Onderzoekers van de TU Delft hebben een manier gevonden om elektrische stroom te gebruiken om atmosferische koolstof om te zetten in andere koolstofverbindingen, waaronder ethanol, een belangrijk ingrediënt in alcoholische dranken.
De wereldwijde alcoholische drankenindustrie ontvangt jaarlijks miljarden dollars. Alleen al in de VS bedraagt de economische activiteit 475 miljard dollar per jaar. Het maken van uw favoriete alcoholische drank - of het nu bier, wijn, bourbon of whisky is - vereist een zorgvuldige planning en tijd. Maar wat als alcohol rechtstreeks uit de lucht kan worden verkregen? En dat hebben onderzoekers in Nederland geleerd.
Promovendus Ming Ma en een groep onderzoekers van de TU Delft hebben een manier ontdekt om luchtverontreinigende stoffen om te zetten in ethanol, methanol en andere koolstofhoudende stoffen. Het doctoraatsproject van Ming Ma was niet bedoeld om alcohol te besparen. Het begon als een zoektocht naar een oplossing voor het probleem van gevaarlijke kooldioxide in de atmosfeer, dat bijdraagt aan de opwarming van de aarde.
Een belangrijk gebied van luchtverontreinigende stoffen is koolstofvastlegging
Koolstofafvangst verwijst naar de technologie waarbij koolstofverbindingen worden gewonnen uit industriële emissies van installaties zoals kolencentrales. De bekendste technologie hiervoor is CSS - voor koolstofafvang en -opslag - koolstofafvang en -opslag. CSS slaat atmosferische koolstof op in de bodem, waar het uiteindelijk wordt gecombineerd met rotsen. Deze aanpak wordt momenteel door verschillende bedrijven gebruikt. In 2008 heeft een energiecentrale in Duitsland de technische geschiktheid en efficiëntie van dit proces getest. Het gebruik ervan in de fabriek van Schwarz Pumppe in Duitsland heeft aangetoond dat de uitstoot met 80-90 procent is verminderd.
Een andere methode, die nog in ontwikkeling is, is het afvangen en gebruiken van koolstof, of CCU. Het zet CO2 om in bruikbare bronnen zoals alcohol.
Ming Ma ontwikkelde een methode om de in CCU geproduceerde koolstof om te zetten in een ander type molecuul. In dit geval wordt kooldioxide onder invloed van een elektrische stroom omgezet in andere stoffen. Ma's onderzoek richt zich op hoe verschillende metalen tot verschillende stoffen leiden. Koper maakt het bijvoorbeeld mogelijk om koolwaterstoffen uit CO2 te halen.
Promotie video:
De studie wijst op het in principe onbeperkte potentieel van CCU-technologie voor de productie van verschillende verbindingen. Naast ethanol kun je methanol en zelfs mierenzuur krijgen. Deze technologie heeft een enorm potentieel bij de productie van brandstof. In wezen zou het koolstofneutrale brandstoffen produceren, de droom van milieu-ingenieurs.
Vadim Tarabarko