Tot voor kort was de oorzaak van de ziekte niet duidelijk, maar nieuw onderzoek heeft mogelijk de boosdoener geïdentificeerd: een bloedzuigende mijt. Wetenschappers van de Foshan Universiteit in de provincie Guangdong, China, hebben de ontdekking gedocumenteerd van een voorheen onbekende ziekteverwekker, het Alongshan-virus.
Hun ontdekking is gebaseerd op een monster van het virus uit het bloed van een 42-jarige boerin uit Alonshan die koorts, hoofdpijn en misselijkheid opliep.
Nadat het virus uit haar bloed was geïsoleerd, toonden genoomsequentieanalyse en elektronenmicroscopie aan dat het inderdaad een virus was dat nog nooit eerder was gemeld. Het is belangrijk op te merken dat artsen ook opmerkten dat ze in het verleden tekenbeten had.
Ten minste 86 mensen hebben de ziekte opgelopen, met name in Binnen-Mongolië en de provincie Heilongjiang. Van de 86 mensen waren er 84 boeren of bosarbeiders die in heuvelachtige of bosrijke gebieden wonen en in de velden werken.
Deze ideeën brachten onderzoekers ertoe om teken te zoeken in het bos, waar patiënten werden gebeten. De soort is eigenlijk de boosdoener van verschillende door teken overgedragen ziekten, waaronder de ziekte van Lyme, babesiose en Siberische en Verre Oosten door teken overgedragen encefalitis.
Teken zijn een bijzonder effectieve vector voor ziekteverwekkers omdat ze gastheren vangen en zich voeden met hun bloed.
Het team van wetenschappers ontdekte dat het virus werd aangetroffen in teken. Nog verrassender was dat er ook bewijs van het virus werd gevonden in muggen die in de provincie Jilin werden verzameld, wat betekent dat ze niet kunnen worden uitgesloten als mogelijke oorzaak.
Hoewel het virus alleen is gemeld in het noordoosten van China, zeggen onderzoekers dat het zich mogelijk elders kan verspreiden, aangezien de teek wordt aangetroffen in Oost-Azië, Siberië, Oost-Europa en Noord-Europa.
Promotie video:
Het goede nieuws is dat er geen bewijs is dat het virus zich van persoon tot persoon kan verspreiden. Tenminste voor nu…
