Bronnen hebben ons zeer schaarse informatie over de Slag om het IJs gegeven. Dit droeg ertoe bij dat de strijd geleidelijk werd overwoekerd door een groot aantal mythen en tegenstrijdige feiten.
Mongolen weer
De strijd op het Peipsimeer is niet helemaal correct om de overwinning van de Russische squadrons op de Duitse ridderschap te noemen, aangezien de vijand, volgens moderne historici, een coalitiemacht was die naast de Duitsers ook Deense ridders, Zweedse huurlingen en een militie bestaande uit Esten (chud) omvatte.
Het is goed mogelijk dat de troepen onder leiding van Alexander Nevsky niet uitsluitend Russisch waren. De Poolse historicus van Duitse afkomst Reingold Heydenstein (1556-1620) schreef dat de Mongoolse Khan Batu (Batu) Alexander Nevsky naar de strijd duwde en zijn detachement stuurde om hem te helpen.
Deze versie heeft het recht op leven. Het midden van de XIII eeuw werd gekenmerkt door de confrontatie tussen de Horde en West-Europese troepen. Dus in 1241 versloegen de troepen van Batu de Teutoonse ridders in de slag om Legnica, en in 1269 hielpen de Mongoolse troepen de Novgorodians om de stadsmuren te verdedigen tegen de invasie van de kruisvaarders.
Promotie video:
Wie ging er onder water?
In de Russische geschiedschrijving werd een van de factoren die hebben bijgedragen aan de overwinning van de Russische troepen op de Duitse en Livonische ridders het fragiele lente-ijs en het omvangrijke pantser van de kruisvaarders genoemd, wat leidde tot de massale overstromingen van de vijand. Volgens de historicus Nikolai Karamzin was de winter dat jaar echter lang en bewaarde het lente-ijs het fort.
Het is echter moeilijk vast te stellen hoeveel het ijs een groot aantal in harnassen geklede krijgers zou kunnen weerstaan. Onderzoeker Nikolai Chebotarev merkt op: "Het is onmogelijk te zeggen wie zwaarder of lichter bewapend was tijdens de Slag om het IJs, omdat er geen uniform als zodanig was."
Zwaar plaatpantser verscheen pas in de XIV-XV eeuw, en in de XIII eeuw was het belangrijkste type pantser maliënkolder, waarover een leren overhemd met stalen platen kon worden gedragen. Op basis van dit feit suggereren historici dat het gewicht van de uitrusting van de Russische en orderstrijders ongeveer hetzelfde was en 20 kilogram bereikte. Als we aannemen dat het ijs het gewicht van een krijger in volle uitrusting niet zou kunnen dragen, dan had het gezonken zich aan beide kanten moeten bevinden.
Interessant is dat er in de Livonian Rhymed Chronicle en in de originele editie van de Novgorod Chronicle geen informatie is dat de ridders door het ijs vielen - ze werden pas een eeuw na de slag toegevoegd.
Op Voroniy Island, waar Cape Sigovets zich bevindt, is er nogal zwak ijs vanwege de eigenaardigheden van de stroming. Dit was voor sommige onderzoekers aanleiding om te suggereren dat de ridders precies daar door het ijs konden vallen als ze bij het terugtrekken een gevaarlijk gebied doorkruisten.
Waar was het bloedbad?
Onderzoekers kunnen tot op de dag van vandaag de exacte locatie van de Battle of the Ice niet bepalen. Bronnen uit Novgorod, evenals de historicus Nikolai Kostomarov, zeggen dat de strijd nabij de Crow Stone was. Maar de steen zelf is nooit gevonden. Volgens sommigen was het hoge zandsteen, die in de loop van de tijd door de stroming werd weggespoeld, terwijl anderen beweren dat deze steen het Crow Island is.
Sommige onderzoekers zijn geneigd te geloven dat het bloedbad helemaal geen verband houdt met het meer, aangezien de opeenstapeling van een groot aantal zwaarbewapende soldaten en cavalerie het onmogelijk zou maken om een gevecht op het dunne april-ijs te voeren.
Deze conclusies zijn in het bijzonder gebaseerd op de Livonian Rhymed Chronicle, waarin staat dat "van beide kanten de doden op het gras vielen". Dit feit wordt ondersteund door modern onderzoek met behulp van de nieuwste apparatuur op de bodem van het Peipsimeer, waarin noch wapens noch bepantsering uit de 13e eeuw werden gevonden. Opgravingen mislukten ook aan de kust. Dit is echter niet moeilijk uit te leggen: bepantsering en wapens waren zeer waardevolle prooien, en zelfs beschadigde exemplaren konden snel worden weggevoerd.
In de Sovjettijd vestigde de expeditiegroep van het Instituut voor Archeologie van de Academie van Wetenschappen onder leiding van Georgy Karaev echter de vermeende plaats van de strijd. Volgens de onderzoekers was dit een deel van Lake Teply, 400 meter ten westen van Cape Sigovets.
Aantal partijen
Sovjethistorici, die het aantal troepen bepalen dat botste op het Peipsi-meer, zeggen dat de troepen van Alexander Nevsky ongeveer 15-17 duizend mensen telden, en het aantal Duitse ridders 10-12 duizend bereikte.
Moderne onderzoekers beschouwen dergelijke cijfers als duidelijk overschat. Naar hun mening had het bevel niet meer dan 150 ridders kunnen geven, die werden vergezeld door ongeveer 1,5 duizend knechtes (soldaten) en tweeduizend milities. Ze werden tegengewerkt door squadrons van Novgorod en Vladimir in de hoeveelheid van 4-5 duizend soldaten.
Het is nogal moeilijk om de ware krachtsverhoudingen te bepalen, aangezien het aantal Duitse ridders niet in de annalen wordt aangegeven. Maar ze kunnen worden geteld door het aantal kastelen in de Baltische staten, waarvan er volgens historici in het midden van de 13e eeuw niet meer dan 90 waren.
Elk kasteel was eigendom van één ridder, die 20 tot 100 mensen van huurlingen en bedienden op een veldtocht kon nemen. In dit geval mocht het maximale aantal soldaten, exclusief de militie, niet meer dan 9 duizend mensen bedragen. Maar hoogstwaarschijnlijk zijn de werkelijke aantallen veel bescheidener, aangezien een jaar eerder een deel van de ridders was omgekomen in de slag bij Legnica.
Moderne historici kunnen maar één ding met zekerheid zeggen: geen van de tegengestelde partijen had een significante superioriteit. Misschien had Lev Gumilev gelijk en suggereerde hij dat de Russen en de Germanen elk 4.000 soldaten verzamelden.
Slachtoffers
Het dodental in de Battle of the Ice is net zo moeilijk te berekenen als het aantal deelnemers. In de Novgorod Chronicle wordt gerapporteerd over de slachtoffers van de vijand: "en het pad van Chudi was beshisla, en Numets 400, en 50 met de handen van Yasha en bracht hem naar Novgorod." Maar de op rijm gebaseerde kroniek van Livonian spreekt van slechts 20 doden en 6 gevangengenomen ridders, maar noemt de slachtoffers onder de soldaten en de militie niet. The Chronicle of Grandmasters, later geschreven, meldt de dood van 70 orde ridders.
Maar geen van de kronieken bevat informatie over de verliezen van de Russische troepen. Er bestaat geen consensus over dit punt onder historici, hoewel volgens sommige gegevens de verliezen van de troepen van Alexander Nevsky niet minder waren dan die van de vijand.