In maart 1603 besteeg koning James VI van Schotland de Engelse troon. In Engeland regeerde hij onder de naam James I. De nieuwe monarch weigerde de repressieve wetten tegen katholieken af te schaffen, die bij hen grote onvrede veroorzaakten, waardoor sommige radicalen op het idee kwamen van een aanslag op het leven van de koning. Een moordaanslag die de geschiedenis inging als de Gunpowder Plot.
De ziel van de samenzwering was de jonge edelman Robert Catesby, die in het voorjaar van 1604 een geheime bijeenkomst organiseerde van de meest betrouwbare gelijkgestemden. De essentie van het plan was om een enorme massa buskruit in de kelder van het parlement te leggen, direct onder het House of Lords, waar de koning zijn troonrede zou houden.
Een krachtige explosie zou onder de ruïnes van Westminster zijn begraven, niet alleen de koning en de koningin, maar ook de leden van beide huizen, evenals de hoogste vertegenwoordigers van de rechterlijke macht. Verder moest het de jonge dochter van Jacob, prinses Elizabeth, op de troon verheffen en de katholieke regenten als voogden benoemen. De krachtondersteuning voor de operatie moest worden geleverd door katholieke milities, evenals door Stanley's emigrantenregiment dat uit Vlaanderen werd overgebracht.
Al snel was er een leidende kern van samenzweerders, waaronder vijf mensen: Robert Catesby zelf, evenals Thomas Percy, Thomas Winter en John Wright, en een zekere Guy Fawkes. Als de eerste vier erfelijke aristocraten waren, dan was Fox een inwoner van het gewone volk dat erin slaagde de rang van officier te bereiken. Een fanatiekeling, gehoorzaam aan de wil van zijn leiders, kende subtiliteit van de subtiliteit van subversie en bood aan om de lont in brand te steken. Na enige tijd werd bekend dat de toespraak van de koning tot de troon op 5 november 1605 was gepland.
Enkele samenzweerders
Het House of Lords bevond zich op de bovenste, tweede verdieping van het Engelse parlementsgebouw. De kelder, zo bleek, was onlangs gehuurd door een zekere koopman Bright, een kolenhandelaar. Een aantal huizen grenst aan Westminster, waaronder het gebouw dat bekend staat als het Vinegrehouse. Vlakbij was de Theems, aan de overkant waarvan het huis stond dat toebehoorde aan Catesby. Het was naar dit huis dat de samenzweerders vaten buskruit op boten begonnen te vervoeren.
Ondertussen slaagde Thomas Percy erin om Vinegrehouse te huren. De deelnemers aan de aanstaande moordpoging begonnen het buskruit naar een nieuwe locatie te vervoeren, terwijl ze tegelijkertijd een tunnel in de kelder van Westminster gingen graven. Uiteindelijk namen alle 36 vaten buskruit hun plaats in de kelder in. Het totale gewicht van de lading was meer dan twee en een halve ton. Er werd een vloer van planken over de tonnen gebouwd, die deze vulden met kolen. Op de avond van 26 oktober ontving Lord Montigle een anonieme brief die hem door een bediende was bezorgd. De heer vroeg zijn gast Thomas Ward om de brief hardop voor te lezen. Een zekere weldoener in vage bewoordingen overtuigde de heer onder elk voorwendsel om te weigeren de zitting bij te wonen, verwijzend naar een "verschrikkelijke slag" die de "goddelozen" had moeten treffen (het was niet moeilijk te raden dat het om de koning ging).
Promotie video:
Ondertussen slaagde Thomas Percy erin om Vinegrehouse te huren. De deelnemers aan de aanstaande moordpoging begonnen het buskruit naar een nieuwe locatie te vervoeren, terwijl ze tegelijkertijd een tunnel in de kelder van Westminster gingen graven. Uiteindelijk namen alle 36 vaten buskruit hun plaats in de kelder in. Het totale gewicht van de lading was meer dan twee en een halve ton. Er werd een vloer van planken over de tonnen gebouwd, die deze vulden met kolen.
Op de avond van 26 oktober ontving Lord Montigle een anonieme brief die hem door een bediende was bezorgd. De heer vroeg zijn gast Thomas Ward om de brief hardop voor te lezen. Een zekere weldoener in vage bewoordingen overtuigde de heer onder elk voorwendsel om te weigeren de zitting bij te wonen, verwijzend naar een "verschrikkelijke slag" die de "goddelozen" had moeten treffen (het was niet moeilijk te raden dat het om de koning ging).
