Hybriden zijn de afgelopen drie jaar in het geheim geproduceerd om mogelijke behandelingen voor een breed scala aan ziekten te bestuderen. De waarheid werd bekend als resultaat van een parlementair onderzoek.
Cijfers aangehaald door de Daily Mail laten zien dat er 155 "gemengde" embryo's met genetisch materiaal van mensen en dieren zijn gemaakt sinds de goedkeuring van de Human Reproduction and Embryology Act in 2008.
De wet legaliseerde de creatie van verschillende hybriden, waaronder de bevruchting van een dierlijk ei met menselijk sperma, evenals de productie van ‘cybriden’ - dierlijke cellen waarin de kern van een menselijke cel is geïmplanteerd, en ‘chimaera's’ - organismen waarin menselijke cellen worden gemengd met dierlijke embryo's.
Wetenschappers zeggen dat deze methoden kunnen worden gebruikt om embryonale stamcellen te ontwikkelen die kunnen worden gebruikt om een aantal ongeneeslijke ziekten te verslaan. Drie laboratoria in het VK (aan King's College London, aan de universiteiten van Newcastle en Warwick) kregen een vergunning om onderzoek te doen nadat de wet van kracht werd.
Lord Elton, een onafhankelijk lid van het House of Lords, zei: “Ik heb me principieel tegen het creëren van mens-dier-hybriden in het parlement verzet. Geen van de wetenschappers kan dergelijke experimenten rechtvaardigen. Vanuit ethisch oogpunt is dat nooit te rechtvaardigen, het brengt ons als land in diskrediet. '
Een still uit de sciencefictionfilm Chimera (2009) met een mens-dier-hybride
Lord Elton noemde de beloften van wetenschappers om met behulp van hybriden een remedie te vinden voor alle ziekten die de mensheid kent 'emotionele chantage'.
Promotie video:
Josephine Quintavall, een pro-life (anti-abortus) activist met commentaar op reproductieve ethiek, zei: Ik ben doodsbang dat dit gebeurde en we wisten er niets van. Waarom hielden ze het geheim? Als ze trots zijn op wat ze doen, waarom moesten we dan een parlementair onderzoek instellen om erachter te komen? '
Een groep vooraanstaande Britse wetenschappers roept op tot nieuwe regelgeving om hybride experimenten te voorkomen, zoals "door menselijke stamcellen in de hersenen van primaten te injecteren".
Professor Robin Lovell-Badge van het National Institute for Medical Research zei echter dat er niets aan de hand was, aangezien hybride embryo's volgens de wet binnen 14 dagen worden vernietigd. Hij merkte ook op dat deze experimenten een goed doel hebben en een morele verplichting hebben.
"Zolang de experimenten met voldoende controle worden uitgevoerd, mag het land er trots op zijn", zei hij.
Mens-dier-hybriden worden ook gemaakt in andere landen, waar onderzoeksgegevens veel minder of helemaal niet gecontroleerd worden.