Volgens een van de wetenschappelijke publicaties hebben specialisten in de antropologie van Zuid-Afrika de resten geanalyseerd die zijn gevonden in een van de grotten in de buurt van Johannesburg, op basis waarvan ze een nieuwe mensensoort hebben beschreven.
Al meer dan een jaar worden er opgravingen uitgevoerd in de Rising Star Cave, gelegen nabij de hoofdstad van Zuid-Afrika. De nieuwe soort, ontdekt door wetenschappers, heette Homo naledi, van het woord voor "ster" in de lokale Soto-taal. Wetenschappers hebben grondig onderzoek gedaan naar de ontdekte overblijfselen. In totaal hebben antropologen ongeveer tweeduizend skeletfragmenten gevonden die voorheen van verschillende individuen waren.
Het uiterlijk van Homo naledi is praktisch hetzelfde als dat van Homo sapiens. Het enige verschil is de kleine hersengrootte. De schedel van Homo naledi is minder dan 460 kubieke centimeter, en een van de deelnemers aan de studie zei dat ze verrast waren een menselijke soort met zo'n klein brein te vinden.
Wetenschappers geloven dat de wezens waarvan de overblijfselen werden gevonden in de grotten van Zuid-Afrika mogelijk de directe voorouders van de mensheid zijn. Een ander bewijs dat deze hypothese bevestigt, is dat de benen van Homo naledi een rechtopstaande houding aangeven, en dat de structuur van de handen lijkt op de handen van een modern persoon.
De ouderdom van de vondsten konden de onderzoekers niet bepalen, aangezien de resten op de bodem van de grotten lagen. Hierdoor konden we niet eens raden uit welke lagen sedimenten ze waren weggespoeld.