Lord Montagle ontving een anonieme brief
Ik moet zeggen dat Montigl, die het katholicisme belijdt, ooit deelnam aan de samenzwering van Essex en werd vervolgd. Na de troonsbestijging van James I, kondigde hij zijn wens aan om zich tot het anglicanisme te bekeren. Montigl kreeg zijn landgoederen terug, hij kreeg een zetel in het House of Lords. Bezorgd door de cryptische waarschuwing, haastte de heer zich naar Whitehall, waar hij de minister van Buitenlandse Zaken van Engeland Robert Cecil, de belangrijkste adviseur van de koning, vond.
Veel historici beweren dat het de anonieme brief was die de aanzet gaf tot de onthulling van de Gunpowder Plot. Maar als dat zo is, dan is het moeilijk de verrassende reactie van Lord Cecil te begrijpen, die de bezoeker vertelde dat de brief niet betrouwbaar was en dat de koning niet verontrust mocht zijn over zulke kleinigheden.
Volgens een andere versie had de staatssecretaris, die toezicht hield op de koninklijke inlichtingendienst, lange tijd gedetailleerde informatie ontvangen over de samenzwering van zijn spionnen, en hij wist van de kruitvaten in de kelder. Lord Cecil speelde een subtiel spel, waarvan het doel was om alle samenzweerders "heet" te nemen. De verschenen brief die verscheen, dreigde dit spel te doorbreken, en daarom probeerde de belangrijkste koninklijke adviseur Lord Montigl op alle mogelijke manieren te kalmeren.
De gast van Lord Montigl - Thomas Ward, die trouwens een van de actieve samenzweerders was, realiseerde zich dat de samenzwering op het punt stond te mislukken, en haastte zich om zijn medewerkers te waarschuwen voor het gevaar. Robert Catesby vond echter geen reden om de actie te annuleren.
Tegelijkertijd werd er 24 uur per dag toezicht gehouden bij de ingang van de kelder, Guy Fawkes controleerde regelmatig de integriteit van de kolenhoop boven de vaten. Kort voor de opening van de sessie daalde een groep parlementsleden af naar de kelder om formeel de kerker te onderzoeken. Een van de inspecteurs wendde zich tot Guy Fawkes met de vraag: wie, zeggen ze, is hij en wat is deze stapel kolen?
Fox antwoordde dat hij Thomas Percy bediende, op wiens bevel deze steenkool werd geleverd om het huis te verwarmen. En dat was het einde ervan. De voorbereidingen voor de zitting gingen gewoon door, aan het koninklijk hof was er geen enkele waarschuwing.
In de nacht van 5 november ging Guy Fawkes voor de laatste keer naar de kelder. Hij had een tondel en een horloge in zijn zakken. De kolenhoop zag er zoals gewoonlijk uit. Met de lont klaar, ging Fox naar buiten, de frisse lucht in. En toen, als vliegers, vielen mensen in het zwart op hem neer.
Guy Fawkes arresteert
De koning gaf opdracht de crimineel naar de toren te brengen en te martelen. Ondertussen haastten de samenzweerders, die vernamen dat hun medeplichtige was gearresteerd, de hoofdstad te verlaten. Maar de achtervolging was al onderweg. Robert Catesby en Thomas Percy kozen ervoor om te sterven in een vuurgevecht met hun achtervolgers, alle anderen werden gevangengenomen en naar de toren gebracht.
De rechtbank, gehouden op 27 januari 1606, veroordeelde alle verdachten ter dood. De executies vonden plaats op 30 en 31 januari in Londen, op de binnenplaats van St. Paul's Cathedral, met een grote menigte mensen. De aanstichters van de samenzwering werden eerst opgehangen, maar na enkele ogenblikken, terwijl ze nog bij bewustzijn waren, sneden de handlangers van de beul de touwen door.
Executie van samenzweerders
Daarna werden de ongelukkigen gecastreerd, gestript, in vieren gedeeld en pas daarna werd hun hoofd afgehakt. Alleen Guy Fawkes slaagde erin de beulen te misleiden door zo abrupt van het schavot te springen dat het touw zijn nek brak.
Valery Nechiporenko
