geen pijn voelden vaak onbewust hun gezondheid.
“We sloegen vaak school over omdat we met een andere blessure in een ziekenhuisbed belandden. Ik ben bijvoorbeeld eens gaan skaten. Ik weet niet meer precies wat er daar gebeurde, maar ik viel neer, probeerde op te staan en plotseling hoorde ik mensen iets tegen me schreeuwen. Ik keek naar mijn been - het been zat onder het bloed en mijn bot stak daaruit uit, vervolgt Steve.
Toen hij zes jaar oud was, haalden de voogdijautoriteiten hem uit zijn familie vanwege het feit dat een van de buren rapporteerde over 'het pesten van een kind' dat voortdurend een of andere verwonding heeft.
Terwijl ouders en doktoren aan ambtenaren bewezen dat Stephen in staat was zichzelf schade toe te brengen, gingen er bijna twee maanden voorbij, en gedurende deze tijd brak de jongen opnieuw zijn been.
“Tegenwoordig gedraag ik me natuurlijk voorzichtiger dan in mijn kindertijd, en ik begrijp wat precies een gevaar voor mij zou kunnen zijn. Een ander ding is: als ik per ongeluk ergens tegenaan stoot, kan ik niet meteen begrijpen hoe ernstig de verwonding is. Maar de laatste keer dat ik mijn tenen brak, besefte mijn vrouw dat eerder dan ik,”zegt Steve Peet.
Pijn zonder pijn
Bovendien wordt hij gedwongen om vaak artsen te raadplegen om te controleren of er verwondingen of ziekten van inwendige organen zijn.
"Als ik begin te vermoeden dat er in ieder geval iets mis is met mijn lichaam, ga ik onmiddellijk naar het ziekenhuis en doen de doktoren onderzoeken", zegt hij. - Mensen die naar ons kijken, vermoeden niet eens wat er met ons gebeurt. Ze denken dat we gewone gezonde mensen zijn. Ze begrijpen niet dat mijn lichaam elk moment kan falen. Ze begrijpen niet dat veel delen van mijn lichaam ziek zijn, hoewel ik deze pijn niet voel!"
Stephen zei ook dat hij bijvoorbeeld artritis krijgt en moeilijk kan bewegen. En doktoren waarschuwen dat verwondingen en ziekten complicaties kunnen veroorzaken, en dat hij zijn linkerbeen kan verliezen.
“Ik probeer er niet aan te denken, ik jaag droevige gedachten weg. Maar ik begrijp nog steeds dat deze ziekte - ongevoeligheid voor pijn - ervoor zorgde dat mijn broer, die van sport, jagen en vissen hield, en die leerde dat hij over anderhalf jaar aan een rolstoel zou worden opgesloten en zelfmoord zou plegen”, zegt Stephen Peet.