Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van Christian Schröder van de Universiteit van Stirling ontdekte dat Mars zijn vloeibare water tientallen miljoenen jaren geleden verloor. De bevindingen van de onderzoekers worden gepresenteerd in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Planetologen hebben de snelheid van verweringsprocessen op Mars bepaald door de fysisch-chemische toestand te beoordelen van de ijzeren meteorieten die op het oppervlak vielen. Om dit te doen, bestudeerden ze gegevens die waren verkregen door de Opportunity-rover op het Meridian Plateau, een vlakte ten zuiden van de evenaar van de Rode Planeet. Wetenschappers hebben ontdekt hoe lang de meteorieten onder invloed waren van de atmosfeer van Mars en hoeveel ijzeroxiden ze bevatten.
Het ijzeroxidegehalte kan worden gebruikt om te bepalen hoe snel roest wordt gevormd door meteorieten te vergelijken met metaalhoudende aardgesteenten. Het is vastgesteld dat dit proces, afhankelijk van de aanwezigheid van water, 10-10.000 keer langzamer verloopt op Mars dan op aarde. Dit geeft op zijn beurt aan dat het oppervlak van de Rode Planeet gedurende ten minste 20 miljoen jaar bijna volledig verstoken is van water.
In september 2016 suggereerden Amerikaanse onderzoekers dat het Tavmasia-plateau op Mars mogelijk bewoonbaar is. Er werden hoge concentraties zwavel en kalium gevonden, wat duidt op de mogelijke aanwezigheid van water in deze regio in een van de geaggregeerde toestanden.
